Španjolska teniska legenda Rafael Nadal nedavno je na društvenim mrežama objavio fotografiju s bivšim rivalom i teniskom ikonom Rogerom Federerom. Na fotografiji obojica izgledaju potpuno drugačije nego u danima kada su dominirali teniskim terenima, a njihov susret brzo je izazvao val reakcija među navijačima. Nadal je uz fotografiju objavljenu na društvenim mrežama kratko napisao:
'Pogledajte koga sam pronašao u Madridu!'
Fotografija koja je mnoge podsjetila na jedno od najvećih rivalstava u povijesti tenisa ubrzo je postala viralna. Dok su brojni obožavatelji s oduševljenjem komentirali ponovno okupljanje dvojice velikana, dio korisnika društvenih mreža počeo je raspravljati o Nadalovu izgledu nakon završetka profesionalne karijere.
Mnogi su primijetili da je slavni tenisač znatno smršavio i izgubio dosta mišića te su se zabrinuli oko njegovog zdravstvenog stanja. Drugi su pak tvrdili da je normalno da se sportaš promijeni nakon završetka profesionalne karijere.
Nadal je ovih dana progovorio o dijagnozi Müller-Weissova sindroma na lijevom stopalu koji mu je dijagnosticiran još davne 2005. godine. Riječ je o rijetkoj degenerativnoj bolesti koja zahvaća jednu važnu kost u sredini stopala, tzv. navikularnu kost. Ta kost s vremenom može propadati, deformirati se i uzrokovati jake kronične bolove pri hodanju, trčanju i opterećenju stopala.
U intervjuu s britanskim BBC-om otkrio je da se gotovo cijelu svoju karijeru borio s teškim bolovima i ustrajao u igri usprkos brojnim tegobama.
'Morao sam donositi teške odluke vezane uz svoje zdravlje, često na vrlo tankoj granici između ispravnog i pogrešnog. Ali da nisam bio spreman istražiti sve mogućnosti, vjerojatno bih osvojio deset Grand Slam naslova manje. To je jednostavno činjenica’, rekao je Nadal.
Ozljeda ga je pratila čak i dok je u sljedećih devet godina osvojio još 13 Grand Slam naslova, pritom svake godine osvojivši barem jedan veliki turnir.
'Tenis je postao utrka s vremenom. Uvijek sam u glavi imao isto pitanje: "Koliko još mogu izdržati s ovakvim stopalom?" Nikada nisam znao koliko će mi trajati karijera', rekao je Nadal. 'Uvijek sam mislio: "Možda mi je ovo posljednja godina, zato nemam vremena stati."'
Problemi sa stopalom doveli su i do drugih zdravstvenih komplikacija, uključujući tendinitis lijevog koljena i oštećenja crijeva uzrokovana dugotrajnom upotrebom lijekova protiv bolova.
Ponekad je bol morao držati pod kontrolom ciljanim injekcijama anestetika, a tijekom finala Roland Garrosa 2022., kada je osvojio svoj posljednji Grand Slam naslov, nije imao osjet u jednoj nozi.
'Ključ je bio u tome što je patnja bila manja od moje strasti i sreće koju sam osjećao radeći ono što volim', zaključio je Rafael Nadal.