Kobe i Gianna Bryant preminuli su 26. siječnja 2020. kad se srušio helikopter koji je prevozio njih i još sedam osoba. Oproštaj od njih održan je u Staples Centru u Los Angelesu 24. veljače 2020., a taj je datum izabran zbog simbolike brojeva koje su Kobe i Gianna nosili na svojim dresovima- 24 i 2, no njihov pokop dogodio se ranije i bio je vrlo privatan.
Košarkaš i njegova kći pokopani su 7. veljače na groblju Pacific View Memorial Park koje se nalazi u kvartu Corona del Mar u Newport Beachu u Kaliforniji, no točno mjesto na kojem su sahranjeni ne zna gotovo nitko, te je izazvalo brojna nagađanja.
Pokopani su uz privatnu ceremoniju kojoj su prisustvovali njihovi najbliži, a detalji iz poštovanja prema njihovoj obitelji nikad nisu otkriveni. Iako su brojni fanovi i znatiželjnici dugo pokušavali saznati u kojem točno grobu leže Kobe i Gianna, to zasad nije otkriveno.
Otac i kći pokopani su jedno pored drugog, no njihovi grobovi zasad nisu označeni, a vjerojatno je da će tako ostati još nekoliko godina kako bi se obitelji osigurala privatnost i kako bi mogli tugovati u miru. Inače, na istom groblju pokopan je i John Wayne, a on je u neoznačenom grobu ležao gotovo 20 godina. Njegov sin je kasnije objasnio da nisu željeli privlačiti pozornost kako susjedni grobovi ne bi bili izgaženi od brojnih posjetitelja, no da im je danas drago što mu fanovi žele otići na grob.
Nedugo nakon pokopa, britanski Daily Mail objavio je fotografije groba za kojeg su tvrdili da pripada Kobeju i Gianni. Naveli su da se radi o svježem grobu, bez oznake, te da je na njemu zasađeno cvijeće žute i ljubičaste boje, što je kombinacija boja LA Lakersa za koje je Kobe igrao.
Nakon objave, ljudi su masovno počeli posjećivati ovaj grob kako bi odali počast Kobeju, no dogodio se i ozbiljan incident- jedan muškarac je uhićen jer je grob pokušavao raskopati. Kasnije potvrđeno da to nije grob Bryantovih, no osoblje groblja nije otkrilo nikakve detalje.
Jedino što se zasad zna o grobu Kobeja i Gianne Bryant je da se nalazi na samom vrhu groblja, odakle se vidi ocean i Newport Beach gdje živi njihova obitelj, Vanessa Bryant i tri kćeri.
Kobe i Vanessa vjenčali su se 2001. godine. Prva kći, Natalia, rodila im se 2003., a dvije godine kasnije Vannesa je imala pobačaj. Drugu kćer, Gianna Maria-Onore, rodila se 2006., a Vannesa je 2011. podnijela zahtjev za razvod. Međutim, supružnici su odgodili zahtjeve za rastavu te su dvije godine kasnije istaknuli da su odlučili ostati skupa i raditi na svojoj vezi. 2016. su dobili treću kćer, Bianka, a 2019. četvrtu Capri.
Vanessa je tijekom svjedočenja na sudu otkrila kako je saznala da su joj muž i kći mrtvi putem društvenih mreža.
Ispričala je kao joj je obiteljska asistentica javila da se dogodila nesreća, no rekla joj je da je petero ljudi preživjelo i da su među njima vjerojatno Kobe i Gianna.
Strašnu istinu saznala je kad su počeli dolaziti izrazi sućuti od brojnih Kobeovih fanova.
'Imala sam mobitel u rukama jer sam, naravno, pokušala nazvati supruga, a odjednom su mi počele dolaziti obavijesti u kojima je pisalo 'RIP Kobe', ispričala je na sudu, a prenosi BBC.
'Moj život bez supruga i kćeri više nikad neće biti isti', dodala je.
Vanessa Bryant istaknula je kako je zamolila šerifa Alexa Villanuevu da se pobrine da nitko ne uspije fotografirati mjesto nesreće, a kasnije je optužila neke od radnika prve pomoći da su podijelili vrlo eksplicitne fotografije s mjesta nesreće, uključujući i one na kojima su bila tijela Kobea i Vanesse.
'Ne mislim da je pošteno što se ovako moram boriti da odgovaraju za svoje postupke. Nitko ne bi smio proći kroz ovakvu bol i strah za svoje najbliže. Nije bilo u redu objaviti ove fotografije', rekla je Vanessa. Također je otkrila da je zadržala odjeću u kojoj su njen suprug i kći bili kad su umrli.
'Ako se po toj odjeći može zaključiti u kakvom su stanju bila njihova tijela, ne mogu si zamislit kako bi netko mogao biti toliko bešćutan i ne imati nikakvog obzira prema njima i prema našim prijateljima i objaviti te fotografije kao da se radi o životinjama na cesti', zaključila je.
Fotografije preminule košarkaške legende s obitelji pogledajte u našoj galeriji.