Otkako je osvojio Zlatni globus za angažman u filmu Joker, 45-godišnji američki glumac Joaquin Phoenix ne prestaje silaziti s naslovnica svjetskih časopisa. Međutim, malo tko zna da su njegov život obilježile obiteljske tragedije, prosjačenje i život u kultu, zbog čega mnogi filmski kritičari smatraju da ga privlače uloge poremećenih ličnosti koje su ga vinule prema zvijezdama.
Časopis People prenosi vijest da je glumčevo djetinjstvo obilježilo odrastanje u kultu 'Božja djeca' koji je između ostaloga poticao spolne odnose između odraslih i djece, kao i incestuozne odnose među rođacima. Kada su njegovi roditelji shvatili o kakvom kultu se radi, napustili su ga i preselili u Floridu. Kako piše spomenuti magazin, tada su promijenili prezime iz Bottom u Phoenix kako bi odali počast njihovom novom životu.
Iako su se uspjeli iskopati iz ralja zloglasnog kulta, njihova svakodnevica i dalje nije bila bajna. Naime, glumac je s bratom Riverom i sestrom Rain morao prositi na ulici kako bi mogao preživjeti. No, upravo mu se ondje osmjehnula sreća jer ga je tamo primijetio agent za talente koji mu je dogovorio prve angažmane u reklamama. Prvu značajniju ulogu ostvario je u seriji 'The Riddle of Dyslexia' i upravo tu je krenuo njegov uspon do zvijezda među kojima se nalazi danas.