Bez obzira na to nastupa li sam ili u bendu,Robbie Williams već je desetljećima jedan od najomiljenijih glazbenika u svijetu. Obožava ga i domaća publika koja s netrpljenjem čeka 27. i 28. lipnja i njegova dva koncerta u pulskoj Areni. Ulaznice su razgrabljene, a u Hrvatsku se vraća u sklopu turneje ‘XXV’ kojom slavi 25 godina solo karijere i posljednji kompilacijski album na kojem je uz pratnju Metropolitan Orchestra izveo svoje najveće hitove i dodao pet novih pjesama. Upravo je tim albumom, objavljenim u rujnu, s trona srušio velikog Elvisa Presleya i postao glazbenik s najviše solo albuma (njih 14) koji su zasjali na prvome mjestu službenih glazbenih ljestvica.
'Nisam glazbenik, ja sam zabavljač!', objasnio je jednom zašto se za njegove koncerte uvijek traži ulaznica više.
Robert Peter Maximilian Williams rođen je 13. veljače 1974. u engleskom gradu Stoke-on-Trent. Jedno su vrijeme njegovi roditelji, Peter Conway i Janet Williams, vodili pub Red Lion, a poslije je Robbiejev otac dobio licenciju za vođenje restorana nogometnog kluba Port Vale F. C. Otad je mladi Williams razvio velike afinitete prema nogometu i tom klubu. Majka mu je bila središte svijeta i ljubav prema njoj uvijek je iskazivao u pjesmama, a posvetio joj je i hit ‘One of God’s Better People’. Njegov otac Peter bio je popularan engleski komičar koji je 1977. napustio Robbieja, njegovu majku i stariju sestru Sally. Unatoč odlasku, sa sinom je uvijek imao dobar odnos. Velik utjecaj na njegov život imali su baka Betty Williams, kojoj je posvetio pjesmu ‘Nan’s Song’ i tetovažu iza desnog uha, i djed Jack Farrell čije je prezime tetovirao.
U školi je imao sve odlike mladog delinkventa, a sa 16 godina napustio je školu i zaposlio se kao prodavač. Tada je njegova majka u lokalnim novinama vidjela oglas za audiciju za boy bend. Budući da je Robbie u to vrijeme pokazivao sklonost prema pjevanju i glumi, prijavila ga je na jednu od brojnih audicija koje su se održavale u Manchesteru. Na audiciji je briljirao i kao najmlađi član pridružio se bendu Take That koji je 1990. osnovao menadžer Nigel Martin-Smith. Imao je samo 16 i bio najmlađi član uz nadarene dečke Garyja Barlowa, Marka Owena, Jasona Orangea i Howarda Donalda. Bend je vrlo brzo postigao veliki uspjeh, za njima su vrištale obožavateljice diljem svijeta, a u toj postavi Robbieja je pratio glas dežurnog klauna i zločestog dečka. Iako je većinu tekstova i glazbe pisao Gary Barlow, Williams je bio vodeći vokal na svim većim hitovima poput ‘Could It Be Magic’, ‘I Found Heaven’ i ‘Everything Changes’. No redovito je kršio pravila benda što mu je narušavalo imidž i neosporan talent. Počeo je sve više piti i otkrio je svijet kokaina. U srpnju 1995. umalo se predozirao, i to noć prije nego što je s dečkima trebao nastupiti na dodjeli MTV Europe Music Awardsa. U dokumentarcu o bendu ‘For the Record’ Robbie je rekao da je tada bio nesretan jer njegove ideje nisu prihvaćali drugi članovi benda, a tada je počela i njegova borba s depresijom i anksioznošću.
'Imam bolest koja me želi ubiti i koja mi je u glavi. Moram se braniti od toga. Mrzio sam se. Uspjeh u karijeri bio je povezan s mračnom i teškom depresijom i anksioznošću. Dana mi je zlatna prilika, ali ni u čemu nisam uživao i zbog toga sam bio iznimno nesretan. Ali pogledajte cijeli bend, svi smo imali problema. Mark Owen je išao na odvikavanje, Gary Barlow je govorio o svojoj bulimiji, Howard Donald je otvoreno govori o tome da se htio ubiti nakon Take Thata', opisao je.
Počeo je izbjegavati probe, a Barlow i Orange primijetili su da je njihov kolega počeo samo mehanički obavljati zadatke u bendu. Na jednoj od posljednjih proba prije američke turneje članovi benda požalili su se na Robbiejevo ponašanje i zatražili da turneju odrade bez njega. Robbie je prihvatio njihovu želju. Tada su dečki iz Take Thata posljednji put bili na okupu u idućih 12 godina.
Počeo je pregovarati s izdavačkom kućom Chrysalis Records i planirati solo karijeru. No javio se Martin Smith, menadžer Take Thata, koji se pozvao na klauzulu da Williams ne smije stvarati nikakvu glazbu sve dok bend postoji. Tada ga je tužio i od njega potraživao 200.000 dolara. Williams je na kraju dobio bitku i 27. lipnja 1996. potpisao ugovor s Chrysalis Recordsom te odmah objavio prvi solo singl - obradu hita Georgea Michaela ‘Freedom’ i osvojio top-ljestvice. Izdao je album ‘Life Thru A Lens’ i sve dublje padao u ponor droge i alkohola.
'Odlučio sam se otrijezniti i imao sam tjedan dana za odvikavanje tijekom kojeg sam morao snimiti vokale za pjesme ‘Angels’ i ‘Let Me Entertain You’. Elton me pozvao k sebi da čuje što sam snimio. Tada sam imao jednu igru i kada bih ušao u taksi, zaustavio bih ga pokraj svakog puba koji je bio na putu do studija da vidim toče li 2 dl piva. I tako sam to jutro popio deset takvih piva i u studiju završio ispod pulta za miksanje. Popio sam još malo vina i krenuo prema Eltonu', ispričao je, a kada ga je Sir Elton John vidio pijanog u majici punoj mrlja od vina, rekao mu je da odmah mora na odvikavanje. Složio se, prespavao u Eltonovoj kući i jutro su ga odvezli u kliniku.
Album je objavio i nije postigao uspjeh preko noći, a bila su i sve glasnija pitanja je li Robbie napravio golemu pogrešku kad je napustio bend. No četvrtim singlom ‘Angels’, koji je postao jedan od njegovih najvećih hitova, svim je kritičarima uzvratio udarac. U to vrijeme, početkom 1996., upoznao je sedam godina stariju englesku glumicu Jacqueline Hamilton-Smith. Njihova je ljubav potrajala godinu dana, a potom je Robbie pao na još jednu Britanku, članicu tada popularne grupe Spice Girls, Mel C., pravim imenom Melanie Jayne Chisholm. No njihov je odnos bio samo prolazan flert, a poslije je tvrdio da je spavao s četiri od pet spajsica.
U tom razdoblju dogodila mu se prva velika romansa i zaljubio se u Nicole Appleton, pjevačicu grupe All Saints koju je upoznao 1997. na snimanju BBC-jeve emisije ‘Top of the Pops’. Njihovoj je vezi posvetio pjesmu ‘Grace’, zaprosio ju je, ali ljubav je pukla nakon tri godine. Nicole je poslije otkrila da je morala pobaciti njegovo dijete. Nakon završetka te veze nastavio se zabavljati s damama, poznatim i nepoznatim, a kada su ga pitali što je najčudnije dobio od obožavateljica, gotovo veselo je uzviknuo: 'Herpes!'
Drugi Robbiejev album ‘I’ve Been Expecting You’ bio je hit, a tada mu se javila Kylie Minogue i snimili su duet ‘Kids’. Bio je zaljubljen u nju kao dječak dok ju je gledao u seriji ‘Neighbours’, a kada je s njom trebao snimati golišavi spot, uplašio se i kako bi razbio tremu, popio nekoliko čašica alkohola previše.
'Počeo sam se smijati, što se, naravno, nije svidjelo Kylie. Vjerojatno sam je uvrijedio. Mislim da je bilo kakva mogućnost našeg budućeg odnosa nestala u tom trenutku', napisao je pjevač u svojoj biografiji ‘You Know Me’, a nagađalo se i da je osvojio glumicu Nicole Kidman kada su snimili duet ‘Something Stupid’.
Iako se činilo da je na vrhu svijeta i poslovno i privatno, danas kaže da je u tom razdoblju izgubio osjećaj za život, za sebe, a o tome pjeva i u pjesmi ‘Lost’ koju je objavio prošle godine.
'Odnosi se na razdoblje od 1995. do 2000. godine. Osjećao sam se izgubljeno i stalno su mi se motale misli: 'Ovo je tako jadno. Zašto se ovako osjećam? Kako ovo spriječiti? Gdje sam? Majko, pomozi mi!' Tada sam se tako osjećao 20 od mojih 25 godina. Najveći problem bio je imati mentalnih problema u glazbenoj industriji. Ona ti daje probleme. Da sam bio i stolar i dalje bih imao mentalne probleme, ali ta industrija nije toliko intenzivna poput moje gdje život provodiš ispred reflektora', rekao je nedavno za Corriere della Sera.
Robbie je 2002. potpisao 80 milijuna funti vrijedan ugovor s produkcijskim mogulom EMI i počeo je raditi na petom albumu ‘Escapology’. Postao je jedna od najpoznatijih i najprepoznatljivijih osoba u svijetu, a pratila ga je i Amorova strelica pa je 2003. osvojio novozelandsku manekenku Rachel Hunter. Razuzdani tulumi, putovanja i trošenje golemih svota novca postali su dio njihove veze. No takav im je život ubrzo dosadio pa su se razišli nakon devet mjeseci veze.
'Trenutačno sam slobodan, pop-zvijezda, heteroseksualan, tražim suprugu, buduću gospođu Williams. Već je krajnje vrijeme da se skrasim s nekom djevojkom', izjavio je Robbie za Daily Mail i razočarao obožavateljice u Velikoj Britaniji.
Robbie se tada preselio u Los Angeles i medijima je govorio da u SAD-u ima više slobode i privatnosti nego u Velikoj Britaniji. U SAD-u se nastavio uništavati alkoholom i drogama i pritom nije bio izbirljiv - morfij, adderall, tablete protiv bolova, speed, lijekovi kojima se tretira shizofrenija, kokain, čarobne gljive... sve je gutao. I dalje se borio s anksioznošću, depresijom, razvio je i tjelesni dismorfni poremećaj, a toliko se mrzio da je unajmio plaćenog ubojicu da ga riješi svih problema. Ugovor je bio sklopljen, ali srećom su se umiješali njegovi prijatelji i Robbie nije smaknut. Privatno je bio u potpunom rasulu, ali poslovno su mu i dalje cvjetale ruže i 2005. upisao se u Guinnessovu knjigu rekorda po rekordnom broju prodanih ulaznica za turneju. Samo u jednom danu planulo ih je čak 1,6 milijuna, ali ovisnost je upravljala njegovim životom i tada je javno rekao da se bori s depresijom.
'Moja je prva droga bilo maštanje o tome kako ću postati glumac, pjevač ili otići na Mjesec. Ne znam je li to bio samo moj bijeg od depresije', izjavio je.
Na svoj 33. rođendan prijavio se u kliniku za odvikavanje Meadows u Arizoni. Osim imidža ovisnika i depresivnog momka, Robbie je u javnosti stvorio i reputaciju osobe koja nije sposobna imati ljubavnu vezu. Nagađalo se da je gay, ali tužio je medije koji su otvoreno o tome pisali i na sudu dobio spor i 200.000 funti. Tada se nije znalo da je pronašao novu ljubav, glumicu turskih korijena Aydu Field. Spoj su isplanirali njegovi prijatelji i pozvali je na tulum u njegov losanđeleški doma. Glazbenik je tek godinama poslije otkrio što je radio neposredno prije spoja. Prvo je imao seksualni odnos sa svojom dilericom, nakon toga je ‘popio šaku tableta’ i zatim je na redu bio tulum.
'Čim je kročila u moju kuću, pomislio sam - trudna je! Onda je popila nekoliko čaša vina i mislio sam da je luda čim tako trudna pije alkohol. Poslije smo sjeli jedno pokraj drugog na kauč i dogodila se ljubav', opisuje svoj susret s budućom suprugom.
Ona je bila uz njega u najvećim ovisničkim krizama. Gotovo nikada nisu se pojavljivali u javnosti i mediji su nagađali da lijepa glumica želi uživati u noćnom životu, a ne stalno biti na njegovu kauču i jesti brzu hranu dok se na televizoru vrti neki film. Robbie se uistinu godinama nije nigdje pojavljivao, ali i to je imalo podlogu u mentalnim problemima. Razvio je agorafobiju (strah od otvorenog prostora i većeg broja ljudi) i od 2006. do 2009. bojao se izići iz kuće. Zbog toga je odbio honorar od 15 milijuna funti da u showu ‘American Idol’ zamijeni Simona Cowella.
'Moja karijera je vrtoglavo rasla i odvela me do Marsa. Poslije mi je trebala ravnoteža i da se vratim na Zemlju. Tijelo i um govorili su mi da ne bih nigdje trebao ići, da ništa ne mogu raditi. Govorili su mi da čekam i doslovno sam sjedio i čekao. Godine sam proveo noseći kašmirske kaftane, jedući čips i puštajući bradu', opisao je, a pokrenuo se kada je čuo pjesmu The Killersa ‘Human’ i stih ‘Ponekad sam nervozan kada vidim otvorena vrata’.
'Slušao sam tu pjesmu i nešto se u meni prelomilo. Pomislio sam: ‘Bolje mi je da se pokrenem, objavim album i odem na truneju’. Nije to bio jednostavan proces. Morao sam ponovno naučiti kako zabavljati ljude, kao da sam doživio prometnu nesreću i ponovno učim hodati. Da se nisam ponovno pridružio Take Thatu, mislim da se nikada ne bih vratio na scenu', poslije je ispričao Britanac koji je potražio i psihološku pomoć uz koju je pod kontrolu stavio svoje probleme.
U studenome 2009. zaprosio je Aydu na jednom australskom radiju gdje su oboje gostovali. Šokirao je obožavatelje, ali naposljetku je otkrio da je to bila šala, ali početkom 2010. glumica je pokazala blještavi zaručnički prsten, i to na nogometnom stadionu u Los Angelesu gdje je njezin dragi igrao utakmicu. Zavjete su izmijeniti bez previše medijske pompe u kolovozu 2010. na ceremoniji sa 60-ak gostiju.
Vjenčanje je bilo pravo iznenađenje za rodbinu i prijatelje. Pozivnice za proslavu 20 godina karijere uzvanici su dobili dva tjedna prije, a kad su stigli na njegovo imanje na Beverly Hillsu, čekalo ih je vjenčanje. Prvotna lokacija svadbe bio je otok Santa Catalina uz obalu Kalifornije, ali mediji su to doznali pa je obred održan u pjevačevoj vili. Robbie je tada izjavio da se osjeća kao najsretniji čovjek na svijetu jer istinski obožava Aydu i zahvalan joj je što ga je učinila boljim čovjekom te mu pomogla da pobijedi demone iz prošlosti i spasila mu život 2007. godine.
'Te sam noći uzeo 20 Vicodina. Dijelila su me 24 sata od smrti. Nakon toga sam uzeo Adderall, što je kao speed. U tom sam trenutku mislio da ću doživjeti infarkt. Lijeva mi je ruka otkazivala, a u prsima me stezalo. Da se tada nisam prijavio u kliniku, vjerojatno bih umro. Zaglibio sam u američku ovisnost o tabletama', ispričao je za časopis GQ, a zbog supruge je ostavio i cigarete kojih je pušio 60 na dan.
Godine 2010. objavio je drugi kompilacijski album ‘In and Out of Consciousness: The Greatest Hits 1990-2010’ kojim je obilježio 20 godina karijere. Te godine ponovno je počeo surađivati s Take Thatom. Snimili su album ‘Progress’ i rasprodali povratničku turneju. Nakon nekoliko koncerata Robbie je dobio crijevnu virozu zbog koje su morali otkazati koncert u Kopenhagenu. Da je i dalje onaj stari, potvrdio je ekscentričnim ponašanjem na jednom od koncerata. Zločesti je dečko tada pred publikom u kojoj se nalazila gomila djece počeo psovati i hvatati se za međunožje. Ispad je šokirao obožavatelje, ali i članove benda koji nisu bili sigurni žele li nastaviti surađivati s problematičnom zvijezdom. Robbie je trebao s njima nastupiti 2012. na zatvaranju Olimpijskih igara u Londonu, no svoj je nedolazak pravdao time što je Ayda trebala uskoro roditi. Prvo dijete, kćer Theodora Teddy Rose rodila se u rujnu 2012. godine.
'Seks, droge i rock’n’roll, sve sam to radio jako dugo i bilo je jako zabavno. Ali dođe dijete i kažete si: 'Dobro, sada si odrasla osoba'', rekao je Robbie.
U listopadu 2014. godine Ayda je rodila njihova sina Charltona Valentinea čiji je nadimak Charlie., a uz pomoć surogat majke u rujnu 2018. dobili su kćer Colette Josephine koju zovu Coco i sina Beaua koji je rođen 2020. godine. Odlučili su da djecu neće izlagati medijima dok dovoljno ne narastu, a da mu je zbog toga ponekad žao, rekao je prije nekoliko mjeseci.
'Teddy je zabavljačica i daleko je bolja do mene kada sam bio tih godina. Nevjerojatna je! Ona je mini ja što se tiče nastupa. Žao mi je što smo se odlučili kriti djecu jer bih htio da je sa mnom na pozornici. To se možda promijeni, ali dobro je za nju da je ljudi ne prepoznaju', govori.
U svom stilu rekao je kako se nada da mu djeca neće imati veze s drogom, ali ako se to dogodi, spreman im je kupiti najbolju i s njima je uzeti i tako ih zaštititi. Rekao je i da će im otvoreno pričati o svojim problemima i svemu što je proživio kako bi ih odvratio od drogiranja. O svemu je uvijek govorio vrlo otvoreno, a iznimka nije ni njegov odnos s Aydom o kojem je u travnju govorio za britanski The Sun.
'Svi znaju da nema seksa nakon braka. Tako je to. Neko vrijeme uzimao sam testosteron, ali kako sam ovisnik, morao sam prestati. Razvio sam golema ramene i počeo sam izgledati kao izbacivač. Nisam dobro izgledao. Ali kada sam uzimao testosteron, seks nam je bio nevjerojatan i bilo ga je stalno. Bili smo nezasitni, nismo se mogli suzdržati i to mi nedostaje. Bilo je to zabavno razdoblje. Sada se ponekad Ayda okrene prema meni dok smo na kauču i kaže: 'Seks?', a ja jedem mandarinu i samo slegnem ramenima. Eto, ponekad pokušamo', rekao je, a supruga je dodala: 'Mislim da ljudi brkaju seks i intimnost. Stalno se mazimo i ljubimo, držimo se za ruke, dodirujemo. Intimnost je važna strana ljubavi. Imam prijatelje koji osjećaju obvezu seksati se sa svojim suprugom i to mora da je grozno. Rob i ja se razumijemo. Sretni smo!', zaključila je Ayda.