Njegovih osam studijskih albuma prodano je u više od 183 milijuna primjerka diljem svijeta. Jedan je od samo trojice umjetnika koji su snimali s Paulom McCartneyjem i Michaelom Jacksonom. Dobitnik je osam Grammyja, šest Brit Awardsa, dvaju Zlatnih globusa te jednog Oscara i nagrade Disney Legends. Sa 48 godina dobio je svoju zvijezdu na holivudskoj Stazi slavnih, a u Kuću slavnih tekstopisaca uvršten je 2003. godine. Sedam godina poslije ušao je i u Kuću slavnih rock’n’rolla kao član Genesisa, jedne od najslavnijih engleskih rock grupa. On je Phil Collins.
Rođen je 30. siječnja 1951. godine u Chiswicku u Middlesexu. Otac Greville Philip Austin Collins bio je agent u osiguravajućoj kući, a majka Winifred June Collins radila je kao kazališna agentica. Sestra Carole bila je profesionalna klizačica, a stariji brat Clive priznati je animator. Philu je sudbinu odredio neuobičajeni dar za Božić. Naime, kad su mu bile samo tri godine, ispod drvca su ga dočekali dječji bubnjevi i tada je počela njegova glazbena priča.
- Dobio sam bubnjeve kao dijete. Poslije, kad sam imao pet godina, ujak mi je poklonio cijeli set u kojem su bili tamburin, triangl, cimbal i dječji bubnjevi. Mislim da je to posljednje što su moji roditelji željeli da imam, ali dogodilo se nešto neočekivano u toj priči. Glazbala su me držala u miru, nisam stvarao probleme - ispričao je Phil nedavno u jednom intervjuu.
Uslijedili su sve bolji kompleti, a on je uporno svirao uz glazbu na radiju i televiziji.
- Phil je uvijek bio poseban. S pet godina prijavio se na natjecanje talenata Butlins pjevajući ‘The Ballad of Davy Crockett’ i usred pjesme zaustavio je orkestar kako bi im rekao da sviraju u pogrešnom ključu - ispričala je Barbara Speake, utemeljiteljica scenske škole koju je pohađao.
Na Collinsa su veliki utjecaj imali Beatlesi, posebice Ringo Starr, a zatim i manje poznati londonski bend The Action čiji je rad neko vrijeme slijedio, a upravo ga je on uveo u soul glazbu Motowna i Stax Recordsa. Još dok je pohađao školu za dječake u okrugu Chiswick, Phil je osnovao sastav Real Thing. Poslije se pridružio bendu Freehold s kojim je napisao i svoju prvu pjesmu ‘Lying Crying Dying’.
Osim u glazbi, Collins se okušao i u glumi. Završio je dramsku školu, što mu je osiguralo razne dječje uloge. Prve glumačke korake napravio je u mjuziklu ‘Oliver’ u West End Theatreu, i to kao glavni glumac. Njegova majka Winifred June Collins, koja je osnovala neovisnu glumačku školu Barbara Speake Stage School koju je Phil pohađao, prisjetila se da mu je tijekom prvog izvođenja mjuzikla puknuo glas, zbog čega je do kraja izvedbe morao recitirati. Prije uloge u filmu ‘Calamity the Cow’, Collins je bio i statist u filmu Beatlesa ‘A Hard Day’s Night’.
- Da, bio sam tamo a da to zapravo nisam ni znao. Naime, producent Walter Shenson pozvao me da budem narator. Sjetio sam se kako sam bio na jednom njihovu koncertu i on mi je dao da pregledam cijelu snimku. Pregledavao sam kadar po kadar i pronašao sebe! Na kraju sam na DVD-u zaokružio sam sebe. Tada sam imao 13 godina - prisjetio se slavni bubnjar.
Prijavio se i na audiciju za ulogu glavnog Shakespeareova lika u ‘Romeu i Juliji’, ali ona je pripala Leonardu Whitingu.
Volio je glumu, ali glazba je ipak bila njegov prvi i posljednji izbor. Genesisu se priključio 1970. godine kao njihov bubnjar, a vodeći pjevač postao je pet godina poslije, nakon odlaska Petera Gabriela. Naime, bend je tražio njegovu zamjenu i prijavilo se 400-tinjak ljudi. Nakon dugotrajne audicije, Collins je izabran za glavni vokal benda, i to tijekom snimanja njihova albuma ‘A Trick of the Tail’. Album je postigao komercijalni uspjeh dosegnuvši treće mjesto na britanskim top-ljestvicama, a kultni Rolling Stone napisao je da je Genesis uspio pretvoriti moguću katastrofu Gabrielova odlaska u dobitak stekavši veću popularnost i u Americi.
- Osjećao sam se izloženo. Radije bih cijeli život proveo u sigurnosti svojih udaraljki u pozadini benda. Odjednom ispred mene nije bilo ničega osim mikrofona. I bend zvuči drukčije s te pozicije. Želio sam ostati bubnjar. Svakog ponedjeljka imali smo audicije, učio sam potencijalne pjevače što trebaju otpjevati i to je bilo dosta naporno. Na kraju bih ja zvučao bolje od svih njih. A Genesis je bio poput obitelji. “Želimo li ovu osobu u svojoj obitelji?” bilo je glavno pitanje. Nismo našli nikoga tko bi zadovoljio naše kriterije pa sam ja postao pjevač benda - ispričao je Collins.
Idućih je godina pjevao, a potom je i svirao udaraljke. ‘Wind & Wuthering’ zadnji je Genesisov album snimljen s gitaristom Steveom Hackettom, koji je 1977. godine napustio bend. Nakon njegova odlaska Phil Collins, Tony Banks i Mike Rutherford odlučili su nastaviti svirati kao rock trio. Godinu dana poslije izdali su prvi zajednički singl ‘Follow You Follow Me’ koji se našao među top deset najslušanijih pjesama u Velikoj Britaniji i top 40 na američkim glazbenim ljestvicama.
Samostalnu karijeru započeo je osamdesetih godina, isprva nadahnut ljubavlju prema soul glazbi. Na tu je odluku možda najviše utjecao njegov razvod od Kanađanke Andree Bertorelli 1980., s kojom je u braku proveo pet godina. Upoznali su se još kao 11-godišnjaci na londonskom tečaju drame, a ponovno su se povezali kad je Genesis nastupao u Vancouveru. Vjenčali su se u Velikoj Britaniji kad su oboje imali 24 godine. U braku su dobili kćer Joely, glumicu i filmsku producenticu, te sina Simona, bivšeg pjevača i bubnjara progresivnog sastava Sound of Contact.
- Imao sam ženu, dvoje djece i dva psa, a sutradan nisam imao ništa. Dakle, mnogo je ovih pjesama napisano dok sam proživljavao emocionalne promjene - izjavio je Collins prilikom izdavanja svog prvog solo albuma ‘Face Value’, kojim je šokirao svoje fanove.
Naime, Collins koji je svijetu bio poznat kao rock glazbenik, izdao je materijal na kojem su se našle i pop balade. Poslije je otkrio da se tada nadahnjivao glazbom Beatlesa, Counta Basieja, Weather Reporta, Neila Younga i drugih.
- Svi su oni utjecali na moj rad, pa tako i na pjesme koje sam pisao. Bio je to vrlo osoban album. Pjesme na njemu bile su realne i ništa nisam skrivao u njima. Stih “odnijela si sve” jasno otkriva o čemu zapravo pjevam. Ljudi su suosjećali i prepoznali se u problemima koje sam tada proživljavao - objasnio je glazbenik.
Četiri godine poslije, 1984., vjenčao se s Amerikankom Jill Tavelman s kojom je dobio kćer Lily. U tom razdoblju Collins je objavio svoj najuspješniji album ‘No Jacket Required’, koji se našao na prvomu mjestu britanske i američke top-ljestvice, a zahvaljujući njemu osvojio je tri Grammyja, uključujući i onaj za album godine, te dva Brit Awardsa - za najbolji album i za najbolji britanski muški album.
Veza s Tavelman uskoro se našla u problemima, koji su eskalirali nakon otkrića da je Phil dvaput imao aferu s Lavinijom Lang, bivšom školskom kolegicom iz dramske škole, tijekom turneje s Genesisom 1992. godine. Njih su dvoje prije bili zaručeni, ali veza je puknula i prije nego što su se vjenčali. Podnio je zahtjev za razvod braka i otvoreno priznao da se zaljubio u Lang, a kao dio nagodbe bivšoj je supruzi isplatio 17 milijuna funti. Čini se da su turneje bile presudne za njegov ljubavni život jer je na jednoj, 1994. godine, upoznao Švicarku Orianne Cevey, s kojom je dobio sinove Nicholasa i Matthewa. Razveli su se 2006., a Collins joj je isplatio 25 milijuna funti, što je ujedno i najveća brakorazvodna nagodba neke slavne britanske ličnosti.
Od 2007. do 2016. godine Phil je bio u vezi s američkom voditeljicom vijesti Danom Tyler. Bivša supruga Cevey i dvojica sinova preselili su se u Miami, a bubnjar se, nakon prekida s Danom, ponovno povezao s njom. Živjeli su zajedno u njegovu domu u Miamiju do listopada 2020. godine, kada je on podnio zahtjev za njezino izbacivanje iz kuće jer je doznao da se u kolovozu tajno udala za drugog muškarca. Cevey je odbila taj zahtjev prijeteći mu da će objaviti detalje o njegovu privatnom životu.
Negativni događaji iz privatnog života ipak se nisu se odrazili na njegovu rastuću slavu. Baš naprotiv. Tijekom solo karijere izdao je niz uspješnih albuma, među ostalima ‘Face Value’, ‘No Jacket Required’ i ‘But seriously’, te postao jedan od najuspješnijih suvremenih pop glazbenika osamdesetih godina.
Godine 1996. napustio je Genesis kako bi se potpuno posvetio samostalnom radu. Za Disneyjev animirani film ‘Tarzan’ napisao je pjesmu ‘You’ll Be In My Heart’, za koju je 1999. nagrađen Oscarom. Iste je godine u lipnju dobio i svoju zvijezdu na holivudskoj Stazi slavnih.
Sedmi samostalni album ‘Testify’ objavio je 2002. godine. U Metacriticovu pregledu recenzija albuma proglašen je najgorim albumom, premda je u međuvremenu nadmašen s tri novija izdanja. Unatoč lošoj kritici, ‘Testify’ je do kraja godine prodan u 140 tisuća primjeraka u SAD-u, a singl ‘Can’t Stop Loving You’ i danas je itekako popularan.
Collins je potvrdio izreku da prva ljubav zaborava nema ponovno se pridruživši Genesisu 2007. godine na njihovoj turneji Turn It On Again. Kao član Genesisa upisan je u Kuću slavnih rock’n’rolla 2010. godine na svečanosti u New Yorku. Do siječnja 2011. godine proveo je 1730 tjedana na njemačkim glazbenim ljestvicama, od čega 766 njih s albumima i singlovima Genesisa, a 964 sa solo izdanjima. Sredinom te godine najavio je da uzima odmor od karijere, što je izazvalo raspravu o njegovu umirovljenju, a glazbenik je obožavateljima potvrdio da se želi usredotočiti na obiteljski život.
No bilo je to samo zatišje pred buru. Dvije godine poslije Collins je njemačkim medijima obznanio da razmišlja o povratku glazbi. Na pitanje znači li to da će ponovno surađivati s Genesisom, odgovorio je kako je sve moguće.
- Mogli bismo na turneju po Australiji i Južnoj Americi. Tamo još nismo bili - poručio je tada slavni bubnjar i pjevač.
Godine 2014. otkrio je pak da piše nove skladbe za tada još relativno nepoznatu britansku pjevačicu Adele.
- Zapravo nisam bio previše svjestan njezine kvalitete. Živim u pećini. Kada sam joj čuo glas, pristao sam pridružiti joj se u studiju - izjavio je tada Phil.
Suradnja je potrajala pola godine, a nakon toga prihvatio je poziv za nastup na koncertu u Miamiju za pomoć dobrotvornoj organizaciji Little Dreams Foundation. Ipak, na kraju nije mogao sudjelovati na koncertu zbog lošeg zdravstvenog stanja.
Na konferenciji za medije 2016. u Royal Albert Hallu, nakon objave autobiografije ‘Not Dead Yet’, Collins je najavio kratku europsku turneju. Pet koncerata u slavnoj dvorani Royal Albert Hall rasprodano je u 15 sekundi, a snimljen je i videospot kao najava za njegov najveći solo koncert u karijeri. “Za razliku od tijela, njegov glas ne stari s godinama. I dalje je duševan, svilenkast, ali i hrapav kada je to potrebno”, glasio je komentar The Telegrapha. Turneja je produljena na još dvije godine, a Collins je održao ukupno 97 nastupa. Godine su učinile svoje, a život koji je vodio nakon glazbenog umirovljenja i trećeg razvoda nije mu išao na ruku. U autobiografiji je priznao da se borio s alkoholizmom, a otkrio je i da boluje od dijabetesa tipa 2.
- Imao sam veliku rupu u svom životu i počeo sam piti. Želio sam prestati zbog svoje djece, ali i zbog sebe kako bih počeo ponovno nešto raditi, premda u tom razdoblju nisam znao što jer sam smatrao da si mogu priuštiti ne raditi ništa. I onda je krenulo. Djelomično sam izgubio sluh na lijevo uho, a 2009. godine bol u rukama postala je toliko jaka da nisam mogao svirati bubnjeve. Bio sam na nekoliko operacija pa je sada bolje. Osim toga, prestao sam piti jer sam gotovo umro od posljedica prekomjernog konzumiranja alkohola. Bio sam na rubu, ali izvukao sam se - priznao je u jednom intervjuu.
Čitatelji časopisa Rhythm proglasili su Phila Collinsa četvrtim najutjecajnijim bubnjarom progresivnog rocka zahvaljujući njegovu radu na Genesisovu albumu ‘The Lamb Lies Down on Broadway’. Music Radar imenovao ga je jednim od pionira među bubnjarima progresivnog rocka, a proglašen je i petim najboljim bubnjarem u povijesti. Taylor Hawkins, bubnjar Foo Fightersa, naveo ga je kao svog idola.
- Collins je nevjerojatan bubnjar. Svatko tko želi biti dobar u tome, trebao bi ga poslušati. Čovjek je majstor - poručio je Hawkins o Collinsu kojeg su čitatelji časopisa Modern Drummer četiri godine zaredom proglašavali bubnjarem godine.
- Hoću li ponovno izdati album? Zasad ga ne vidim, ali to je samo zato što sam tijekom godina postao malo lijen. Sada imam mali studio u svojoj kući, što bi značilo da moram ići okolo kako bih napravio dobru stvar, a to me pomalo zastrašuje u ovim godinama. Zato bi sada moj odgovor bio “ne”. Ali naučio sam vrijednost izreke “Nikad ne reci nikad” - izjavio je.
Glazba Phila Collinsa predstavljena je i u satiričnoj crnoj komediji ‘Američki psiho’. Glavni lik Patrick Bateman, kojeg je odigrao Christian Bale, prikazan je kao opsesivni obožavatelj koji pronalazi dublja značenja u Collinsovim djelima, posebice u radovima s Genesisom, a njegovu solo karijeru opisuje kao komercijalniju.
- Ne mislim da postoji veza između psihopatije i ljubavi prema mojoj glazbi. Ona je jednostavno bila sveprisutna u to vrijeme - komentirao je glazbenik.
Zanimljivo, Collins je dobio i vlastiti lik u videoigri Grand Theft Auto: Vice City Stories za Play Station. Pojavio se u tri misije u kojima ga glavni lik Victor mora spasiti od bande koja ga pokušava ubiti, a posljednja misija odvijala se tijekom njegova koncerta kada je igrač morao braniti skelu bine od napadača dok Collins izvodi pjesmu ‘In the Air Tonight’. Ista je pjesma predstavljena i kao soundtrack za tu igricu, a korištena je i u filmovima ‘Aqua Teen Hunger Force Colon Movie Film for Theaters’ i ‘Mamurluk’.
Na pitanje žali li zbog nekih poteza u životu, Collins je odgovorio da ne žali, ali bi volio da je ostvario suradnju s nekim eminentnim glazbenicima.
- Glavno bi pitanje bilo jesam li se mogao više potruditi u braku, ali stvari su vodile jedna prema drugoj. Bilo je nekoliko ljudi s kojima sam želio raditi i bilo bi mi drago što jesam. Među njima su Miles Davis i Aretha Franklin. Kći mi je uvijek govorila da je za mene opasno prestati raditi: “To je ono što si ti, pisanje je dio tvog identiteta.” Shvatio sam koliko je to važno. Lijepo je što sam spoznao da nedostajem ljudima - odgovorio je jedan od najvećih bubnjara na svijetu.
U britanskim medijima često se spominje kao pristaša Konzervativne stranke pa je tako The Sun pred izbore 1992. godine objavio članak pod naslovom ‘Ako danas pobijedi Kinnock, neke će osobe napustiti Britaniju’. U tom je tekstu među poznatim osobama naveden i Collins, koji se navodno planirao iseliti iz zemlje ako pobijede laburisti. Priča se nastavila pet godina poslije kada je Laburistička stranka pobijedila na općim izborima, a Phil se preselio u Švicarsku. “Glasajte za laburiste. Ako to ne učinite, Phil Collins prijeti da će se vratiti u zemlju. Nitko od nas to ne želi”, izjavio je pristaša laburista Noel Gallagher netom prije izbora 2005. godine.
Glazbenik se tada konačno javno izjasnio poručivši da je godinama prije razmišljao o odlasku iz Britanije ako će mu se veći dio dohotka uzimati kao porez, što je bila politika Laburističke stranke u to vrijeme. U Švicarsku se, pak, doselio 1994. godine jer je započeo vezu s Orianne Cevey, a imao je poruku i za Gallaghera.
- Nije me briga sviđa li mu se moja glazba ili ne. Briga me hoće li početi govoriti ljudima da sam idiot zbog svojih političkih stavova. To mišljenje proizišlo je iz starog, neshvaćenog citata - poručio je Collins.
Phill Collins ostat će zapamćen i kao drugi najbogatiji bubnjar na svijetu. Sunday Times je 2018. godine objavio da se njegovo bogatstvo procjenjuje na 120 milijuna funti, što ga čiji jednim od najbogatijih ljudi u britanskoj glazbenoj industriji. Jedini imućniji bubnjar od njega je Ringo Starr.