Camilla Parker Bowles (78) i kralj Charles (77) danas slave 21. godišnjicu braka, iako je njihova veza započela puno ranije, još dok je on bio u braku s princezom Dianom. Vezu su započeli još u mladosti. Upoznali su se početkom 1970-ih na polo natjecanju i odmah su osjetili da bi se između njih mogla roditi ljubav, ali Charles je ubrzo otišao služiti u Kraljevskoj mornarici pa njihova veza nije dobila priliku postati službena i čvrsta.
Dok je Charles bio zauzet vojnom službom i kraljevskim dužnostima, Camilla se 1973. udala za brigadira Andrewa Parkera Bowlesa. S njim je dobila dvoje djece, Toma i Lauru.
S druge strane, Charles je godinama bio pod pritiskom da mora pronaći prikladnu suprugu jer je on ipak budući kralj. Njegova je žena morala odgovarati kraljevskim očekivanjima. Oženio se Dianom Spencer 1981., a njihov brak je djelovao kao bajka. Dobili su sinove Williama i Harryja, a njihova ljubavna priča zapravo je bila daleko od savršene.
Doznalo se da Charles i Camilla nikad nisu izgubili kontakt i da su s vremenom postali ljubavnici. Njihova afera postala je javna početkom devedesetih, kada je procurio famozni telefonski razgovor koji je zauvijek promijenio percepciju britanske javnosti. Charles i Diana su se 1992. razdvojili, a službeno su se razveli tek 1996. Tada je u javnosti Lady Di potvrdila da joj je muž bio nevjeran: 'Bilo nas je troje u ovom braku, pa je bilo malo gužve'.
I Camilla je ostavila svog muža, ona i Andrew razveli su se 1995. S obzirom na to da su oboje bili razvedeni, činilo se kako više nema prepreke za nastavak ionako burne veze Charlesa i Camille. Baš kad su planirali zadobiti naklonost javnosti kako bi što prije zavoljeli Camillu, dogodila se tragedija. Princeza Diana je u kolovozu 1997. izgubila život u prometnoj nesreći u Parizu.
Javnost je još više zamrzila Camillu, koju su nazivali ljubavnicom, 'trećom osobom', ali i okrivili za Dianinu smrt. Kraljica Elizabeta i ostatak kraljevske obitelji smatrali su da bi prerano vjenčanje izazvalo još veći revolt javnosti. Nakon princezine smrti javnost je bila izrazito protiv veze Charlesa i Camille, a monarhija pod velikim pritiskom. Zbog toga su narednih godina postupno normalizirali njihovu vezu u javnosti i tek osam godina kasnije, brak je postao prihvatljiv.
Charles i Camilla vjenčali su se 9. travnja 2005. u Windsoru, na znatno skromnijoj ceremoniji nego što su je imali Charles i Diana, a detalji su bili pažljivo birani. Camilla nije nosila klasičnu bijelu vjenčanicu, već elegantnu sivu kombinaciju. Kraljica Elizabeta nije bila na civilnoj ceremoniji, ali se pojavila na crkvenom blagoslovu u bijeloj odjevnoj kombinaciji, što su jedni protumačili kao znak odobravanja njihova vjenčanja, a drugi kao odavanje počasti pokojnoj snahi Diani. Inače, poznato je da boju koju na istom događaju nosi kraljica, ne može i drugi član kraljevske obitelji. Pošto je kraljica najavila dolazak u bijelom, Camilla je nije smjela nositi.
Zbog kontroverzne ljubavne priče cijelo vjenčanje održano je bez velikog kraljevskog spektakla, upravo zato da bi se ublažile reakcije javnosti. Charles i Camilla tako su nakon više od tri desetljeća čekanja konačno mogli biti zajedno.
Više fotografija pogledajte u galeriji: