Bernie Ecclestone jedan je od najimućnijih ljudi u Velikoj Britaniji, ali i na globalnoj razini. Iako nizak rastom, s iznimno velikim bogatstvom, 92-godišnji Ecclestone javnosti je poznat kao dugogodišnji čelnik Formule 1, ali i kao karizmatični zavodnik u zrelim godinama. Otac je četvero djece, a dvije kćeri dobio je u braku s Hrvaticom Slavicom.
Riječanka, koja je od njega bila viša čak 30 centimetara, osvojila ga je na prvi pogled, a zahvaljujući braku s njim postala je i najbogatija Hrvatica. Njihova razlika od čak 28 godina nikada im nije predstavljala prepreku, kao ni komentari o njihovoj očitoj razlici u visini. Ipak, brak je na kraju završio zbog jednog ključnog razloga, koji je doveo do najbržeg razvoda u povijesti.
Bernie je rođen 1930. godine u Velikoj Britaniji i visok je svega 159 centimetara. Iako ga često opisuju kao 'sićušnog', njegov poslovni uspjeh bio je sve samo ne malen. Vrlo rano izgradio je impresivnu karijeru i bogatstvo, ponajprije zahvaljujući vodećoj ulozi u Formuli 1. Uz to, bio je menadžer vozača i sudjelovao u televizijskim projektima, a danas se njegova imovina procjenjuje na više od tri milijarde dolara.
Njegova ambicioznost, odlučnost i poduzetnički duh oduvijek su ga činili privlačnim ženama. Prvi se put oženio vrlo mlad, s Ivy, s kojom je dobio kćer Deborah. Nakon toga proveo je 17 godina u vezi s Tuanom Tan, no i taj je odnos završio kada je 1984. upoznao Slavicu, ženu zbog koje je, kako se govorilo, odmah izgubio glavu.
Manekenka iz Rijeke, visoka 188 centimetara, potpuno ga je očarala kada ju je ugledao na jednoj utrci Formule 1. Slavica je kasnije ispričala kako je izgledao njihov prvi susret.
'Proklinjala sam i vrućinu i utrku i sjela na neki zidić da zapalim cigaretu. Čim me je Bernie vidio pozvao me je u svoj 'Moto-hotel'. Bio je to njegov pokretni ured u luksuzno opremljenom autobusu. Pozvao me na piće, ali nismo mogli previše razgovarati jer ja nisam znala engleski, a on nije znao talijanski. Ostavila sam mu broj telefona ali - pogrešan. Morao je okrenuti pola svijeta da bi došao do mog broja i za nekoliko dana me uspio pronaći', rekla je.
U trenutku kada su se upoznali, Slavica je imala 23 godine, a Bernie 51, no ni ta razlika im nije bila prepreka.
Vjenčali su se 1985. godine i u braku proveli 24 godine, tijekom kojih su dobili dvije kćeri, Tamaru i Petru. Njihov odnos nije se raspao zbog razlike u godinama ili izgledu, već zbog Berniejeve potpune posvećenosti poslu.
'Što imam od njega? Dolazi s posla poslije osam, večera i ode spavati. Čak i ako je na odmoru, ne može dvije minute biti na miru. Osim posla, ništa ga ne zanima. Nema hobi, a druge ljude smatra dosadnima', žalila se Slavica.
Slavica se u 50. godini iselila iz njihove luksuzne kuće vrijedne 10 milijuna funti i angažirala odvjetnika, što je tada šokiralo javnost.
Ecclestone je kasnije priznao da je i dalje bio zaljubljen u Slavicu te da razvod nije želio, ali i da nije bio spreman promijeniti način života.
'Nisam želio razvod tada za razliku od nje. Izbacila me dok sam još bio zaljubljen u nju. Imala je 50-ak godina i željela drukčiji život. Nije joj se sviđalo što 17-18 puta godišnje odlazim od kuće. Zašto nisam ostao da spasim brak? Mislim da sam joj to spomenuo, no znala je da lažem', požalio se.
Unatoč razvodu, Bernie je o Slavici uvijek govorio s velikim poštovanjem, nazivajući je izuzetnom i drugačijom od ostalih žena.
Njihov razvod iznenadio je javnost i zbog jedne nevjerojatne činjenice - trajao je samo 58 sekundi. Suđenje je završeno u manje od minute, a bivši supružnici bez problema su se dogovorili oko podjele imovine.
Slavica je 2009. godine iz sudnice izašla bogatija za više od milijardu dolara u novcu, dionicama i nekretninama. Danas živi mirnim životom, izgleda jednako dotjerano kao i nekad, a iako joj je baza u Londonu zbog kćeri, ljeta najčešće provodi u Hrvatskoj.
Bernie je kasnije započeo novi život s Fabianom Flosi, s kojom se vjenčao 2012. godine i u 90. godini dobio sina Acea. Iako je danas u mirovini, i dalje pomno prati svijet Formule 1, a sa Slavicom i njihovim kćerima ostao je u vrlo dobrim odnosima.