Bill Gates (70), osnivač Microsofta i jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, godinama je bio sinonim za poslovni uspjeh, ali i za stabilan brak s Melindom French Gates. Njihova ljubavna priča započela je 1987., kada se Melinda zaposlila u Microsoftu kao voditeljica proizvodnje, a Bill je već tada bio na čelu rastuće tvrtke. Iskra među njima se brzo rasplamsala i postali su par.
Par se vjenčao 1. siječnja 1994. na Havajima, a u braku su dobili troje djece, kćeri Jennifer (29) i Phoebe (23) te sina Roryja (26). Godinama su slovili za jedan od najutjecajnijih i najskladnijih parova na svijetu. Zajedno su osnovali zakladu 'Bill & Melinda Gates Foundation', jednu od najvećih privatnih humanitarnih organizacija na svijetu, čiji je cilj smanjenje siromaštva, obrazovanje i globalno zdravstvo.
Iako se to nikada nije dalo naslutiti, iz zatvorenih vrata počeli su se gomilati problemi u njihovu braku. U svibnju 2021. par je iznenadio javnost objavom da se razvode nakon 27 godina braka. Tada su otkrili da više ne mogu rasti kao par, ali da će nastaviti surađivati kroz njihovu humanitarnu organizaciju.
'Nakon dugog razmišljanja i rada na našoj vezi, donijeli smo odluku o razvodu braka. U proteklih 27 godina odgojili smo troje nevjerojatne djece i postavili temelje koji ljudima širom svijeta omogućavaju da vode produktivan i zdrav život. Nastavit ćemo raditi zajedno u zakladi, ali više ne možemo rasti zajedno kao par. Tražimo poštivanje naše privatnosti dok pokušavamo krenuti dalje u ovom novom životu', poručili su tad u zajedničkoj izjavi.
Budući da nisu potpisali predbračni ugovor, uslijedio je jedan od najskupljih razvoda u povijesti. Bivši supružnici odlučili su podijeliti imovinu vrijednu više od 130 milijardi dolara. Točni detalji nagodbe nisu objavljeni, ali s obzirom na Billovo bogatstvo u vrijeme razvoda, procjenjuje se da je Melinda dobila oko 70 milijardi dolara. Iako su se razveli, fokusirali su se na dobrobit njihove punoljetne djece i dokazali da razvod može proći bez skandala.
Kasnije se pisalo da se njihov brak raspao zbog Billove nevjere, a Melinda je jednom prilikom komentirala da se ništa konkretno nije dogodilo zbog čega su se razveli, već je s vremenom shvatila da odnos više nije zdrav.
'Imala sam određene razloge zbog kojih više nisam mogla ostati u tom braku. Ali, čudna je stvar u vezi s COVID-om to što mi je osigurao privatnost da radim ono što trebam. To je nevjerojatno bolno, na bezbroj načina, ali imala sam privatnost da prođem kroz sve to', rekla je Melinda.