Nivin El Gamal nikad nije imala običan život, no travanjske večeri 2003. dogodio joj se susret koji joj je promijenio život. S prijateljicom je bila u jednom japanskom restoranu u Dubaiju koji je bio skoro prazan. Pored njezinog stola bio je popunjen samo još jedan stol, a za njim je sjedio jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, šeik Ahmed bin Saeed Al Maktoum, koji je bio s prijateljem.
‘Dobrodošli u Dubai’, rekao je šeik njoj i njezinoj prijateljici.
Nakon kratkog, neobaveznog razgovora šeik je uzeo njihove brojeve i nije se predstavio. Idući dan izašli su na večeru i tad je prilično teatralno otkrio svoj identitet.
‘Donio je časopis i stavio ga ispred nas. Bio je na naslovnici. Bili smo šokirani. Izgledao je premlad da bi bio šeik’, rekla je Nivin.
Ta gesta bi možda neke žene upozorila na to da imaju posla s iskusnim ženskarošem, ali ova Egipćanka bila je sretnija no ikad. Međutim, romansa Nivin i šeika se nakon nekoliko godina pretvorila u noćnu moru koja je svoj epilog dobila na sudu. Naime, dok je Nivin tvrdila da je udana za Ahmeda i da se vjenčanje održalo u njegovom londonskom stanu, njegovi odvjetnici su demantirali da se to ikad dogodilo. Sudska presuda potvrdila je postojanje islamske ceremonije, ali je negirala legitimnost braka prema engleskom zakonu.
Nivin je svojevremeno ispričala za britanske medije detalje svog odnosa sa šeikom, koji je šokirao njezine roditelje, i iz kojeg ima sina Saeeda.
Njihova burna romansa počela je nekoliko tjedana nakon njihovog upoznavanja u Dubaiju, kad je Ahmed posjetio London kako bi vidio Nivin. Ona je znala da on ima posao u tom gradu, kao predsjednik avio kompanije Emirates i kao član jedne od najbogatijih i najmoćnijih dinastija u Emiratima. Njegov otac, brat i nećak vladali su Dubaijem kao emiri, a za to vrijeme on je stigao da zapanjujućeg bogatstva, za koje se vjeruje da iznosi preko 20 milijardi funti.
‘Obično smo odsjedali u njegovom stanu. Nikada me nitko nije toliko privlačio. Da je tražio od mene da se bacim u rijeku, uradila bih to’, ispričala je ona.
Par je ubrzo počeo imati intimne odnose - to je bio i trenutak kad je Nivin izgubila nevinost. Zbog toga je osjećala krivnju, jer je odgojena u islamskom duhu i naučena je da može imati odnose samo u braku.
‘Bila je to jako dobra veza i osjećala sam da ću se udati za njega. Čak sam kupila i venčanicu’, otkrila je.
U međuvremenu, uživala je u životu ljubavnice milijardera - putovala je svijetom i dobivala skupe poklone.
‘Satovi, nakit, torbe, dobila sam i Louis Vuitton torbu od krokodilske kože koju nitko drugi na svijetu nema’, rekla je.
Nivin je i sama bila veoma imućna - ona potječe iz jedne od najbogatijih egipatskih obitelji, a odrasla je u palači u Mansuri, drevnom gradu na oko 120 kilometara od Kaira. Njezina obitelj bila je veoma konzervativna.
‘Dok sam studirala, nije mi bilo dozvoljeno ni da idem u trgovinu. Moj otac nije podržavao moj plan da budem dizajnerica enterijera, jer je to podrazumijevalo redovan kontakt s muškarcima, i s to onima nižeg statusa od mene’, prisjetila se.
Ipak, Nivin se u 24. godini preselila u englesku prijestolnicu, gdje je pohađala studij dizajna enterijera na američkom sveučilištu, sa sinovima i kćerima plemića, izgradivši aristokratsku mrežu poznanika i prijatelja. Unajmila je stan na Notting Hillu i uživala u kulturnom životu Londona. U Dubai je otputovala zbog konzultacija o jednom građevinskom projektu, a upravo je tada upoznala šeika.
Nakon gotovo dvije godine veze, stvari su počele ići naopako.
‘Krajem 2004. večerala sam s jednom njegovom rođakinjom, a ona je tvrdila da on u tajnosti ima ženu Libanonku i kćer s njom. On je to negirao i godinama je tvrdio da to nije istina’, ispričala je.
Sljedeće godine pronašla je dokaze o Ahmedovom preljubu.
‘Kad sam se vratila s posla, na jastuku sam pronašla trag rozog ruža’, kazala je.
Nivin ga je tad ostavila, ali su se 2006. pomirili - presudilo je to što ju je Al Maktoum konačno zaprosio. U siječnju 2007. vjenčali su se na tajnoj islamskoj ceremoniji, pred dva svjedoka - muškarcima Tarekom i Hakimom, koji su tada radili za šeika.
Nastavila je živjeti u Londonu i dobivati 15.000 funti mjesečno od svog muža, ali ga je viđala svaka dva mjeseca. Ona tvrdi da joj je ipak bio u potpunosti posvećen i da je to bila najsretnija godina u njezinom životu. Nekoliko mjeseci kasnije je zatrudnjela je. To je rekla Ahmedu, inzistirajući da se moraju vjenčati i javno, s čim se on složio, barem privatno. Odletjela je u Dubai kako bi se dogovorili oko braka.
‘Kad sam došla tamo, njegovi rođaci i zaposleni počeli su mi govoriti: ‘On izlazi s ovom djevojkom, oženit će se sestrom kralja Maroka’. Pitala sam ga o tome i imali smo veliku svađu’, rekla je.
Al Maktoum je negirao te tvrdnje, ali sukobi su se nastavili sve dok se Nivin nije vratila u London. Ispostavilo se da je to bio posljednji put da je vidjela šeika.
‘Kad sam svojoj obitelji rekla za trudnoću, vijest je dočekana sa šokom. Prije toga, nisu znali da sam ikada imala seks’, priznala je.
Al Maktoum se više nikada nije vratio u njezin zagrljaj. Kad mu je javila da je rodila i da je dobio sina kojem je dala ime Saeed, po njegovom ocu, nije bilo odgovora. U lipnju ju je pozvao prijatelj i rekao da pusti jednu arapsku televiziju. Ono što je vidjela na ekranu ju je šokiralo - čovjek za kojeg se udala prije manje od dvije godine, ženio se s jednom od svojih rođakinja.
Mjesec dana kasnije, nakon što je neprestano zvala čovjeka kojeg je smatrala mužem, konačno je dobila odgovor.
‘Nazvao me je 14. srpnja i rekao: ‘Što hoćeš? Sad znaš da sam oženjen. Ne želim te i ne želim ovu bebu’. Kad sam ga zamolila da se razvedemo, on mi je odgovorio: 'Već smo razvedeni’, ispričala je.
Nivin je poslije ovog razgovora dobila živčani slom - isključila je telefon i zaključala se u svom stanu. Policija ju je zatekla kako sjedi na krevetu i plače, a njezini prijatelji su strahovali da je digla ruku na sebe.
‘To je bio najgori trenutak u mom životu. U našoj kulturi ne postoji takva stvar kao što je samohrana majka. Poricao je vezu sa mnom i poricao da je beba njegova. Bilo je strašno. Bilo me je sramota ispričati sve ovo’, rekla je.
Provela je neko vrijeme u Dubaiju pokušavajući stupiti u kontakt s Al Maktoumom, ali se ubrzo vratila u London. Ostala je bez novca i podnijela je tužbu sudu kako bi šeik priznao njihov brak i dao joj alimentaciju za sina. Na suđenju su njegovi odvjetnici tvrdili da je Nivin bila ‘kurtizana’, a ne supruga, uz tvrdnje da se tek povremeno sastajao s njom kako bi imali seks.
Sudska parnica trajala je godinama, ali je nakon brojnih ročišta i testa očinstva Ahmed morao priznati sina, dati mu prezime i početi plaćati alimentaciju.