Vojvotkinja Catherine, supruga princa Williama i buduća britanska kraljica, nekoć obična djevojka Kate Middleton danas, 9. siječnja, slavi okrugli 40. rođendan.
Teško je povjerovati da je ova članica kraljevske obitelji, inače velika miljenica britanske i svjetske javnosti, nekad bila sramežljiva nesigurna djevojka koju su mučili jednaki problemi kao i ostale žene i djevojke. Neki je i danas muče, ali s vremenom se naučila drukčije nositi s njima i drukčije se postaviti u javnosti.
- Stvarno vam se sviđa moja nova frizura? Nisam baš bila sigurna, bojala sam se da je previše bapska - priznala je jednom prilikom Catherine novinarki The Suna.
- Bila sam iznenađena što je jedna od najglamuroznijih žena na svijetu toliko nesigurna u sebe. No to nije bilo sve. Dok smo čavrljale, pitala sam je kako se osjeća jer se vratila na posao samo pet mjeseci nakon porođaja. Priznala mi je da osjeća krivnju kao i svaka zaposlena mama, bez obzira na to što uživa neke kraljevske povlastice. Pitala se provodi li previše vremena daleko od svoje djece, je li se prerano vratila kraljevskim dužnostima i je li sve u njezinoj obitelji u dobroj ravnoteži. Njezina iskrenost i neposrednost podsjetile su me da je još donedavno bila obična djevojka iz susjedstva, iz obične, dobrostojeće obitelji srednje klase koju muče jednaki problemi kao i sve nas - prisjeća se novinarka Emily Andrews susreta s budućom kraljicom prije šest godina.
Nekad skromna 'Waity Katie' koja je strpljivo čekala da se njezin princ napokon odluči i zaprosi je, s vremenom se transformirala u samouvjerenu članicu kraljevske obitelji, ali i modnu ikonu čije stylinge, često svima pristupačne, mnogi rado kopiraju, a odjeća koju vojvotkinja Catherine odjene na neko javno događanje ubrzo se rasproda. Naravno, i to ima svoj naziv - 'the Kate effect'.
Svima nam je dobro poznata fotografija koja prikazuje buduću vojvotkinju kako 2002. šeće modnom pistom na sveučilištu Andrews u prozirnoj haljini. Upravo u tom izdanju privukla je pozornost svoga budućeg supruga i ukrala mu srce. S vremenom je njezin modni stil postao profinjeniji i sofisticiraniji, a odabirom nakita često je odavala počast Williamovoj majci, nikad prežaljenoj princezi Diani.
I njezin zaručnički prsten zapravo je nekadašnji princezin prsten. No iako si može priuštiti odjeću kakvu poželi, buduća kraljica nerijetko se u javnosti pojavljuje u istim outfitima.
- Poput većine, i Kate rado nekoliko puta nosi istu odjeću. Smatra da ne bi bilo ekonomično neki odjevni predmet nositi samo jednom i potom ga baciti - otkrio je svojedobno izvor blizak kraljevskoj obitelji.
Iako kao članica kraljevske obitelji mora stalno biti prisutna u javnosti, osobe koje su joj vrlo bliske nedavno su otkrile da to nije ono o čemu je sanjala kao mlada djevojka.
- Ono što je Catherine oduvijek željela jest kuća na selu, puno djece, pasa... Nikad je nije zanimalo da postane poznata ili da puno zarađuje. Obiteljski joj je život iznimno važan, a majčinstvo je istinsko ispunjenje svih njezinih snova. Sada kada osjeća da je to postigla, spremna je više se posvetiti svojoj ulozi javne osobe te i na tom polju postići velike stvari korisne za zajednicu - opisao je za The Sun bliski prijatelj kraljevske obitelji.
I u prošlosti je Catherine znala kako za dobru stvar iskoristiti svoju ulogu javne ličnosti pa je tako u svibnju 2016. pokrenula kampanju Heads Together kako bi se skinula stigma s osoba koje su oboljele od mentalnih bolesti. Mnogi su tada mislili da su kampanju započeli prinčevi William i Harry nakon što su otvoreno progovorili o svojoj osobnoj tuzi nakon što im je poginula majka, ali za kampanju je zapravo zaslužna vojvotkinja koja je prva došla na tu ideju.
Naime, buduća kraljica je sa sestrom Pippom te roditeljima Carole i Michaelom pomogla mlađem bratu Jamesu da se suoči s depresijom te je čak odlazila s njim na zajedničke terapije. Ova kampanja bila je veliki preokret u razgovoru o mentalnim bolestima u javnosti onako kako to dotad nitko nije napravio. Tako je buduća kraljica, za razliku od sadašnje kraljice Elizabete II. koja je u tom području vrlo konzervativna, odabrala moderan put u kojem se cijene svačiji osjećaji, a mentalno zdravlje jedan je od prioriteta te više nije nešto što se gura pod tepih.
- Kad smo Catherine, Harry i ja zajedno pokrenuli kampanju Heads Together, bili smo jako ambiciozni u svojim planovima. Catherine je prva shvatila da svi troje, svaki za sebe, djelujemo na području poboljšanja mentalnog zdravlja ljudi. Shvatila je da brojne odrasle osobe imaju problema s ovisnostima, mnogi se razvode, njihove obitelji se raspadaju, neki vuku i brojne rane iz djetinjstva koje im i u odrasloj dobi utječu na mentalno zdravlje - poručio je tada princ William iznimno ponosan na svoju plemenitu suprugu.
Jedan od važnih koraka u osvajanju srca javnosti bilo je i snimanje emisije ‘A Royal Christmas’ u kojoj je vojvotkinja Catherine 2019. pekla blagdanske slastice sa slavnom kuharicom Mary Berry. Na tom snimanju bila je potpuno opuštena, a takvu je javnost dotad još nije vidjela. Govorila je o svom dolasku u kraljevsku obitelj, djeci i humanitarnim projektima koji su joj oduvijek bili posebno važni.
- Bila je potpuno sigurna u sebe i jako nasmijana. Nekoliko puta rekla je kako misli da nešto ne može ili ne zna napraviti, ali sve joj je polazilo za rukom. Catherine je divna osoba - zaključila je Dame Mary Berry te dodala da joj je buduća kraljica otkrila da sve torte za rođendane svoje djece priprema sama.
Do 2020. već je stekla toliko samopouzdanje da se usuđivala i javno govoriti o vlastitim problemima i brigama, posebno onima koje se odnose na moderno roditeljstvo. U veljači 2020. nastupila je u podcastu ‘Happy Mum, Happy Baby’ Giovanne Fletcher u kojem je otvoreno govorila o tome kako su i ona i princ William na početku potpuno podcijenili značenje roditeljstva. Također, ponovno je priznala kako pati od osjećaja ‘roditeljske krivnje’ te dodala da svaki roditelj koji tvrdi da ga to ne muči - laže.
Bila je svjesna da se tako otvoreno govoreći o vlastitim problemima izlaže oštrim kritikama, baš kao i u prošlosti kada se znala naći u središtu skandala. A zamjerali su joj štošta - od toga što je na jednom službenom fotografiranju zaboravila zaručnički prsten do toga da je prilikom posjeta jednoj farmi nosila cipele na punu petu.
Zamjerali su joj i brojne druge modne promašaje, a negativno je na nju utjecalo i ponašanje njezina ujaka Garyja Goldsmitha, brata njezine majka Carole, kojeg su paparazzi na ulici više puta snimili u iznimno alkoholiziranom stanju, a bio je optužen i za obiteljsko nasilje.
Ona se ogradila od toga, a ujak je uvijek imao samo riječi hvale o svojoj nećakinji.
- Ako itko može donijeti mir u kraljevsku obitelj, to je zasigurno Catherine. Ona je briljantan posrednik i mirotvorac. Cijelim svojim bićem prijateljski je nastrojena i uvijek daje najbolje od sebe - poručio je Goldsmith.
Vojvotkinjin ujak vjerojatno neće biti na proslavi njezina okruglog rođendana koji će se, baš kao i protekli Božić u kraljevskoj obitelji, proslaviti puno skromnije zbog trenutačne epidemiološke situacije. Umjesto velike rođendanske zabave, vojvotkinja će imati skromnu proslavu na koju će biti pozvani samo članovi najuže obitelji i najbliži prijatelji.
- Vojvotkinjin rođendan proslavit će se skromno. Ona ionako nije htjela ništa raskošno, jer tome ni inače nije sklona, ali naravno da je na odluku utjecala i trenutačna situacija - otkrio je izvor blizak kraljevskoj obitelji.
Tako će pandemija, koja je princa Williama i vojvotkinju Catherine stavila u prvi plan još na početku kada je njihovo dvoje starije djece Charlotte i George dijelilo pakete s hranom ili pak kad su objavili fotografije kako njihov najmlađi nasljednik Louis izrađuje dražesne crteže, ovaj put pomrsiti njihove planove za slavlje, no oni će i dalje ostati veliki miljenici javnosti.
- Ljudi vole Kate i Williama jer ih doživljavaju kao obične ljude posute vilinskim prahom - komentiraju dobri poznavatelji prilika u kraljevskoj obitelji.
Više fotografija vojvotkinje iz mlađih dana pa sve dosad, pogledajte u galeriji.