Gwen Stefani jedna je od rijetkih zvijezda koje su žarile i palile u 90-ima i koja je do danas uspjela u potpunosti zadržati zvjezdani status. Na scenu se probila u legendarnoj rock grupi No Doubt, a poslije je ostvarila jednako uspješnu solo karijeru. Pjevačica platinaste kose iza sebe ima propali brak s rokerom Gavinom Rossdaleom, ali nije izgubila vjeru u ljubav i pronašla ju je u zagrljaju sedam godina mlađeg kolege, country glazbenika Blakea Sheltona. Iako navršava 50 godina, Gwen i dalje mladoliko izgleda pa mnogi komentiraju kako se nije nimalo promijenila od početka karijere. Majka trojice sinova kaže da nije otkrila tajnu mladosti, nego je upravo ljubav koju je pronašla uz Blakea zaslužna za njezin zavidan izgled.
Gwen je rođena 3. listopada 1969. u gradu Fullerton u Kaliforniji.
Rado se prisjeća svoga djetinjstva i kaže da je odrasla u domu punom ljubavi. Roditelji su bili simpatije iz djetinjstva i odgojili su četvero dobre i pristojne djece. 'Bili smo idealna obitelj. Točno onakva kakvu zamišljate kao savršenu. Moja ljubav prema glazbi nastala je zahvaljujući još jednoj savršenoj obitelji - onoj iz mjuzikla ‘Moje pjesme, moji snovi’ , prisjeća se Gwen.
Nakon što je otkrila druge mjuzikle, kao što su ‘Evita’ i ‘Annie’, njezin glazbeni stil otišao je u potpuno drugom smjeru. Mlada Gwen novu je ljubav pronašla u ska žanru.
Kad govori o životu prije slave, često kaže da je zapravo bila jako pasivna te da su drugi odlučivali umjesto nje. Sa samo 17 godina pridružila se bratovu bendu. Erica je smatrala cool starijim bratom i rado je pristala pjevati s njima ako bi to značilo da će njih dvoje provesti više vremena zajedno. U kući su izgradili mali studio u kojem su vježbali, a kaže da se zahvaljujući njemu klonila nevolja.
'Vježbali bismo svakog utorka i četvrtka. Bili smo jako disciplinirani. Nismo išli na tulume, zabavljali smo se uz glazbu', rekla je o bendu koji se već tada zvao No Doubt prema čestoj uzrečici člana benda Johna Spencea.
'Već na prvim nastupima imali smo brojnu publiku jer smo se uspjeli probiti na ska scenu. Od najranijih početaka karijere pjevala sam pred 1500 ljudi', kaže Gwen.
Tony Kanal ubrzo se pridružio bendu, a Gwen kaže da je to bila ljubav na prvi pogled.
'Izišao je iz srebrnog auta u širokim hlačama i sandalama, kosa mu je stršila iznad čela i znala sam tada da ću se zaljubiti u njega', prisjetila se trenutka kad ga je ugledala.
Naravno, ljubav se nije dogodila tako brzo kako se Gwen nadala - trebalo joj je nekoliko mjeseci da skupi hrabrosti i napravi prvi korak. Toga ljeta bend je svirao na kućnom partyju na kojem su se svi napili. Pozvala je Tonyja da prošeta s njom i pokušala ga poljubiti.'Izmaknuo se i počeo vikat “Ne! Ne! Mislimo na bend. Kako će reagirati bend?” Bio je izvan sebe, ali sam ga uspjela smiriti i poljubac je napokon pao', rekla je.
Sreću su morali skrivati od ostalih članova benda, posebice njezina brata. Dečki su već postali sumnjičavi, ali Tony je uspješno izbjegavao priznati da ljubi pjevačicu.
'Došao sam na jedan tulum prije Gwen i dečki su iskoristili priliku da iz mene izvuku jesmo li u vezi. Rekli su mi: “Ubit ćemo te ako si s Gwen”. Kao što možete pretpostaviti, demantirao sam vezu', ispričao je Tony.
Na tom istom tulumu Tony je doznao nešto što je bend umalo dovelo do raspada. Član benda John Spence počinio je samoubojstvo. Nekoliko dana poslije, bend je svirao u Roxyju u Los Angelesu, trebao je to biti njihov prvi veliki nastup koji će im pokrenuti karijeru. Umjesto toga, prijatelj se popeo na pozornicu i rekao da je to njihov posljednji nastup. Iako nisu znali kako nastaviti nakon takvog gubitka, složili su se da će nastaviti nastupati i stvarati glazbu jer bi to Spence volio.
Kada je Gwen navršila 21 godinu, 1999., bend je sklopio ugovor s diskografskom kućom Interscope, ali prva dva albuma koja nisu naišla na dobru kritiku publike označila su njihov pad popularnosti. Eric se smatrao kreativnim direktorom benda i teško je prihvaćao što njegove pjesme ne postaju hitovi. Počeo se udaljavati od benda i posvađao se s diskografskom kućom jer nije volio što mu je sugerirala kakve pjesme treba pisati. Općenito nije bio osoba koja prihvaća tuđe zapovijedi. Svađe među članovima bile su sve češće, a netrpeljivost je bila najviše izražena između Tonyja i Erica, posebice jer su tada svi znali za ljubavnu vezu Tonyja i Ericove mlađe sestre. Iako je Eric poticao druge članove da i oni sudjeluju u pisanju pjesama, osjećao bi se ugroženo kada bi to stvarno učinili. Gitarist Tom Dumont i Gwen napisali su 1994. pjesmu ‘Just a Girl’ i Eric nije mogao shvatiti zašto se svima toliko svidjela. Gwen je znala reći da je Eric, koji je bio talentiran ilustrator, stvorio Gwen Stefani poput jedne od svojih karikatura. Kada je preuzela kontrolu nad njegovom kreacijom te postala agresivnija i ratobornija nego što je zamišljao, to mu se nije svidjelo. Publika je obožavala Gwen, a Eric je djelomično bio sretan zbog nje, a djelomično ljubomoran.
Počeo je padati u depresiju, a potkraj 1994. prestao je dolaziti na probe iako su se održavale u njegovoj kući, a zatim je i napustio bend. Budući da je radio kao ilustrator u nekoliko epizoda animirane serije ‘Simpsoni’, shvatio je da bi bio puno sretniji da se bavi time. Njegov izlazak iz benda nije prošao mirno, a njihovi roditelji zahtijevali su da Gwen i Eric zajedno odu psihologu kako bi poboljšali odnos.
'Nisam željela izgubiti brata. Dugujem mu za sve ono što sam postigla', zahvalno kaže.
Gwen je postala središnja figura benda, a javnost ju je obožavala. Bila je jedna od originalnijih žena na tadašnjoj glazbenoj sceni i nije se bojala izraziti svoje mišljenje. Iako su je mnogi uspoređivali s Courtney Love i Madonnom, ona se žestoko borila protiv takvih usporedbi. Nije bila toliko gruba i kontroverzna kao Love, a o Madonni je rekla da ‘prodaje seks’, što je Gwen smatrala suprotnim od svoga imidža. Bila je glavna feministkinja toga doba s kojom su se poistovjetile brojne djevojke. Pjesma ‘Just a Girl’ inspirirana je njezinim životom okruženim muškarcima. Postala je to svojevrsna himna svih djevojaka, što se i osjetilo kada bi je izvodila na pozornici. Mnogi pamte koncert kada je rekla ‘slatkim, nevinim, malim djevojkama’ da s njom otpjevaju rečenicu ‘Je*ite se, ja sam djevojka’. Poslije je objasnila da se odvažila na psovanje na pozornici nakon razgovora s majkom u automobilu na putu do dvorane u kojoj se održavao koncert.
'Majka me pitala hoću li biti pristojna na pozornici i kloniti se psovki s obzirom na to da je pozvala na koncert članove obitelji. Odgovorila sam joj da ne planiram psovati. Međutim, te njezine riječ počele su ‘kuhati’ u meni. Nije htjela da psujem jer sam djevojka i od djevojke se očekuje da bude pristojna. Pukla sam na pozornici i mislim da nisam nikad toliko puta opsovala kao tada', rekla je o izvedbi pjesme koja je postala prvi hit benda No Doubt.
Novi hit uslijedio je 1996., ali nitko se nije nadao da će inspiracija za pjesmu biti nešto što je uzdrmalo cijeli bend. Te godine Tony i Gwen prekinuli su sedmogodišnju vezu, a Gwen je iz boli odlučila napisati pjesmu ‘Don’t Speak’.
'Nešto u meni se probudilo kada me Tony ostavio. Svoju bol stavila sam na papir i pjesma je postala hit jer je takvo nešto proživjela gotovo svaka osoba na svijetu. Od tada sam nastavila sama pisati pjesme jer sam shvatila da to publika želi. Želi da iskreno pjevam o svojim iskustvima i tako se povežem s publikom', rekla je plavuša koja je ubrzo postala modna ikona.
Iako su imali hit-pjesmu, članovi No Doubta strahovali su da će Tonyjev i Gwenin prekid biti kraj bend.
'Mislim da je Tony postao klaustrofobičan i da je zato prekinuo sa mnom. Nije imao puno veza prije mene jer je imao samo 16 godina kada smo prohodali. Ne krivim ga za prekid. Vjerujem da je bilo teško biti u vezi s cool djevojkom poput mene. Prekidali smo nekoliko puta, ali uvijek bismo se pomirili. Sjećam se da sam u razdobljima prekida neprestano slušala Elvisa Costella. Onda bih ga natjerala da me poljubi ili bi me jednostavno dobrovoljno poljubio i opet bismo bili u vezi. Najviše sam se bojala toga kako će naš prekid utjecati na bend. Postavljala sam si bezbroj pitanja: “Kako možemo biti u istom bendu ako nismo više par?”, “Kako da ne poludim ako ga vidim s drugom djevojkom?” ili “Kako da ga ne poljubim ili dodirnem?” Zbog tih smo pitanja ostali toliko dugo zajedno. Bio mi je jako dobar prijatelj i znala sam da me nikada ne bi povrijedio, iako me polako ubijao jer sam znala da više ne želi biti sa mnom', prisjetila se ljubavnog kraha.
Nakon Ericova odlaska iz benda, uslijedila je objava albuma ‘Tragic Kingdom’. Iako Eric više nije član benda, Gwen je smatrala kako bi bilo u redu da se pojavi s njima na naslovnici albuma jer je i on na njemu radio. Peteročlani bend proveo je vrlo neugodan dan na snimanju, ali Gwen je poštovala brata.
'Bilo nam je svima jako neugodno. Ako pogledate omot toga albuma, vidjet ćete da Eric uvijek stoji iza nas ili sa strane često ne gledajući u kameru', prisjetila se pjevačica.
Nakon prve hit-pjesme, uslijedili su i drugi singlovi o prekidu, neke su čak oštro kritizirale Tonyja, ali njemu nije smetalo što publika prati svaki njegov pokret tijekom nastupa u nadi da će vidjeti nekakvu njegovu reakciju. Poslije je rekao da se Gwen s njim savjetovala u vezi pisanja tekstova i da je nikada ne bi spriječio u njezinoj kreativnosti.
Iste te godine, No Doubt je krenuo na turneju s bendovima Bush i Goo Goo Dolls. Gavin Rossdale, frontmen Busha, odmah je bacio oko na odnedavno solo Gwen i pozvao je na spoj.
'Priredio sam tulum u New Orleansu kao izgovor da se družim s njom. Dosta smo popili i odlučili se prošetati francuskom četvrti. Dok smo hodali kroz noć, prvi smo se put poljubili. Sljedeći dan dogovorili smo spoj na kojem smo bili trijezni, iako malo posramljeni zbog prethodne noći', rekao je Gavin.
Amerikanka je bila jednako očarana šarmantnim Englezom, ali nije očekivala da će jednog dana s njim imati budućnost.
'Moj je otac predvidio da ćemo Gavin i ja biti zajedno. Nedugo nakon što smo se upoznali, vidio ga je na televiziji i rekao mojoj majci: “To ti je budući zet”. No nisam vjerovala da će se to dogoditi sve do dana našeg vjenčanja', priznala je.
Nakon što su prohodali, Gwen je sve češće u svoje upečatljive odjevne kombinacije ubacivala Gavinovo ime na lančićima ili majicama. Svima je bilo jasno koliko je zaljubljena u frontmena, ali nisu svi bili oduševljeni njezinom vezom. Budući da su postali jedan od najpopularnijih glazbenih parova, dečki iz benda smatrali su da njihova veza zasjenjuje rad benda.
'U nezgodnoj sam situaciji. Moj najbolji prijatelj bio mi je dečko i u mom je bendu koji mi znači sve na svijetu. S jedne strane imam bend koji mi i dalje znači sve na svijetu jer je postao moja obitelj, a s druge strane imam dečka o kojem maštam po cijele dane. Jako mi se sviđa i ne želim to skrivati. Nadam se da će naša veza uspjeti i da će bend nastaviti s nevjerojatnim radom. Oduvijek živim u nadi jer inače ne bih bila već deset godina na glazbenoj sceni', rekla je o vezi i njezinu utjecaju na karijeru.
Veza je itekako potrajala i Gwen i Gavin su se vjenčali 2002. u Engleskoj. Svadbena ceremonija održana je u londonskoj četvrti Covent Garden, a Gwen je u crkvu kasnila čak sat vremena. Sve joj je bilo oprošteno kada je izišla iz srebrnog Rolls-Roycea u bijelo-ružičastoj haljini Christian Dior koju je samo za nju dizajnirao John Galliano. Zavjete su razmijenili pred 150 gostiju koji su se nakon obreda zaputili na večeru u poznatim londonskim autobusima na kat. Dva tjedna poslije održali su slavlje za prijatelje u Americi. Među gostima su bili tadašnji supružnici Brad Pitt i Jennifer Aniston, a Gwen je ponovno odjenula svoju vjenčanicu iz snova.
No Doubt odlučio je 2004. napraviti pauzu, ponajviše jer je Gwen htjela okušati sreću u solo karijeri i dizajnerskim vodama. Izdala je album ‘Love. Angel. Music. Baby’ na kojem je surađivala s nizom poznatih producenata i glazbenika, a pjesme su se brzinom munje popele na vrh svih glazbenih top ljestvica. Osnovala je tada i modni brend L.A.M.B. Iako je album bio zabavan, glazbeni kritičari izrazili su nezadovoljstvo jer je pjevačica odlučila potpuno se okrenuti popu umjesto materijalu koji će više pokazati njezinu umjetničku dubinu.
Prvi singl s albuma bio je ‘What You Waiting For?’, a Gwen je otkrila da je pjesma o njezinoj želji da postane majka. Otkucaj sata koji se često čuje u pjesmi referirao se na otkucavanje njezina biološkog sata. Iako je oduvijek djelovala kao samostalna i odvažna rock princeza, Gwen nikada nije krila koliko želi roditi djecu. Nekoliko je puta rekla da bi prekinula karijeru kada bi doznala da je trudna.
'Dok sam bila s Tonyjem, silno sam željela djecu. Nadala sam se da nećemo biti dovoljno pažljivi i da ću začeti. Sada kad sam u braku, čekam pravi trenutak, ali znam da će se on uskoro dogoditi', rekla je tada o želji za majčinstvom.
Najvažnija uloga u njezinu životu morala je još neko vrijeme pričekati, ali pružila joj se prilika za jednom drugom uzbudljivom ulogom. Glumila je Jean Harlow u filmu ‘Avijatičar’ Martina Scorsesea, a ulogu je dobila zahvaljujući njegovoj kćeri koja je bila njezina velika obožavateljica. Pripremajući se za ulogu, pročitala je dvije biografije o Harlow i pogledala 18 njezinih filmova, iako je Gwenina uloga imala samo nekoliko rečenica dijaloga.
Premda se činilo kako sve savršeno funkcionira u njihovu bračnom životu, 2004. imali su prvu trzavicu kada je Gavin otkrio da ima 14-godišnju kćer. Pearl Lowe bila je u kratkoj romantičnoj vezi s Gavinom, ali kada je ostala trudna, vjerovalo se da je otac njezine kćeri Daisy bivši dečko Bronner Handwerger. Gavin i Pearl ostali su najbolji prijatelji, a on je čak bio krsni kum malenoj. Kada je Daisy navršila 14 godina, doznala je da ne dijeli krvnu grupu s roditeljima i zahtijevala je test očinstva. Kada su došli rezultati, Pearl je obavijestila Gavina da je on Daisyn otac. Znala je da će ga vijest šokirati, ali modna dizajnerica nije očekivala da će Gavin potpuno prekinuti komunikaciju s njom.
'Daisy i ja jako smo bliske, ali nije nam uvijek bilo lako. Odnos nam je bio nategnut kada sam joj rekla da vjerujem da joj je Gavin pravi otac. Drago mi je što on i Daisy i dalje imaju lijep odnos iako se isprva ni njoj nije htio javljati na telefon', rekla je Pearl. Vijest o tome da Gavin ima dijete jako je pogodila Gwen koja je planirala s njim zasnovati obitelj. Izvori bliski supružnicima tvrdili su da je Gavin prekinuo sve odnose s Pearl kako bi poboljšao odnos s neutješnom suprugom.
Dvije godine poslije, Gwen se ostvarila najveća želja - rodila je njihova prvog sina Kingstona.
'Nisam mogla ni zamisliti koliko će majčinstvo biti zastrašujuće, ali istodobno i nevjerojatno iskustvo. Isprva se nisam mogla naviknuti na ideju da se moram brinuti o još jednom životu. Shvatila sam da ću odsad u životu uvijek imati dvije verzije sebe - rock zvijezdu Gwen Stefani koja nastupa pred tisućama ljudi i Gwen koja je predana majka svome djetetu', rekla je nakon sinova rođenja, no unatoč roditeljskim obvezama, nije odstupila od uspješne solo karijere.
'Osam tjedana nakon Kingstonova rođenja, vratila sam se u studio i nastavila snimati solo album ‘Sweet Escape’. Kada je imao osam mjeseci, počela sam s probama i povela ga sa sobom na turneju. Mislila sam da to neće biti neki problem, ali ludo je provoditi toliko vremena s malim djetetom u avionu. Kad sam se vratila s turneje 2008., bila sam već trudna s drugim sinom Zumom Nestom Rockom. I tada sam otišla na još jednu turneju! Znate, mislila sam tada da imam sve što želim u životu - divnu obitelj, djecu i uspješnu karijeru. Zapravo sam živjela vrlo kaotično i nisam bila dobrog stanja uma', prisjetila se.
Taman kada se činilo da je najgore iza nje, Gwenin brak potresao je još jedan skandal kada je 2010. Courtney Love u intervjuu rekla da je 14 godina ranije imala aferu s Gavinom dok je bio u vezi s Gwen. Love, koja je bila u braku s Kurtom Cobainom od 1992. do 1994., tvrdila je i da je Gwen znala za njihovu aferu.
'On je u to doba bio poput Adonisa. Postao je jako dobar u krevetu. Ne znam što se dogodilo. Možda ga je Gwen naučila nešto novo. Ona je znala da imamo aferu. Zapravo, nekoliko je ljudi znalo za to i zbog toga nismo osjećali nikakav pritisak. Jako smo se sviđali jedno drugom', otkrila je Love.
Gavin i Gwen nisu htjeli komentirati njezine tvrdnje, ali Gavin je u jednom intervjuu otkrio nešto iz svoje prošlosti što je bilo još šokantnije. Priznao je da je tijekom 80-ih imao tajnu homoseksualnu vezu s pjevačem i drag zvijezdom Peterom Robinsonom. O romansi se dugo šuškalo, ali do tog Gavinova priznanja ona nije bila potvrđena. Nakon što je intervju objavljen, Gavin se pokajao i pokušao časopis povući iz prodaje. Navodno zato što nije na vrijeme razgovarao s Gwen o bivšoj vezi niti joj rekao sve što je rekao u intervjuu.
U međuvremenu, No Doubt je najavio veliki povratak, ali nove pjesme nisu objavljene kada su planirane jer je Gwen imala kreativnu blokadu.
'Tek kada sam trebala napisati nove pjesme za No Doubt, shvatila sam koliko sam loše. Nisam se mogla koncentrirati. Mjesecima bih gledala u prazne listove papira i preplavio bi me osjećaj krivnje. Pitala sam se: “Kakva sam ja majka ako ostavim svoja dva sina kod kuće da bih otišla u studio?” Nisam htjela razočarati ni dečke iz benda, svoju drugu obitelj, kao ni obožavatelje i sve ljude koji su računali na mene. Bilo je trenutaka kad sam mislila odustati od svega, ali nisam si to mogla dopustiti. I drago mi je što nisam!', rekla je o dilemama vezanim uz povratak u bend.
Nakon povratničke turneje, No Doubt je 2012. izdao album ‘Push and Shove’, a prvi singl s novog albuma bio je ‘Settle Down’.
'Iako sam imala svoje strahove, povratak bendu bio mi je vrlo prirodan. Solo projekti omogućili su mi da izrazim ženstvenu stranu, ali nikada nije bilo predviđeno da će moja solo karijera toliko trajati. Bend se nije raspao i oduvijek smo znali da ćemo se ponovno okupiti i snimiti ovaj album', rekla je Gwen odbacivši mogućnost povratka solo karijeri i snimanju samostalnog albuma, iako je to ponovno učinila 2016. godine.
Nakon 11 godina braka, sa 44 godine rodila je trećeg sina Apolla Bowieja Flynna. Odmah nakon njegova rođenja, dobila je poziv da bude članica žirija talent showa ‘The Voice’, a samo 11 mjeseci poslije život joj se okrenuo naglavačke - doznala je da ju je Gavin prevario s dadiljom Mindy Mann.
'Bio je to početak kraja. Sumnjala sam u njegov preljub nekoliko mjeseci i htjela sam svima to reći, ali zadržala sam sumnje za sebe jer sam strahovala za svoju djecu i kako će oni to podnijeti', rekla je o aferi koja je potvrđena nakon što je jedna sluškinja otkrila eksplicitne poruke i fotografije.
Kako bi okupirala misli, Gwen je nastavila raditi puno parom. Potpuno se predala ulozi članice žirija. Objavila je i treći album ‘This Is What the Truth Feels Like’, a singl ‘Used to Love You’ o njezinu propalom 13-godišnjem braku popeo se na prvo mjesto glazbenih top ljestvica.
'Odrasla sam u vjeri i tijekom tog teškog razdoblja ponovno sam se počela moliti. Očajavala sam i nije mi bilo jasno zašto mi se to dogodilo. Zašto je propao brak za koji sam se zavjetovala da će trajati do smrti? Tek sam poslije shvatila da sam već bila u istoj situaciji kada me Tony ostavio i uspjela sam iz toga izvući nešto dobro - album ‘Tragic Kingdom’. To sam odlučila učiniti i sada', rekla je.
Velika podrška tijekom razvoda bio joj je country glazbenik Blake Shelton, također jedan od članova žirija ‘The Voicea’.
'Kad je Blake objavio da se razvodi, osjećala sam olakšanje. Bio je to dar jer sam stekla prijatelja koji proživljava isto što i ja', rekla je o situaciji koja ih je zbližila.
Iako su mnogima Blake i Gwen bili nespojivi, četiri godine poslije postali su jedan od najstabilnijih i najpopularnijih parova u šoubiznisu.
'Blakey je moj najbolji prijatelj, inspirira me i predivan je čovjek. Zahvalna sam Bogu što je dio moga života. Promijenio mi je život', rekla je Gwen o 43-godišnjem partneru s kojim je 50. rođendan proslavila u novom zajedničkom domu koji su kupili u Kaliforniji.