Kraljica Elizabeta je svoju prvu snahu, Dianu Spencer, poznavala gotovo cijelog njenog života. Naime, Spenceri su bili prominentna obitelj blisko povezana s kraljevskim dvorom. Dianin otac bio je osobni asistent kraljičinog oca, kralja Georgea VI., a njena baka je bila jedna od dvorskih dama Elizabetine majke. Kraljica Elizabeta i princ Phillip bili su na vjenčanju Dianinih roditelja, a kraljica je i kuma Dianinog mlađeg brata Charlesa.
Elizabeta je u početku bila jako sklona Diani i odobravala je Charlesov izbor da je uzme za ženu.
'Dobro se slagala s kraljevskom obitelji, pružili su joj toplu dobrodošlicu. Diana se trudila kako bi se uklopila s njima i postala model onoga što je mislila da princeza treba biti i bila je jako uspješna u tome', ispričala je Anne Chernok, profesorica povijesti na sveučilištu u Bostonu koja se specijalizirala za modernu povijest monarhije.
No, pokazalo se da se Diana u puno situacija pretvarala da je netko tko zaista nije bila kako bi impresionirala Charlesovu obitelj, a brzo je shvatila da je to za nju prevelik zalogaj.
'Mislim da je nakon početnog zanosa počela shvaćati kako komplicirana kraljevska obitelj može biti i koliko nije bila pripremljena postati njihova punopravna članica', objašnjava Chernock.
Iako kraljica nikad nije ostavila neki zapis svog mišljenja o Diani, poznato je da je u jednom trenutku počela pritiskati Charlesa da je zaprosi, a navodno mu je 1981. zbog velikog pritiska medija dala i ultimatum: neka Dianu zaprosi odmah ili neka je ne prosi uopće.
'Ideja da će im romansa trajati duže od godinu dana nije prihvatljiva', navodno je zaključila kraljica.
Stvari su krenule nizbrdo kad se Diana uselila u Buckinghamsku palaču gdje se počela pripremati za vjenčanje, a navodno je smatrala da ju je kraljica trebala više usmjeravati, dok je kraljica smatrala da je dala sasvim dovoljno s obzirom na svoj položaj i brojne dužnosti.
'Vjerujem da će život ovdje za Dianu biti manji teret nego što je očekivala', navodno je Elizabeta napisala u pismu prijateljici u ožujku 1981.
Diana je pak, slično kao kasnije Meghan, kraljevsku obitelj opisala kao hladnu i bezdušnu.
'Ne mislim da je ikad gađala osobno kraljicu, ali to je definitivno bilo kako je doživljavala svoje susrete s obitelji', tvrdi Chernock.
Nakon vjenčanja s Charlesom kraljica joj je ukazala povjerenje i počela joj davati kraljevske dužnosti, a brzo se pokazalo da je Diana zaista dobra u kontaktima s ljudima i da monarhiji diže popularnost.
Kad se brak s Charlesom počeo raspadati, Diana je tražila savjet od kraljice, ali dobila je prilično hladan doček. U jednom je intervjuu ispričala da joj je pristupila 'u suzama' moleći je za pomoć.
'Došla sam do nje i rekla joj da ne znam što da radim. Ona mi je odgovorila: 'Ne znam što bi ti trebala raditi'. I to je bilo to. To je bila 'pomoć'', ispričala je Diana 1993., a snimke su objavljene u dokumentarcu iz 2017. 'Diana: In Her Own Words'.
Nakon toga Diana se okrenula medijima i tad je nastao zloglasni intervju s Martinom Bashirom zbog kojeg se BBC nedavno ispričao. Kraljevska obitelj, uključujući kraljicu, je smartrala da je rekla previše i da se nije pridržavala kraljevskog protokola.
Iako se pokazalo da sa snahom nije imala dobro međusobno razumijevanje, Elizabeta nije bila ni oduševljena idejom o razvodu, jasno, zbog odjeka koji bi to imalo na sliku kraljevske obitelji u javnosti.
Charles i Diana razdvojili su se 1992., no do službenog je razvoda trebalo proći pune tri godine. Tek je 1995. iz Buckhinghamske palače stigla izjava:
'Nakon razmatranja postojeće situacije, kraljica je pisala i princu i princezu i ponudila im svoje mišljenje da je razvod poželjan. Princ od Walesa (Charles) se složio s tim i o tome uputio princezu od Walesa. Kraljica i vojvoda od Edinburgha (princ Phillip) će nastaviti činiti sve u svojoj moći da pomognu i podrže princa i princezu, a osobito njihovu djecu, u ovom teškom periodu'.
Vjerojatno najniži trenutak u dugogodišnjoj vladavini kraljice Elizabete bila je njena reakcija na Dianinu iznenadnu smrt koja se dogodila samo godinu dana nakon razvoda od princa Charlesa. Vijest o tragediji zatekla je kraljicu na imanju Balmoral, a umjesto da se što prije vrati u London kako bi utješila svoj narod, Elizabeta je odlučila ostati u Škotskoj s unucima.
Njen je potez izazvao osude, no kasnije je princ William rekao da je baki zahvalan zbog toga.
'U to vrijeme moja je baka željela zaštititi svoja dva unuka, a i mog oca. Zahvalan sam što smo imali priliku za privatnost da tugujemo, saberemo se i jednostavno imamo malo prostora daleko od svih', rekao je u BBC-jevom dokumentarcu pod nazivom 'Diana, 7 Days'.
Njihova je želja za privatnošću shvaćena kao manjak sućuti zbog čega ih je javnost, a posebice mediji, žestoko isprozivala. 'Pokažite nam da vam je stalo', vrištale su naslovnice tabloida.
Osobne osjećaje zbog Dianine smrti kraljica je otkrila u jednom pismu.
'Bilo je zaista užasno tužno i to je golem gubitak za državu. No, reakcija javnosti pokazuje da je njena smrt ujedinila ljude na vrlo inspirativan način. William i Hary su bili jako hrabri i ponosna sam na njih', napisala je.
Tjedan dana nakon Dianine smrti, samo dan prije njenog sprovoda, kraljica se vratila u Buckhinghamsku palaču i održala rijedak govor za televiziju o princezi Diani.
Dianin sprovod održao se 6. rujna 1997. godineu Westministerskoj opatiji i privukao je oko tri milijuna ljudi. Na sprovod su stigle i neke slavne ličnosti poput tadašnje prve dame SAD-a Hillary Clinton, kao i prve dame francuske Bernadette Chirac, Luciana Pavarottija, Georgea Michaela i Eltona Johna.
O osjećajima o bivšoj snahi kraljica je možda najviše progovorila-bez riječi prekršivši tom prilikom kraljevski protokol. Naime, dok su Dianin lijes sprovodili do Westministerske opatije, kad su prolazili pokraj nje, kraljica je iz poštovanja spustila glavu i tako se poklonila pokojnoj Diani. Ova se gesta posebno ističe jer u hijerarhiji kraljevske obitelji monarh nema obavezu pokloniti se ikome drugom, te je jedini član obitelji koji naklone samo prima.
Nakon što se kraljica poklonila, njen su primjer slijedili i drugi članovi kraljevske obitelji, a jedino Charlesova sestra, princeza Margaret to nije učinila.
Više fotografija princeze Diane i princa Charlesa pogledajte u galeriji: