Irons nije krio oduševljenje Pulom i Arenom pred novinarima, a otkrio im je i da ga je na prihvaćanje poziva te dolazak nagovorio njegov prijatelj i kolega John Malkovich, koji podrijetlo dijelom vuče iz Hrvatske Svoj 50. rođendan Pulski filmski festival obilježio je u srpnju 2003. uz brojna uspješna redateljska i glumačka imena. Proslavi jubilarne obljetnice prisustvovao je i britanski glumac Jeremy Irons, a stručnim žirijem predsjedao je cijenjeni češki redatelj Jiří Menzel. U službenoj konkurenciji prikazano je devet filmova, a s obzirom na prigodu, u dijelu programa prikazana je retrospektiva pomno odabranih uradaka s dotadašnjih festivala.
Tako je prikazano čak dvadesetak najboljih filmova ugoslavenske kinematografije, a birani su po kriteriju da je film bio pobjednik festivala i dobitnik Zlatne Arene.
- Festival održan 2003. ostao mi je u lijepom sjećanju. Tada je film već bio dobio poziv za Berlin, a sama činjenica da će igrati u konkurenciji Berlina, značila je da je uspio - prisjeća se redatelj Vinko Brešan, čiji je film ‘Svjedoci’ te godine u Puli dobio nekoliko Zlatnih Arena, uključujući onu za režiju te nagradu Oktavijan Hrvatskog društva filmskih kritičara.
- Lijepo je sjetiti se svega vezanog uz film ‘Tu’, pa tako i tog izdanja festivala. To mi je jedan od najdražih mojih filmova - rekao je redatelj Zrinko Ogresta, čiji je film ‘Tu’ dobitnik nekoliko Zlatnih Arena, uključujući Veliku zlatnu Arenu za najbolji film.