Film o Elvisu Presleyu koji se našao u kinima prošle godine podsjetio nas je na neke neslavne trenutke velike zvijezde koji su doveli do njegove prerane smrti.
Kako je Elvis umro? To je pitanje koje se uporno postavlja otkako je legendarni roker pronađen mrtav na podu svoje kupaonice u Gracelandu 16. kolovoza 1977.
Iako je osnovna priča o tome kako je Elvis Presley umro sa samo 42 godine dobro poznata, još uvijek je obavijena misterijom i glasinama. Bitne činjenice su da je oko 14.30 sati 16. kolovoza 1977. njegova zaručnica Ginger Alden lutala po vili Graceland u Memphisu u Tennesseeju tražeći ga. Presley se trebao spremati za odlazak na svoju posljednju turneju, ali Ginger se zabrinula jer ga nije vidjela neko vrijeme.
Primijetila je da su vrata kupaonice razbijena pa je pogledala je u prostoriju.
'Stajala sam paralizirana dok sam gledala prizor', prisjetila se kasnije u svojim memoarima.
'Elvis je izgledao kao da mu se cijelo tijelo potpuno smrznulo u sjedećem položaju dok se oslanjao na komodu, a onda je pao naprijed, u tom fiksnom položaju, ravno na glavu', opisala je.
Dodala je da mu je 'lice bilo umrljano, ljubičaste boje', dok su mu oči 'gledale ravno naprijed i bile krvavo crvene'.
Pozvana je hitna pomoć, a glazbena zvijezda je bez svijesti odvezena u bolnicu Baptist Memorial u Memphisu, gdje su ga liječnici pokušali oživjeti. Njihovi napori nisu uspjeli i Elvis Presley je proglašen mrtvim u 15:30, nešto više od sat vremena nakon što je pronađen.
Svijet je tugovao, ali misterije su ostale. Kako je zaista umro Elvis?
Što obdukcija kaže o uzroku smrti Elvisa Presleya
Kad je Elvis umro, američki predsjednik Jimmy Carter izjavio je da je pjevač 'trajno promijenio lice američke popularne kulture'. U međuvremenu, skoro 100.000 zaprepaštenih fanova okupilo se u njegovoj pogrebnoj povorci. U kaosu koji je nastao neposredno nakon smrti glazbene ikone, neke mračne činjenice povezane sa stvarnim uzrokom njegove smrti bile su zanemarene.
Istog popodneva kada je Elvis umro, tri liječnika koji su radili u tandemu - Eric Muirhead, Jerry Francisco i Noel Floredo - izvršili su njegovu obdukciju, koja je trajala dva sata, a Francisco je preuzeo na sebe razgovor s novinarima.
Izvijestio je da su preliminarni nalazi obdukcije pokazali da je Elvis Presley umro od 'srčane aritmije', odnosno srčanog udara, te da nema dokaza da su lijekovi igrali bilo kakvu ulogu u njegovoj smrti. No to nije bila potpuna istina. Naime, obdukcija nije bila dovršena u vrijeme Franciscove izjave, a nijedan drugi medicinski istražitelj nije pristao dati ovo priopćenje za javnost.
U vrijeme kad je Elvis umro, bio je veoma gojazan. Njegova sklonost prema prženoj hrani i sendvičima s maslacem od kikirikija i bananama te drugoj junk hrani bila je dobro poznata, a patio je od nekoliko bolesti uključujući dijabetes, visoki krvni tlak i glaukom. Međutim, iako je njegova loša prehrana možda pridonijela njegovom lošem zdravlju, postojao je duži odgovor na pitanje kako je Elvis Presley umro.
Tajne u toksikološkom izvješću
Čak i kad se prvi put obratio novinarima, Francisco je bio bombardiran istim pitanjem: je li autopsija pokazala znakove zlouporabe droga?
Samo nekoliko tjedana prije smrti Elvisa Presleya, trojica pjevačevih bivših tjelohranitelja objavila su knjigu u kojoj tvrde da je zvijezda dugo bila ovisna o amfetaminima. Francisco je pokušao izbjeći precizan odgovor, tvrdeći da se 'točan uzrok Elvisove smrti možda neće znati tjedan ili dva do laboratorijskih testova', dodajući: 'U ovakvim slučajevima moguće je da je točan uzrok nikad se neće saznati.'
Kada je toksikološki nalaz konačno stigao, izgledalo je kao da su liječnici to pokušavali zataškati. Rezultati su pokazali da je u trenutku smrti Elvisa Presleya njegova krv sadržavala toksine iz deset drugih droga.
Je li za Elvisovu smrt kriv zloglasni dr. Nick?
Presley je prvi put postao ovisan o amfetaminima u svojim ranim dvadesetima. Te su tvari bile legalne u Sjedinjenim Državama do 1965. godine, a Presley, koji je također patio od nesanice, ubrzo je počeo uzimati antidepresive kako bi lakše spavao noću. Do kasnih 1960-ih, Presley je postao potpuno ovisan o drogama koje je koristio da bi se 'dignuo' prije koncerta i 'spustio' prije spavanja. U tome mu je pomogao liječnik.
Kralj rock and rolla prvi je put sreo dr. Georgea C. Nichopoulosa, poznatog i kao 'dr. Nick', 1967. godine. Nichopoulos je ubrzo postao Presleyev osobni liječnik, putovao je s njim u Las Vegas i opskrbljivao ga amfetaminima i barbituratima.
'Elvisov problem je bio što nije vidio ništa loše u tome. Smatrao je da dobivanjem lijekova od liječnika nije samo svakodnevni narkoman koji nešto pokupi s ulice', tvrdi je kasnije Nichopoulos.
Drugi su pak isticali njegovu nimalo nevinu ulogu u svemu tome. Između 1975. i 1977. liječnik je Presleyju prepisao recepte za 19.000 doza lijekova. Od siječnja do kolovoza 1977. prepisao je više od 10.000 doza.
Tri godine nakon Elvisove smrti, Nichopoulosu je suspendirana liječnička licenca. Godine 1981. suđeno mu je zbog pretjeranog prepisivanja lijekova pacijentima. Tek mu je 1995. godine dozvola konačno trajno oduzeta.
Kasnije je utvrđeno da je srčani udar uzrok smrti Elvisa Presleya. Ipak, brojni obožavatelji Presleya okrivili su Nichopoulosa za smrt svog idola i on je sljedećih godina dobio prijetnje smrću.
Jedna teorija tvrdi da bi stvarni uzrok Elvisove smrti mogao bi biti još tragičniji. Jedna od nuspojava dugotrajnog uzimanja barbiturata je teški zatvor. Budući da je zapravo pronađen pognut u blizini WC školjke, vrlo je moguće da je, dok se naprezao da obavi nuždu, previše pritiskao svoje ionako slabo srce. Napor u kombinaciji s njegovom pretilošću, drugim bolestima i zlouporabom droga mogao je uzrokovati Presleyjev smrtonosni srčani udar u kupaonici, piše Stil.