Mnogi od nas odrastaju s osjećajem da naš položaj u obitelji govori nešto o tome tko smo - utječući na našu samopouzdanje, odnose i osobni razvoj. No, prema Catherine Carr, autorici knjige Who’s the Favorite? The Loving, Messy Realities of Sibling Relationships, redoslijed rođenja može oblikovati identitet, ali ga nikada potpuno ne definira.
„Odnosi među braćom i sestrama gotovo su beskrajno složeni,“ rekla je Carr za Newsweek. „Prvi će uvijek biti prvi - i često se osjećati pomalo potisnuto od strane mlađe djece. A najmlađi će uvijek biti posljednji i nikada neće biti ‘zbačen s trona’ na isti način. Analiziranje toga je beskrajno zanimljivo.“
Autoričina fascinacija odnosima među braćom i sestrama ima osobnu dimenziju. Ona je srednja od tri sestre, a njezino je djetinjstvo obilježilo razdvajanje nakon razvoda roditelja. Kada je imala 11 godina, njezina je majka otišla, odvela najmlađu sestru, dok su Carr i starija sestra ostale s ocem.
To iskustvo učinilo ju je svjesnom koliko su veze među braćom i sestrama krhke - i koliko zajedničko vrijeme i uspomene imaju značaj.
„Zbog toga smo propustili mnogo onoga što inače pomaže povezati braću i sestre kroz zajedničke uspomene i iskustva,“ rekla je Carr. „Zato smo svi vrlo svjesni tih praznina i trudimo se nadoknaditi ih.“
Redoslijed rođenja nije sudbina
Carr naglašava da redoslijed rođenja ne određuje sudbinu. Većina stereotipa o redoslijedu dolazi od austrijskog psihoterapeuta Alfreda Adlera, koji je sugerirao da su prvorođeni često savjesni i opterećeni odgovornošću, najmlađa djeca rizičnija i šarmantnija, a srednja djeca prilagodljiva, ali nesigurna.
Iako su ti stereotipi duboko ukorijenjeni u popularnoj kulturi, Carr smatra da ne objašnjavaju u potpunosti kako će se braća i sestre zaista razviti - iako ipak ukazuju na određene obrasce.
„Koliko vremena provodimo zajedno u istom okruženju je važno, kao i svi faktori koji oblikuju to okruženje,“ pojašnjava Carr. „Velika razlika u godinama može značiti da je mlađe dijete odgojeno od puno starijih i umornijih - roditelja koji možda imaju manje vremena i resursa, ili pak više. ‘Vode’ u kojima dvoje djece odrasta uvijek su različite.“
Teorija diferencijacije među braćom i sestrama - djeca grade različite identitete
Posebno je važna i teorija diferencijacije, koju je uvela psihologinja Frances Fuchs Schachter. Prema njoj, djeca aktivno grade različite identitete kako bi smanjila natjecanje i osjećala se posebno vrijednima.
Ako je jedno dijete marljivo i posvećeno učenju i školi, drugo se može okrenuti kreativnosti ili humoru. Tijekom vremena, ti se obrasci mogu ugraditi u način na koji se braća i sestre međusobno odnose - ne samo prema roditeljima, nego i jedni prema drugima.
Obiteljske dinamike i izazovi
Faktori poput razmaka u dobi među djecom, složenih obitelji (drugi, treći brak i nova djeca u obitelji iz prijašnjih veza) i favoriziranja mogu poremetiti tradicionalne obrasce redoslijeda rođenja. Carr navodi da polubraća i polusestre (i djeca bivših ili novih partnera) ponekad doživljavaju manje sukoba od biološke braće i sestara, jer postoji „manje tereta“ koji treba prevladati. S druge strane, dolazak novih članova u obitelj može promijeniti postojeće uloge i izazvati osjećaje gubitka ili pomaknutosti.
Favoriziranje posebno može ostaviti dugotrajne posljedice. Carr navodi studiju prema kojoj mnogi roditelji privatno priznaju da imaju omiljeno dijete, iako to rijetko otvoreno priznaju. Favoriziranje se može očitovati kroz vrijeme, novac ili toleranciju, a neriješeni osjećaji oko toga mogu odraslim braćama i sestrama stvarati napetosti.
Carr se nada da će dublje razumijevanje redoslijeda rođenja potaknuti suosjećanje - kako prema braći i sestrama, tako i prema sebi. Vjeruje da se odnosi među braćom i sestrama mogu razviti iz krutih hijerarhijskih uloga u ravnopravna, odrasla prijateljstva.
„Ne moramo zauvijek ostati u rigidnim ulogama koje diktira redoslijed rođenja,“ kaže Carr. „Mnogo je očekivanja oko odnosa među braćom i sestrama koja mogu biti problematična. Ali za one koji to mogu, nadam se da knjiga pruža alate i jezik za zanimljive i otkrivajuće razgovore, koji grade bliskost i razumijevanje među njima.“