Samo želim nastaviti disati. Proslavit ću što i dalje dišem - krajem prošle godine našalio se glumac i glazbenik William Shatner kako će obilježiti 90. rođendan. Ipak, poslije se otkrilo da će rođendan slaviti na konvenciji ‘Zvjezdanih staza’ u gradu Ticonderoga, a iako je isprva takve događaje prezirao, tijekom godina je ipak promijenio mišljenje. Danas im se rado odaziva i u tome ga nije spriječila ni globalna pandemija, kao ni u neprestanom radu. U listopadu je objavio novi album ‘Blues’, a krajem mjeseca u američkim kinima počet će se prikazivati njegov najnoviji film ‘Senior Moment’.
Velika zvijezda pretežno malih ekrana rodila se 22. ožujka 1931. godine u Côte Saint-Lucu, kvartu Montreala gdje je odrastao sa sestrama Joy i Farlom. Otac Joseph imao je krojačku radnju u kojoj je pomagala i Williamova majka Anne. Svake je nedjelje s roditeljima posjećivao baku i djeda te ostalu rodbinu, a tu tradiciju nastavio je sa svojom djecom.
- Majka je bila rođena u Montrealu, a tata je bio imigrant koji je u Kanadu došao sa 14 godina. Vjerojatno je došao iz Njemačke, ali možda i iz Austrije. Ili ipak iz Poljske… tamo su se mijenjale granice. Kada je bio mlad, uspio je prikupiti potreban novac kako bi za jedanaestero braće i sestara platio put brodom za Ameriku - u časopisu Esquire rekao je svestrani umjetnik čijim je roditeljima religija bila iznimno važna.
Oboje su bili konzervativni Židovi i tijekom odrastanja glumac se susreo s brojnim antisemitskim napadima, no unatoč negativnim iskustvima, nikada nije loše govorio o rodnom gradu u kojem je otkrio svoj životni poziv - glumu.
Roditelji su tijekom ljeta svoju djecu slali u vjerski kamp Coddle-Me, odnosno na farmu na kojoj su sudjelovali u lakšim poslovima i imali vremena za igru u prirodi. Kamp u kojem je boravio William bio je u vlasništvu jedne njegove tete, a svake nedjelje u posjet bi došli njihovi roditelji za koje su pripremali predstave. Mali Billy, kako su ga zvali, odabran je da glumi židovskog dječačića u nacističkoj Njemačkoj.
- Prvi put kada sam stao na pozornicu, publika se rasplakala… Želio sam boksati dok sam bio tamo jer mi se činilo da bi moglo biti zabavno udarati ljude, ali moja teta to nije dopustila i odredila je da glumim u predstavi ‘Winterset’. Glumio sam dijete koje mora napustiti svoj dom jer dolaze nacisti. U najpotresnijoj sceni morao sam se oprostiti od svog psa, znajući pritom da ga vjerojatno nikada više neću vidjeti.
Psića je glumio dečko koji je nosio kostim od obojenog novinskog papira. Kada su došli roditelji, odigrali smo predstavu, a publika se većinom sastojala od ljudi koji su pobjegli iz Njemačke i mnogima su članovi obitelji i dalje bili zatočeni u Europi kojom je zavladao Hitler. Plakao sam, cijela publika je plakala. Sjećam se da sam se naklonio nakon predstave i gledao kako svi rupčićima brišu suze. Sjećam se topline dok me otac grlio, kada su mu ljudi govorili kako ima divnog sina. Bio sam sposoban dirnuti ljude do suza i dobiti njihovo odobravanje. Nešto u meni uvijek je težilo nastupanju i uvijek sam želio pozornost koja dolazi kada zadovoljite gledatelje - napisao je William u autobiografskoj knjizi ‘Up Till Now’.
Osvojio je publiku koja nije znala da se rasplakao jer je i sam jako želio imati psa, ali roditelji nisu dopuštali kućnog ljubimca ‘da ne bi zaprljao čiste tepihe kada bi ušao s ceste’.
- Rekli su mi da mogu jahati konje kao hobi, ali pas nije dolazio u obzir… i tako sam na pozornici plakao i vikao: “Nemojte mi oduzimati psa.” Tada sam vidio da mogu upravljati emocijama drugih i otad me ništa drugo nije zanimalo osim glume - rekao je.
Glumio je u školskim predstavama i montrealskom dječjem kazalištu kako bi ostvario svoj san. Unatoč ekspresivnosti na pozornici, priznaje da je bio sramežljiv mladić, a svakoga bi Valentinova sam sebi slao čestitke jer se nije svidio nijednoj djevojci u školi.
Unatoč sramežljivosti (kada su djevojčice bile u pitanju), sa školskim kolegama često se znao potući i jedno vrijeme nosio je nadimak Toughie (Mali snagator).
Roditelji su ga podupirali u umjetničkim nastojanjima, no otac je ipak cijelo vrijeme mislio da će sin jednog dana preuzeti njegov posao pa je kao tinejdžer William pakirao sašivena odijela.
- Postojala je pretpostavka da ću se i ja baviti proizvodnjom muške odjeće. Meni to nije bilo ni na kraj pameti, sve dok mi jednog dana tata nije rekao: “Znaš, baš će biti lijepo kada budemo zajedno radili.” Molim?! Pa ja želim biti glumac i to znam od svoje šeste godine. Tata je to prihvatio i rekao mi: “Ne mogu si priuštiti da ti pomognem, ali kod mene ćeš uvijek imati mjesto ako ti bude trebalo.” I tako sam otišao… A da nisam postao glumac, mogao sam imati jako lijepu krojačku karijeru - opisao je.
Smrt oca, koji je preminuo od moždanog udara, iznimno ga je pogodila, a i sam je priznao da se zbog nje desetljećima poslije osjećao iznimno depresivno. I dio monodrame ‘Shatner’s World: We Just Live In It’ posvetio je Josephu. Kako bi obilježio gubitak oca, tijekom predstave svoj sako stavlja u lijes.
- Najemotivniji dio je kada dolazim do zaključka da život ne treba završiti smrću ako je ljubav i dalje prisutna. Tada ponovno odijevam sako - rekao je.
Na Sveučilištu McGill studirao je ekonomiju i nakon što je 1952. godine diplomirao, prvo se zaposlio kao poslovođa u kazalištu Mountain Playhouse, ali nije dugo trebalo da se prebaci u Kanadsko nacionalno kazalište u Ottawi, gdje se školovao za šekspirijanskoga glumca. Počeo je dobivati uloge, a često je morao putovati, što nije uvijek bilo lijepo iskustvo.
- Vozio sam se prema Torontu u malome Morris Minoru koji sam kupio za 500 dolara te sam sa sobom ponio sve što sam posjedovao. Sva odjeća, apsolutno sve je bilo na stražnjem sjedištu. Vozio sam se u tom autiću koji je bio toliko lagan da ga je snažniji muškarac mogao podignuti. Došao sam do jednog uskog mosta i u tom trenutku pokraj mene je protutnjao veliki kamion. Moj se auto počeo tresti i umalo sam sletio s mosta. Drhteći, nastavio sam voziti i tada sam shvatio kako bih u potpunosti nestao da sam sletio u vodu. Bilo kakvi tragovi da sam ikada postojao… samo bi ostalo sjećanje u glavama mojih sestara i roditelja. Duboko me potresao taj događaj - opisao je.
Nastavio je putovati te počeo dobivati sve više uloga, a tijekom rada u Torontu pisao je i scenarije, među njima i jedan za televizijski film u kojem je ulogu trebala imati glumica u koju se odmah zaljubio - mlada Gloria Rand.
- Napisao sam tu dramu u kojoj je trebala glumiti djevojka kojom sam se poslije oženio i koja je postala majka moje troje djece. Vidio sam tu ljupku, plašljivu djevojku koja je došla na audiciju. Odmah mi se svidjela i započelo je naše prijateljstvo - rekao je o Gloriji.
Bračne zavjete izmijenili su 12. kolovoza 1956. godine, a tijekom braka koji je završio 1969. postali su roditelji tri kćeri - Leslie Carol (rođena 1958.), Lisabeth (1960.) i Melanie (1964.).
Kako bi mogao dobivati televizijske i filmske uloge cijela se obitelj preselila u New York, a Shatnerov prvi veći uspjeh bila je uloga u filmu ‘Braća Karamazovi’ 1958. godine, u kojem je glumio uz Yula Brynnera. Kritike su bile pozitivne, zaredale su se nove uloge, od kojih nisu sve bile dobre. Prihvaćao je svaku ulogu koja bi mu se ponudila i želja za radom bez obzira na kvalitetu naštetila mu je jer ga mnogi producenti i redatelji nisu doživljavali kao ozbiljnog karakternoga glumca.
- Ako netko kritizira moju glumu, možda je i u pravu. Ponekada ne treba toliko raditi. Nikada se nisam smatrao velikim glumcem kakav je bio Laurence Olivier. Ja sam bio glumac radnik. Zabavljao sam ljude i uvijek se trudio biti dobar u tome. Igrao sam toliko mnogo likova da me nitko nije mogao definirati kao što su mogli Roberta De Nira. Prihvaćao sam bilo kakav posao, čak i neke vrlo loše kako bih mogao platiti račune. Pravi profesionalac prihvaća posao i kada zna da uloga nije vrhunska, ali i tada svaka riječ ima glazbu u sebi. Zadovoljstvo mi je pokušati naći tu pjesmu - rekao je 2010. u New York Timesu.
Prijelomni trenutak karijere dogodio se 1966., kada je u niskobudžetnoj znanstvenofantastičnoj seriji ‘Zvjezdane staze’ utjelovio kapetana Jamesa T. Kirka. Iako su snimljene samo tri sezone, serija ima kultni status i donijela mu je svjetsku slavu, milijune obožavatelja, a poslije i bogatstvo te nove filmske nastavke. Na setu se intenzivno družio s glumcem Leonardom Nimoyem, koji je glumio Spocka i desetljećima mu je bio jedan od najboljih prijatelja. S drugim glumcima nije imao toliko dobar odnos pa ga je nekoliko optužilo da je egocentrik koji je za sebe krao najbolje scene. Glumica Nichelle Nichols glumila je Uhuru, a prvi poljubac bijelca i crnkinje prikazan na televiziji bio je upravo njihov. Unatoč tome, ona mu je javno rekla kako ga je uvijek prezirala, a vrlo negativne osjećaje prema njemu gaji i glumac George Takei s kojim se poslije pomirio.
Isprva je gledanost bila vrlo niska i William se u svojoj autobiografskoj knjizi prisjetio kako mu je bilo drago što ju je barem netko pogledao.
- Snimali smo u pustinji i jedan dan počeli smo jako rano ujutro. Rekao sam kostimografkinji: “Daj mi uniformu da je ponesem sa sobom kući. Ujutro ću doći u njoj kako ne bih gubio vrijeme u garderobi.” U četiri sata ujutro jurio sam do lokacije, daleko sam prešao ograničenje brzine, ali nisam mislio da ću na cesti susresti bilo koji drugi automobil. Ali bio je ipak jedan - sa sirenom i rotirajućim svjetlima. Zaustavila me policija i izašao sam iz automobila odjeven u uniformu iz serije. Policajac me pogledao i pitao: “Kamo se žurite tako rano?” Rekao sam mu istinu: “U svoj svemirski brod.” Uzdahnuo je i rekao: “Ok, živi dugo i uspješno!” - opisao je susret s policajcem koji je iskoristio Spockov pozdrav.
Tijekom snimanja serije postalo je očito da više ne funkcionira brak s Glorijom, ali tek su se 1969. godine službeno razveli, a najveći uzrok problema bile su njegove nevjere.
- Gloria je bila kod kuće s našim djevojčicama, a činilo se kako svakog tjedna na set dolaze nove žene, lijepe i voljne.
Emocionalno smo se godinama prije udaljili, ali tijekom snimanja ‘Zvjezdanih staza’ iselio sam se iz zajedničkog doma - rekao je.
Više nije sam sebi morao slati ljubavna pisamca jer su se u njegovu krevetu mijenjale žene, ali i dalje je povremeno imao problema sa samopouzdanjem te je priznao kako se tijekom života često osjećao manje vrijednim.
- Osjećam li se i dalje tako? Duboko u sebi da. Ali više se ne dovodim u situacije gdje bi se to jako vidjelo. Jednom sam se viđao s djevojkom koja je bila pripadnica društvene elite i morao sam je pitati: “Jesam li približno dobar kao muškarci s kakvima se inače viđaš? Imam li ja išta?” Toliko sam se loše osjećao. Danas kada se sjetim tog pitanja, zapitam se kakav sam ja to frajer bio? Tada sam imao 30-ak godina. Bio sam razveden i dovoljno mlad da se to pitam, ali ne dovoljno star da znam odgovor. Uistinu sam osjećao da su svi bolji od mene jer su ili bili bogati ili imali viši društveni status - rekao je glazbenik specifične dikcije.
Većinu novca u razvodu uzela mu je prva bivša supruga te je, osiromašen, neko vrijeme živio na cesti, a to razdoblje naziva ‘svojim izgubljenim godinama’.
- Bankrotirao sam, a morao sam plaćati alimentaciju za troje djece i suprugu. Uspio sam naći neki poslić preko ljeta, ali nisam si mogao priuštiti hotel pa sam živio u svom kamionetu koji je bio parkiran u dolini San Fernando. Montirao sam si tuš na stražnjem dijelu i sve je izgledalo kao mjesečev modul. Jednom je dječak od nekih šest godina došao do mene i uzviknuo: “Kapetan Kirk!” Nisam ga želio razočarati i proveo sam ga svojim svemirskim brodom - uz smijeh je ispričao The Telegraphu.
Iz financijskih problema izvukao se pristajući glumiti u novim filmovima i serijama te je velik uspjeh postigao serijom ‘T. J. Hooker’ i poslije emisijom ‘Spas 911’ pa je i ljubav ponovno pokucala na njegova vrata. Zaljubio se u kolegicu Marcy Lafferty s kojom je bio u braku od 1973. do 1996. godine. Oboje su dijelili strast prema čistokrvnim konjima koje su uzgajali i njima se natjecali, a vezu su nagrizale glumčeve stalne afere. Iako je razvod zatražila zbog nepremostivih razlika, pravi razlog bile su brojne ljubavnice, a nekoliko puta iskrsnuli su i zahtjevi za utvrđivanjem očinstva.
Vezi nije pomogla ni sve veća popularnost ‘Zvjezdanih staza’ nakon što se serija počela reprizirati. Obožavatelji su počeli organizirati konvencije na kojima bi raspravljali o dubljem značenju snimljenog, a isprva je sve to Shatnera užasavalo. ‘Neka si nabave život’ bio je naslov skeča koji je izveo u emisiji ‘Saturday Night Live’, a nakon nekoliko godina počeo je odlaziti na konvencije koje je na početku otvoreno omalovažavao. Na konvencijama su se uvijek našle i obožavateljice koje bi dale sve za jednu noć s kapetanom.
- Nisam želio imati ništa s njima. Nisam se želio naći s ljudima koji su bili opsjednuti serijom koja se prestala snimati. To nije bilo logično. Prva konvencija na koju sam otišao održavala se u studenome 1975. godine u New Yorku, a organizatori su mi rekli: “Samo budi svoj - budi kapetan Kirk.” Ponašali su se prema nama kao da smo rock zvijezde, a rekli su mi da su tamo i Trekkies djevojke koje vode popise s kojim su sve glumcima iz serije spavale. Imao sam priliku biti s mnogo žena, što sam i iskoristio. Nikad pri warp brzini. Ali priznajem, znalo se dogoditi da bi mi neka od žena s kojom sam spavao rekla: “Znači ovako izgleda biti u krevetu s kapetanom Kirkom.” To nije bilo stimulativno - opisao je.
Tijekom razvoda Marcy je navodno isplatio osam milijuna dolara, a bivši supružnici su se na sudu ponovno našli 2003. godine, kada ga je glumica tužila jer nije ispoštovao dogovor postignut pri razvodu i umjesto ‘svježe ohlađene’ sperme konja za rasplod poslalo joj zamrznutu. Slučaj je odlučen u korist Shatnera kojemu su i danas najveća strast uzgoj i briga o čistokrvnim ljubimcima. U veljači 2008. tijekom jahanja nespretno je pao s konja kojeg je povukao za sobom. Životinja se srušila na njega i pritom mu slomila kuk. Iako su mu bile potrebne operacije te mjeseci oporavka, ljubav prema konjima i dalje nema granice, a uvijek je okružen s nekoliko pasa, najčešće dobermana.
Konje je voljela i njegova treća supruga, manekenka Nerine Kidd kojom se oženio 1997., nakon sedam godina veze (započela je dok je još bio u braku s Marcy). Cijela njegova obitelj bila je protiv tog braka jer je Nerine bila ovisna o alkoholu, a najglasniji je bio njegov prijatelj Leonard Nimoy, liječeni alkoholičar.
- Prije vjenčanja nazvao me i rekao: “Bill, znaš da je ona alkoholičarka?” Nisam siguran što je želio da mu odgovorim i samo sam mu rekao: “Znam, ali ja je volim.” Minutu nije ništa prozborio i tada je rekao: “Očekuj probleme” - prisjetio se Shatner razgovora s prijateljem koji mu je bio vjenčani kum.
Iako je vjenčanje bilo predivno, Nerine se drugo jutro probudila pijana, a isti scenarij ponavljao se iz dana u dan. Nekoliko puta liječila se u klinikama za odvikavanje, ali nikako se nije mogla riješiti poroka. Shatner se trudio pomoći joj, pohađao je s njom terapije, ali neuspješno. Pijana bi odlazila po njegove kćeri u školu te jednom umalo izazvala prometnu nesreću. Unatoč svemu, glumac i glazbenik ju je obožavao, a najveći šok u njegovu životu dogodio se 9. kolovoza 1999. godine kada ju je mrtvu pronašao u bazenu njihova losanđeleskog doma.
- Sjećam se skoka u bazen i da sam imao dovoljno zraka za jedan duboki uron. Jedna njezina ruka plutala je iznad nje pa sam je za nju povukao prema plićem kraju. Koža joj je bila plava... sjećam se svake sekunde - opisao je.
Jedan policijski detektiv rekao je Shatneru kako će on biti glavni osumnjičenik ako utvrde da je bilo ikakvih nepravilnosti. No smrt je proglašena slučajnom nakon što je u njezinoj krvi pronađena velika razina alkohola i Valiuma. U službenom izvješću stoji kako je vjerojatno pila pokraj bazena, gdje je nađena i napukla boca alkohola, poskliznula se, od udarca se onesvijestila i pala u bazen u kojem se utopila. Gubitak supruge duboko je potresao glumca i glazbenika koji se okušao u redateljskom poslu.
- Posvetio sam joj život jer sam je volio. Alkoholizam ju je zgrabio i nije puštao. Rijetko prođe dan da ne mislim na nju. Ponekada je grdim jer se nije prestala opijati. Ponekada joj govorim kako sam dobro i da mislim na nju, da ona i dalje živi u meni. Nikada se nisam oporavio - u svibnju 2005. godine rekao je Telegraphu.
Ponovno se vratio poslu te je osvojio brojne nagrade za ulogu Dannyja Cranea u seriji ‘Bostonsko pravo’, a utjehu je nalazio u voljenim kćerima i petero unučadi. Smogao je snage i za nove ljubavi te je početkom veljače 2001. ponovno uplovio u bračnu luku. Četvrta supruga postala mu je Elizabeth Anderson s kojom je za svoj album ‘Has Been’ napisao pjesmu ‘Together’. Ipak, ni taj brak nije potrajao i par se rastao 2019., a razvod je finaliziran u siječnju 2020. godine. Sudski dokumenti pokazali su da je zadržao većinu svoga bogatstva koje se procjenjuje na 100 milijuna dolara.