Otkako je otvoren prije više od pola stoljeća na trgu Berkeley u srcu londonskoga Mayfaira ovaj private members club danas je mjesto susreta starog poretka i nekih novih zvijezda te i dalje bespogovorno vlada društvenim životom glavnog grada Ujedinjenog Kraljevstva, ali i svijeta.
Annabel’s je 1963. godine utemeljio britanski poduzetnik Mark Birley kada je njegov prijatelj John Aspinall shvatio da bi bilo dobro imati mjesto gdje bi se mogli nastaviti zabavljati u kasnim večernjim satima nakon kockanja. Birley je stoga podrum Aspinallova kazina Clermont Club odlučio pretvoriti u noćni klub koji je nazvao u čast svoje tadašnje supruge lady Annabel, kćeri osmog markiza od Londonderryja.
To je bio prvi takav klub u zemlji – noćni klub isključivo za članove, pripadnike najviših slojeva društva, pa ne čudi što se o glamuroznim zbivanjima koja su se ovdje odvijala od samog početka pisalo u časopisima kao što su Vogue, Vanity Fair, Tatler i Harper’s Bazaar. Upravo je zahvaljujući Birleyju, čovjeku iznimna stila i otmjenosti, Annabel’s vrlo brzo postao jedan od najpoznatijih gradskih, ali i svjetskih klubova te je od otvaranja postao “dom izvan doma” i omiljeno mjesto okupljanja ne samo bonvivanski nastrojenim aristokratima i bogatašima, već i članovima britanske kraljevske obitelji.
Za neke je to mjesto gdje prema staroj šali “sredovječnost susreće Srednji istok” i klub kojem sjaj lagano blijedi. Za obožavatelje pak, Annabel’s je kultni klub, blještava pozornica na kojoj se već punih 57 godina odigravaju neki od najljepših prizora društvenog hedonizma. Iako će cinici uvijek gunđati, ne mogu poreći da je Annabel’s u posljednje vrijeme na vrhu svoje popularnosti te je i dalje mjesto za koje vrijedi “vidjeti i biti viđen”. I bez obzira na to mijenja li se struktura članova ili ne, nepobitna je činjenica da je Annabel’s bio i ostao jedini noćni klub preko čijeg je praga kročilo Njezino Veličanstvo Kraljica Elizabetha II.
Uz princa od Walesa, zabavljali su se tu i prinčevi William i Harry. Nekoć su klubom defilirali i velikani zabavne industrije kao što su Ella Fitzgerald, Ray Charles, Dame Shirley Bassey, Frank Sinatra, Rolling Stones i Tina Turner. Jacqueline Kennedy je tu plesala s Aristotelom Onassisom, a Taki, grčki pripadnik visokog društva, izazvao je Muhammada Alija na borbu.
Našli su se tu i predsjednik Nixon, barunica Thatcher, a i stari i novi Hollywood našao je u Annabel’su plodno tlo pa su se tu zabavljali Jack Nicholson i Elizabeth Taylor. Duh kluba opisuje i diskretni poklon Franku Sinatri: slika kojoj se divio u klubu dočekala ga je iste večeri u apartmanu hotela Claridge’s u kojem je bio odsjeo.
Annabel’s je u svojoj povijesti bio domaćinom uistinu najljepših i posebnih zabava: od tjedna modnih revija koje su osmislili pokojni Alexander McQueen i Simon Costin, a na kojima je predstavljena i najveća zbirka dijamanata ikad izložena u Velikoj Britaniji, do ekskluzivnih večera s članovima britanske kraljevske obitelji. Poznati su članovi i gosti kluba bili i princeza Margaret, princeza Anne te današnja vojvotkinja od Cornwalla Camilla, a u povijest se upisala kostimirana djevojačka večer Sarah Ferguson, vojvotkinje od Yorka na kojoj je gošća bila pokojna princeza Diana prerušena u policajku. U novije vrijeme klub je magnet za otmjeni set među kojima su i ostali mlađi članovi uže kraljevske obitelji.
Članom se postaje jedino na preporuku dvaju postojećih članova. Svaki član može dovesti najviše dvoje gostiju koji prema pravilima kluba isti moraju napustiti s domaćinom ili ranije. Jedno od posebno zanimljivih pravila nalaže zabranu ulaska bivšim suprugama članova, a elegantno je odijevanje pravilo kluba koje se bespogovorno poštuje.