Holivudska glumica Christa Helm bila je oličenje zvijezde u usponu - lijepa, buntovna, talentirana i gladna slave. Život joj je bio brz, intenzivan i pun obećanja, no završio je stravično. U ranim jutarnjim satima 12. veljače 1977. pronađena je brutalno ubijena u mirnoj ulici u Zapadnom Hollywoodu. Imala je samo 27 godina. Izbodena je čak 22 puta kuhinjskim nožem, pretučena tupim predmetom, a napad se nastavio i dok je bespomoćno ležala u lokvi krvi. Ubojica je te noći nestao u sjeni i ondje ostao gotovo pola stoljeća.
Zbog svoje sudbine često su je uspoređivali sa Sharon Tate. Obje su bile lijepe, ambiciozne i dio mračne strane Hollywooda koja rijetko izlazi na površinu. Policija je ubrzo shvatila da Christin privatni život skriva više tajni nego odgovora. Govorilo se o dnevniku punom kompromitirajućih zapisa, popisu moćnih muškaraca i vezama koje su mogle ugroziti vrlo utjecajne ljude. Unatoč brojnim teorijama, nikada nitko nije odgovarao za njezino ubojstvo.
‘Ovo nije bila slučajna žrtva. Netko ju je poznavao i znao gdje je pronaći’, tvrdi novinar i autor podcasta Jamie Duval, koji slučaj Christe Helm istražuje više od deset godina. ‘Način na koji je ubijena govori o bijesu i potrebi da se izbriše ono što je predstavljala.’
Dnevnik koji je možda potpisao smrtnu presudu
Christino tijelo pronađeno je u lokvi krvi, položeno na lijevi bok, s ključevima ispod tijela. Njezina torbica marke Tommy Boy nestala je i nikada nije pronađena. Upravo se u njoj, prema svjedočenjima, nalazio dnevnik koji je godinama bio predmet nagađanja.
U tim bilješkama Christa je navodno opisivala ljubavne veze s nekim od najpoznatijih muškaraca tog doba - Warrenom Beattyjem, Jackom Nicholsonom, Mickom Jaggerom, Joeom Namathom i Johnnyjem Riversom. Postoje tvrdnje da je snimala i audiozapise svojih afera, a njezino se ime povremeno povezivalo čak i sa šahom Irana. Policija je sumnjala da je upravo taj dnevnik bio sredstvo ucjene i mogući motiv ubojstva.
U noći zločina nije bilo izravnih svjedoka. Jon Gries, danas poznat po ulozi u seriji ‘Bijeli lotus’, tada je imao 19 godina i spavao je u blizini kada su ga probudili krikovi. Izašao je iz kuće s pištoljem, ali se nije usudio približiti, piše Žena Blic. Vozač limuzine Thurman Brums bio je prvi koji je pronašao Christu dok je još bila živa.
‘Bila je prekrivena krvlju, a noge su joj bile ispod automobila’, ispričao je kasnije.
Godinama poslije, 2006., pojavila se snimka na kojoj je Christa u intimnom odnosu s jednim poznatim holivudskim glumcem. Jamie Duval potvrdio je da je u mjesecima prije smrti radila na memoarima, no transkripti su nestali iste noći kada je ubijena iz stana njezine prijateljice.
‘Rečeno mi je da postoji mogućnost da su zapisi uklonjeni kako bi se spriječila ucjena’, tvrdi Duval.
Mreža osumnjičenih i neriješene poveznice
Istražitelji su u jednom trenutku Christino ubojstvo povezivali s ubojstvom glumca Sala Minea, koje se dogodilo godinu dana ranije u istom dijelu grada. Za Mineovo ubojstvo osuđen je Lionel Ray Williams, no nikada nije ispitan u slučaju Christe Helm, što je, prema Duvalu, omogućilo pravom ubojici da se izgubi u kaosu istrage.
Iste noći kada je Christa ubijena, nekoliko kilometara dalje brutalno je ubijena i seksualna radnica Sheila Green, koja je izbodena i obezglavljena. Iako nikada nije potvrđeno da su se poznavale, policija je u početku razmatrala mogućnost povezanosti. Ni taj zločin nikada nije rasvijetljen.
Među osobama od interesa bila je i Christina tadašnja partnerica Patti Collins, koja je nestala neposredno nakon ubojstva i nikada nije pronađena. Nije poznato ni je li ikada službeno ispitana.
Sumnja je pala i na nasilnog narko-dilera Rudyja Mazzolu, za kojeg su prijatelji tvrdili da je priznao ubojstvo, iako je kasnije sve porekao. Umro je prije nego što je slučaj ponovno otvoren. Na popisu sumnjivaca našao se i David Stein, nekada poznat kao ‘drugi najveći makro u New Yorku’, koji je, prema navodima, povezivao žene s bogatim i moćnim klijentima. Vjeruje se da je Christa za njega radila kao eskort te prikupljala informacije koje su kasnije korištene za ucjene.
‘Ako je netko znao previše, onda je to bila Christa’, tvrdi Duval.
U kontekstu istrage spominjala su se i neka poznata imena, među njima i glumac Tony Sirico iz serije ‘Obitelj Soprano’, koji je javno negirao da je ikada poznavao Christu ili imao ikakve veze s njezinom smrću.
Tko je zapravo bila Christa Helm?
Christa Helm rođena je kao Sandra Lynn Wolfseil i odrasla u obitelji koja se rano raspala. Sa samo 17 godina ostala je trudna s 34-godišnjim učiteljem karatea. Vjenčali su se, no brak je potrajao jedan dan. Napustio ju je odmah i nikada nije upoznao njihovu kćer Nicole.
U potrazi za boljim životom Christa se seli u New York, započinje manekensku i glumačku karijeru te mijenja ime. Kćer ostavlja na čuvanje obiteljskoj prijateljici u Vermontu, planirajući je ponovno uzeti k sebi kada navrši deset godina. Ubijena je svega nekoliko mjeseci prije Nicoleina rođendana.
U Hollywood dolazi 1975. i pojavljuje se u manjim ulogama u serijama poput ‘Starsky i Hutch’ i ‘Čudesna žena’. Iako nikada nije doživjela veliki proboj, vjerovala je da je uspjeh blizu. Neposredno prije smrti planirala je povratak u Wisconsin i ponovni susret s kćeri.
U jednoj od posljednjih poruka, poslane prijateljici krajem 1976., napisala je: ‘Do grla sam u problemima. Možda ću morati nestati na neko vrijeme. Ako mi se nešto dogodi, molim te, pobrini se za Nicole.’
DNK trag koji je otvorio nova pitanja
Slučaj je ponovno otvoren 2006. godine, kada su policijski istražitelji primijenili modernu DNK analizu. Ispod Christinih noktiju pronađen je DNK neidentificirane žene. Taj trag nikada nije objašnjen niti je doveo do novih optužnica.
Gotovo pedeset godina nakon ubojstva, Christina kći i dalje traži istinu, a policija Los Angelesa ostaje bez konačnih odgovora. Jamie Duval i danas pokušava dobiti pristup originalnim policijskim izvještajima i dokazima, uključujući plavi kombinezon koji je Christa nosila u noći smrti.
‘Pravda možda još uvijek postoji, barem u nekom obliku. Njezina kći ima pravo znati tko joj je ubio majku. Netko zna što se dogodilo te noći. Odgovor je možda bliže nego što mislimo’, poručuje Duval.