Otac Meghan Markle, Thomas Markle (82), priznao je da je tijekom posjeta Filipinima plaćao seksualne usluge, no poriče da je ikada imao spolne odnose s maloljetnicama. Njegove izjave dolaze nakon što ga je sin Thomas Markle mlađi (60) prijavio policiji zbog uznemirujućih fotografija i snimki seksualnog zlostavljanja djece, za koje tvrdi da je pronašao u očevoj bivšoj kući na Filipinima. Slučaj istražuju filipinske vlasti, a Thomas tvrdi da će učiniti sve kako bi dokazao svoju nevinost.
U razgovoru za Mail on Sunday Thomas je rekao da nikada nije imao spolne odnose s osobom mlađom od 18 godina. Priznao je da je, dok je bio samac, najmanje dvaput putovao na Filipine i ondje plaćao seksualne usluge.
'Sviđaju mi se Azijatkinje, ali to nije zločin', izjavio je Thomas, koji je istaknuo da želi oprati ljagu sa svog imena nakon ozbiljnih optužbi koje su dospjele u javnost.
Prema njegovim riječima, spreman je surađivati s nadležnim tijelima, a poriče i da je osobno odgovoran za sporni sadržaj koji je navodno pronađen među njegovim stvarima.
Thomas Markle mlađi tvrdi da je tijekom ljeta u očevim stvarima na Filipinima pronašao fotografije i videosnimke uznemirujućeg sadržaja. Prema njegovim navodima, dio materijala nalazio se na starom mobitelu, a uz pomoć informatičkog stručnjaka pregledao je i hard diskove. Svoje sumnje prijavio je nadležnim službama, a filipinskoj policiji predao je i izjavu pod prisegom.
U očevu obranu stala je njegova starija kći Samantha Markle, koja odbacuje bratove tvrdnje i tvrdi da samo želi naštetiti ocu nakon što je ostao bez njegove financijske pomoći.
Thomas se posljednjih godina suočavao i s ozbiljnim zdravstvenim problemima. Pretrpio je nekoliko srčanih udara i moždani udar, a prošle godine amputirana mu je lijeva noga ispod koljena.
U međuvremenu se otvorilo i pitanje kada je Meghan Markle doznala za navode protiv svog oca te kako su na njih reagirale britanske vlasti. Vojvotkinja od Sussexa izjavila je da ju je vijest duboko potresla te da su joj optužbe bile poznate i ranije.
Meghan je rekla da je 2018. godine pismo s uznemirujućim navodima protiv njezina oca poslano londonskoj Metropolitanskoj policiji i službi zaduženoj za zaštitu članova kraljevske obitelji, a naknadno je proslijeđeno i njoj.
Londonska policija sada je potvrdila da je pismo zaprimila u siječnju 2019. godine. Nakon pregleda odlučeno je da se proslijedi uredu Meghan i princa Harryja kako bi bili upoznati s njegovim sadržajem. Policija je, međutim, naglasila da detalje navoda nije podijelila s drugim tijelima za provedbu zakona te da preispituje postupanje u ovom slučaju.
Glasnogovornik Meghan i Harryja pritom je poručio da je razumljivo da se Meghan, prisjećajući se događaja od prije više godina, mogla zabuniti oko točnog datuma te da bi se trebalo osloniti na policijsku evidenciju.
Meghan je ranije objasnila i zašto ocu nije dopustila da upozna njezinu djecu, Archieja i Lilibet. Istaknula je da je njezina odluka bila motivirana željom da ih zaštiti te da se od oca udaljila upravo iz tog razloga.
Thomas Markle i Meghan nisu u kontaktu još od razdoblja prije njezina vjenčanja s princom Harryjem 2018. godine.