Samo mi Bog može suditi, pa me možete voljeli ili me ostaviti na miru - napisao je u pjesmi ‘Public Service Announcement’ Jay Z koji je 4. prosinca proslavio 50. rođendan. A prije samo nekoliko desetljeća nije mu bilo ni u primisli da će postati jedan od najutjecajnijih ljudi u glazbenoj industriji i prvi reper milijarder u braku sa ženom kojoj brojni tepaju da je apsolutna vladarica svijeta zabave.
Sve je počelo u njujorškom kvartu Brooklyn i Mercy Houseu, kompleksu zgrada koje su bile namijenjene siromašnim stanovnicima. Ondje se rodio Shawn Corey Carter. Nakon što je obitelj napustio njegov otac Adnis Reeves, brigu o četvero djece preuzela je majka Gloria Carter. Buduća zvijezda godinama nije imala kontakt s ocem, ali nakon njegove smrti 2003. godine, Shawn je otkrio tragičan događaj koji je razorio obitelj. Njegov stric Ray ubijen je ispred jednog bruklinskog kluba, a činjenica da je ubojica poznat, ali policija ga nikada nije uhitila, stajala je Adisa psihičkog zdravlja.
- Tata se zakleo da će se osvetiti i postao je opsjednut hvatanjem Rayeva ubojice. Izludjela ga je tragedija koju je potpirivala nepravda i zato je počeo piti, što je na kraju dovelo do razvoda od moje majke - rekao je i poslije dodao:
- Kao klinac bio sam jako ljut na njega. Nakon što mu je brat ubijen, ljudi bi ga znali nazvati i reći mu: “Hej, upravo sam vidio ubojicu”. On bi iskočio iz kreveta, ostavio nas, uzeo pištolj i nekamo otišao. U jednom trenutku majka mu je rekla da mu je obitelj kod kuće, a ne na cesti. Nije znala kako mu poručiti “Volimo te, ne želimo i tebe izgubiti”. Njemu se to činilo kao ultimatum i zato se njihov brak raspao. On je bio u dubokoj boli i počeo je uzimati heroin - otkriva reper koji se na majčino inzistiranje s ocem pomirio dva mjeseca prije njegove smrti. Odnos s ocem opisao je u pjesmi ‘Moment of Clarity’ u kojoj je priznao da nije plakao kad je umro, ali mu sve oprašta te da mu je drago što su se ipak uspjeli vidjeti.
Odrastao je s majkom koja je imala administrativni posao, sestrama Michelle i Andreom te bratom Ericom, s kojim nije uvijek bio u dobrim odnosima pa je u jednoj od svojih pjesmama otkrio da je kao 12-godišnjak brata upucao u rame jer mu je ukrao prsten.
- Mislio sam da mi je život gotov. Bio sam siguran da ću završiti u zatvoru iz kojeg nikada neću izići - prisjetio se osjećaja bespomoćnosti.
U zatvoru nije završio jer njegov brat, ovisnik o cracku, nije htio podnijeti kaznenu prijavu. Čak se ispričao Shawnu zbog svog ponašanja i što njegova ovisnost razara obitelj.
- Sve je to bilo grozno. Bio sam dječak... toliko preplašen kada sam povukao okidač. Tada su pištolji bili svagdje. Svaki sam dan vidio oružje, stalno je bilo oružanih okršaja, ali nisam nikoga drugog upucao, a na mene su pucali tri puta. Prijatelj je izbliza zapucao na mene nakon jedne razmirice. Kad sam imao devet godina, bio sam s prijateljem na hodniku naše zgrade i vidjeli smo neke tipove kako trče stepenicama pa smo krenuli za njima. Odjednom smo čuli glasan prasak i kad smo došli na vrh, vidjeli smo da je jedan od njih mrtav. Nažalost, nije to nimalo utjecalo na mene. I prije sam čuo pucnjavu, to nije bilo ništa posebno - prisjetio se glazbenik.
Kada nije pratio što se događa u zgradi, pohađao je s budućim reperom Anthonyjem Cruzom AZ-jem srednju školu Eli Whitney. Nakon što je ona zatvorena, upisao je srednju školu George Westinghouse za tehnološku naobrazbu koju su pohađali i Trevor George Smith Jr., koji se poslije proslavio kao Busta Rhymes, te Christopher George Latore Wallace, poznatiji kao The Notorious B.I.G.
Glavni akter naše priče srednju školu nikad nije završio jer mu je fokus bio na glazbi i cracku, koji je počeo dilati kao 13-godišnjak. Njegovi vršnjaci okrenuli su se tom poslu kako bi pomogli roditeljima plaćati račune, a slično je bilo i s njim.
- Nisu me traumatizirale sve stvari koje sam napravio. Htio sam si poboljšati život. Kada ste diler i usred ste takvog načina života, ne shvaćate da na osobe koje se drogiraju ne gledate kao na ljudska bića. Ne vidite nikakvu humanost u svome kvartu. Tek kada sazrete i prisjetite se tog razdoblja, shvatite da ste prouzročili toliko uništenja u svome kvartu. Puno meni bliskih osoba bilo je ovisno o cracku. Ili su ga koristili ili ga prodavali. Jako je malo ljudi uspjelo pobjeći neokrznuto. Kao klinac mislite da su ti ljudi budale i ne shvaćate koliko je u svemu tome boli - rekao je i dodao da je brojnim njegovim prijateljima dilanje bilo jedini način da nešto zarade i pobjegnu iz geta.
- Imao sam 16 godina i nisam smatrao da imam budućnost. Ljudi su radili kako bi preživjeli i nisu imali neke dugoročne planove ili snove. U trenutku kada sam odlučio prodavati drogu, stvarno nisam mislio da imam ikakav drugi izbor. Mislite: “Ovo je moj život i mogu ga poboljšati, što znači da ću umrijeti ili ići u zatvor, ili mogu ostati u ovoj bezizlaznoj situaciji” - opisao je i dodao kako nikada nije koristio proizvod koji je prodavao, samo je pušio marihuanu.
Sa 16 godina prvi je put završio u zatvoru. Policajci su ga uhitili s crackom na školskom igralištu, ali kako nikada prije nije bio uhićen ili osuđivan, pustili su ga, no zaplijenili su drogu. Kako bi svom dobavljaču nadoknadio izgubljenu zaradu, bez prekida je 60 sati u svojoj zgradi Mercy prodavao ono što mu je kod kuće ostalo. Kako bi pritom ostao budan, jeo je kekse i pisao rime na papirnatoj vrećici. Novac je uspio vratiti. No malo je nedostajalo da iza rešetaka završi 1994. nakon što je automobil koji je vozio zaustavila policija. Auto je bio pun droge, ali nisu ga mogli pretražiti bez osnovane sumnje pa je pozvana jedinica sa psima tragačima. Nakon što su ih satima čekali, pustili su ga, a kada se počeo udaljavati, pokraj njega je projurila policijska marica. No bilo je prekasno, pobjegao je. Deset godina poslije tvrdio je da se stih “Imam 99 problema, ali kuja nije jedan od njih” u pjesmi ‘99 Problems’ odnosi na ženke pasa tragača i taj incident te da stih i on nisu nimalo mizogini.
- Da su došli malo brže, moj bi se život potpuno promijenio - tvrdio je kada su ga prozvali zbog širenja mržnje prema ženama.
Nastavio je dilati, zarađivati i pisati pjesme pa je došlo vrijeme da donese odluku koja ga je usmjerila na putanju uspjeha i slave.
- Imao sam raznih ovisnosti i zato sam mogao pjesmu ‘I Know’ napisati iz perspektive heroina. Bio sam ovisan o zarađivanju, o tom adrenalinu. Nakon toga postao sam ovisan o rapu. Toliko su mi lako i brzo dolazile rime da sam mislio kako su bezvrijedne, ali zato sam uvijek mislio: “Ako ne uspijem s glazbom, uvijek se mogu vratiti drogama” - rekao je.
Glazbu je obožavao od malena i često bi ukućane budio u rano jutro bubnjanjem po kuhinjskom stolu, a kreativnost je iskazao kada mu je majka za rođendan darovala kazetofon. Uz glazbu je kovao stihove koje je zapisivao u mali zeleni notes, a nije prestajao pisati ni u školi. Obožavao je sat engleskog i učiteljicu koja mu je još dublje usadila ljubav prema riječima i stihovima. Pjesme su vrlo brzo dobile i glazbu pa je u kvartu postao poznat kao Jazzy, a poslije je stvorio svoj pseudonim Jay Z kao posvetu svom mentoru, reperu Jonathanu Burksu, poznatijem kao Jaz-O.
Postajao je sve cjenjeniji među kolegama i fanovima rapa, ali nije mogao dobiti ugovor ni u jednoj diskografskoj kući pa je svoje CD-e prodavao iz auta. Godine 1995. pokrenuo je neovisnu izdavačku kuću Roc-A-Fella Records s Damonom Dashom i Kareemom Burkeom. Sljedeće godine objavio je prvi album ‘Reasonable Doubt’, a nakon toga ‘In My Lifetime, Vol 1’ koji je distribuirala kuća Def Jam (čiji je bio predsjednik od 2005. do 2007. godine). Album se izvrsno prodavao, ali nije mogao slaviti jer ga je snimao u jednom od najgorih razdoblja u životu dok se oporavljao od smrti prijatelja The Notorious B.I.G.-ja.
- Imali su prekrasno prijateljstvo, bili su preslatki. I natjecali su se, ali bilo je to prijateljski i obojica su to obožavala. Tako i treba biti kada nekoga voliš - rekla je reperica Lil’ Kim.
Jay Z ustvrdio je da je izgubio prijatelja uz kojeg je stvarao bolje pjesme i da mu je teško naći ikakvu motivaciju da nastavi. Uspio ju je pronaći pa je 1998. objavio ‘Vol. 2... Hard Knock Life’, album koji je postigao peterostruku platinastu nakladu i donio mu prvi Grammy (bojkotirao je dodjelu jer DMX nije dobio ni jednu nominaciju za svoj rad). Nizao je uspjehe, postajao sve poznatiji, bogatiji i utjecajniji. No starih navika teško se riješiti pa je 1999. ispred njujorškog kluba Kit Kat izbo glazbenog producenta Lancea Rivera. Mjesec dana prije službene objave albuma ‘Vol. 3 . . . Life and Times of S. Carter’ njegova kopija našla se na piratskom tržištu, a svi su mu govorili da ga je Lance pustio u opticaj.
- Bio sam na tulumu u povodu izlaska Q-Tipova albuma i u jednom trenutku naišao sam na tipa za koga su mi svi govorili da je objavio kopiju. Prišao sam mu i rekao za što ga sumnjičim. Postao je jako glasan. To je bilo čudno. Otišao sam do šanka i razgovarao s ljudima, ali zapravo sam pričao sam sa sobom. Bio sam u šoku i nisam ni shvatio da idem prema njemu, zamračilo mi se pred očima od bijesa. Uslijedio je kaos. Tip je odmah otišao na policiju i uhitili su me - napisao je u autobiografiji ‘Decoded’.
Isprva je tvrdio da nije kriv, ali početkom 2000. priznao je krivicu za napad u zamjenu za trogodišnju uvjetnu kaznu. Zatvor je ponovno izbjegao i poslije se pohvalio da je uhićen u kaputu svoga modnog brenda Rocawear, a čim su u medijima objavljene fotografije, kaput je bio rasprodan. Nastavio je raditi na novim pjesmama i graditi svoj imperij. Navodno je tada bio u kraćim vezama s glumicom Rosario Dawson te glazbenicama Aaliyah i Charli Baltimore, ali njih je zaboravio kada je upoznao 18-godišnju Beyoncé Knowles.
- Prohodali smo kada sam imala 19 godina. Godinu i pol bili smo prijatelji i tek onda otišli na prvi spoj. Stalno smo se čuli telefonom, u tom smo razdoblju izgradili dobre temelje. Imati nekoga tko ti se sviđa, tko je iskren, jako je važno - poslije je u intervjuu s Oprah Winfrey rekla 12 godina mlađa članica grupe Destiny’s Child.
Vezu nisu htjeli potvrditi čak ni kada su 2002. objavili prvu zajedničku pjesmu ‘Bonnie & Clyde’, pa ni 2003. kada je hit postao ‘Crazy In Love’. Tek u kolovozu 2004. prvi su put zajedno kročili crvenim tepihom na dodjeli MTV-jevih nagrada, ali ni tada on u intervjuima nije htio potvrditi da mu je Beyoncé djevojka.
Da veza nije uvijek bila bajna, rekao je stihovima pjesme ‘Lost One’ u kojoj je poručio: “Mislim da neće uspjeti s B. Ona više voli svoj posao od mene. Ali sa 23 i ja bih vjerojatno volio više posao od nje”. Probleme su uspjeli izgladiti i časopis Time ih je 2006. godine proglasio najmoćnijih parom u svijetu. U travnju 2008. zakonski su potvrdili svoju ljubav i udružili stotine milijuna vrijedno carstvo.
Nastavili su zajednički pohod na glazbeni svijet i nakon što je 2010. Beyoncé imala spontani pobačaj, oduševili su obožavatelje viješću da će postati roditelji. Njihova prva kći Blue Ivy rođena je u siječnju 2012. godine.
Bili su slika savršene i uspješne obitelji, ali dvije godine poslije sreću je poljuljao incident u dizalu koji se dogodio nakon Met Gale. U javnost je procurio video koji su snimile nadzorne kamere, a na njemu se vidio sukob Jay Z-ja i Beyoncéine sestre Solange. Dvojac se svađao, a u jednom trenutku Solange je napala šogora i udarila ga nogom pa su je na kraju zaštitari morali odvući. Što je izazvalo takvu reakciju, nikada nije objavljeno, a nekoliko dana poslije odaslana je zajednička izjava.
- Jay i Solange preuzimaju odgovornost za ono što se dogodilo. Oboje su se ispričali i sada nastavljaju dalje kao složna obitelj. Sve obitelji imaju svoje probleme i mi nismo nimalo drukčiji - poručili su.
U javnosti su Beyoncé i Jay Z odisali skladom, ali 2016. uslijedio je novi udarac na tu sliku savršenstva koji je dijelom riješio misterij sukoba sa šogoricom. Beyoncé je objavila album ‘Lemonade’ u kojem je optužila supruga za nevjeru, a tjednima je glavna preokupacija medija bila otkriti tko mu je ljubavnica koju je slavna pjevačica nazvala ‘Becky s dobrom kosom’. Prva osumnjičena bila je Rachel Roy o kojoj su se godinama čula šaputanja da mu je izvanbračna družica. Modna dizajnerica bivša je supruga Jayova bivšeg poslovnog partnera Damona Dasha, a njihovo prijateljstvo i suradnja navodno su pukli upravo zbog te afere. Rachel je sve negirala i rekla da poštuje ljubav, brak, obitelj i snagu. Javnosti je zatim postala zanimljiva Rita Ora nakon što je na Twitteru objavila fotografiju na kojoj je nosila grudnjak s printom limuna i privjesak koji se nespretno okrenuo pa se umjesto slova ‘R’ činilo se da je ‘J’.
- Ako sam ja Becky s dobrom kosom, zar ne bih trebala imati dobru kosu? Pogledajte me, ovo su sve ekstenzije - obranila se od napada Rita.
Glazbenica Mya također se našla na listi navodnih ljubavnica, Daily Mail tvrdio je da je reper uzdržava, ali ona je sve negirala. Sličan tretman imala je i njegova štićenica Rihanna, koja je navodno bila kamen spoticanja. Zbog nje su Jay Z i Beyoncé nakratko prekinuli prije sklapanja braka.
Tko je Becky, zasad nije poznato, ali supruzi se Jay Z za nevjeru ispričao na albumu ‘4:44’. Na njemu je i pjesma ‘Smile’ u kojoj je otkrio da mu je majka lezbijka, a poslije je dodao da je plakao kad mu je napokon rekla da je pronašla partnericu. Plakao je od sreće jer je pronašla osobu koja je usrećuje i više ne krije svoju seksualnost. Gloriju je podržala i Beyoncé, o kojoj je Jay Z nakon izlaska albuma rekao:
- Imam predivnu suprugu koja je puna razumijevanja. Zna da nisam zbog toga najgora osoba. Radili smo na našoj vezi i išli na terapije. Volimo se i zato smo se potrudili. Volim vjerovati da smo danas bolji i sretniji, ali i dalje radimo, rastemo, komuniciramo. Ponosan sam na oca i supruga kakav sam danas upravo zbog sveg truda i rada koji sam uložio.
Rupe u vezi uspješno su zakrpali te presretno objavili da je Beyoncé ponovno trudna, a njihovi blizanci Rumi i Sir rođeni su lipnju 2017. godine.
- Mojoj djeci nisu potrebni isti alati za život koji su bili potrebni meni. Trebao sam ih kako bih preživio, oni ih ne trebaju. Odrastaju u potpuno drugačijem okružju, ali moraju znati svoju povijest. Moraju naučiti biti suosjećajni i znati koje su žrtve napravljene kako bismo bili tu gdje jesmo. Ne mogu kupiti ljubav, ali mogu im je pokazati. Ne mogu kupiti suosjećanje, ali mogu im ga pokazati. Najljepše i najvažnije stvari su nevidljive - rekao je mogul koji zahvaljujući glazbenom opusu, udjelu u brojnim uspješnim kompanijama, vlasništvu streaming portala Tidal, nekretninama i 70 milijuna dolara vrijednim umjetninama svoje bogatstvo procjenjuje na više od milijardu dolara.