Donna Summer proslavila bi 74. rođendan da je živa, a ostala je upamćena pod nadimkom 'kraljica disca'.
Pjevačica je rođena 31. prosinca 1948. u Bostonu pod imenom LaDonna Adrian Gaines kao treće od sedmero djece mesara i učiteljice. Donna je odradila svoj prvi nastup kao 10-godišnjakinja kada je u crkvi zamijenila vokalista koji se nije pojavio.
U srednjoj školi je sudjelovala u izvedbama mjuzikala, a 1967. je nekoliko tjedana prije mature otišla iz Bostona u New York kako bi nastupala s rock bendom Crow. Nakon što nijedna diskografska kuća nije htjela potpisati ugovor s njima, grupa se raspala.
Ipak, Donna je ostala u New Yorku i otišla na audiciju na kontrakulturni mjuzikl 'Hair' te je dobila ulogu Sheile. Prihvatila je angažman u njemačkoj produkciji showa i preselila se u Munchen unatoč protivljenju njezinih roditelja. Uskoro je naučila tečno govoriti njemački jezik i dobila je niz angažmana.
Kasnije se preselila u Beč i postala dio ansambla operne kuće Volksoper. Pjevačica je 1968. objavila svoj prvi singl 'Polydor', a godinu dana kasnije 'If You Walkin' Alone'.
Vrhunac njezine karijere dogodio se 70-ih godina kada je popularizirala disco diljem svijeta i proslavila se te je postala jedna od najutjecajnijih umjetnika u tom žanru. Donna je objavila hitove 'I Feel Love', 'Love To Love You Baby', 'Hot Stuff' i 'Bad Girls'.
U 70-ima je Donna upoznala i svog supruga Helmutha Sommera za kojeg se udala 1973. Iste godine su dobili kćer Nataliju Piju Melanie, a njihov brak nije dugo potrajao. Razveli su se 1976., a nakon razvoda je zadržala englesku verziju prezimena svog bivšeg supruga kao scensko ime.
Četiri godine, u srpnju 1980. kasnije udala se za pjevača i gitarista Brucea Sudanoa. Par je u siječnju 1981. dobio kćer Brooklyn, a u kolovozu sljedeće godine kćer Amandu.
Nakon što se njezina obitelj proširila, pjevačica se 1995. preselila u Nashville kako bi uzela pauzu od glazbene karijere i usredotočila se na slikanje kojim se počela baviti 80-ih godina.
Donna je do svoje smrti bila u braku s Bruceom, a preminula je 17. svibnja 2012. u svom domu na Floridi od raka pluća. Kako nije bila pušačica, tvrdila je da je njezin karcinom uzrokovalo udisanje otrovnih para i prašine od napada 11. rujna u New Yorku. Bila je blizu Svjetskog trgovinskog centra kada se dogodio teroristički napad.
No neki mediji su tvrdili da je Summer u mladosti pušila cigarete, a bila je i pasivna pušačica u klubovima u kojima je nastupala.
Inače, Donnine sve tri kćeri su u šoubiznisu. Natalia, koja ima scensko ime Mimi (49), i Brooklyn (41) se bave glumom, a Amanda (40) je kantautorica i manekenka.