Kada se govori o ženama koje danas pomiču granice u znanosti i tehnologiji, ime Kellie Gerardi često se ističe. Jedna je od rijetkih žena koje su letjele u svemir u okviru komercijalnog leta 2023. godine, kada je postala 90. žena koja je stigla do svemira na suborbitalnom letu u suradnji s privatnim svemirskim programom.
Gerardi je direktorica za ljudske svemirske letove u Međunarodnom institutu za astronautičke znanosti, a njezina popularnost dodatno je porasla i zbog prisutnosti na društvenim mrežama - gdje ima više od milijun pratitelja, pa čak i vlastitu Barbie lutku.
No za mnoge roditelje, njezina najvažnija uloga nije ona profesionalna, nego osobna: Kellie Gerardi postala je jedno od najglasnijih imena koje otvoreno govori o neplodnosti i IVF-u na društvenim mrežama.
'U mom životu postojala je velika šutnja'
U iskrenoj ispovijesti za Parents, Gerardi je opisala zašto je odlučila javno govoriti o svojoj borbi sa sekundarnom neplodnošću - stanjem koje se javlja kada osoba nakon jedne uspješne trudnoće kasnije ima poteškoće s ponovnim začećem.
“Dugo sam dijelila sve o svom profesionalnom životu, ali u privatnom životu postojala je ogromna tema o kojoj nisam govorila”, rekla je. “Shvatila sam da bi bilo neiskreno ne govoriti o nečemu što mi je u tom trenutku bilo najvažnije.”
Na svom Instagram profilu dijelila je vrlo osobne trenutke: negativne testove trudnoće, razgovore s kćeri o IVF-u, fotografije iz bolnice prije vađenja jajnih stanica i druge intimne trenutke iz procesa liječenja.
Njezin otvoreni pristup odjeknuo je kod publike - toliko da je 2025. godine dobila Webby nagradu za dokumentiranje svoje borbe s neplodnošću.
Što je sekundarna neplodnost?
Gerardina kći Delta Victoria rođena je 2017. godine, no kada je pokušala dobiti drugo dijete, suočila se s neočekivanim poteškoćama.
Sekundarna neplodnost označava poteškoće sa začećem nakon prethodno uspješne trudnoće, a stručnjaci ističu da je to stanje još uvijek nedovoljno razumljivo i često pogrešno percipirano.
“Postoji određeni jaz u empatiji”, objašnjava Gerardi. “Mnogi ne razumiju da je neplodnost, bilo primarna ili sekundarna, emocionalno, fizički i financijski iscrpljujuće iskustvo koje traje mjesecima i godinama.”
Tijekom osam godina borbe s neplodnošću, Gerardi je prošla i kroz više spontanih pobačaja,no ističe da je istovremeno osjećala i zahvalnost za obitelj koju već ima. “Žalost i zahvalnost mogu postojati istovremeno”, kaže.
IVF - financijski i emocionalni teret
Gerardi ističe da je jedno od najvećih iznenađenja u procesuizvantjelesne oplodnje (IVF) bila cijena, ali i emocionalni teret.
“Mnogi ljudi uopće ne znaju što ih čeka, ni financijski ni emocionalno”, priznaje. Dodaje kako je upravo financijska dostupnost često najveća prepreka za mnoge obitelji koje žele djecu. “Vrlo brzo shvatite da postoje ljudi koji žele obitelj jednako snažno, ali jednostavno ne mogu nastaviti zbog troškova.”
Iako je njezina obitelj imala mogućnost financirati liječenje, Gerardi je odlučila pomoći drugima koji prolaze kroz isto iskustvo.
U suradnji s Baby Quest Foundation, osigurala je dvije stipendije od po 15.000 dolara za parove koji prolaze IVF tretmane. “Željela sam pronaći način da vratim zajednici koja je bila uz mene u najtežim trenucima”, rekla je.
'Nisam znala hoće li priča imati sretan kraj'
Gerardi je 2025. objavila da je ponovno trudna zahvaljujući IVF-u, a 5. travnja 2026. rodila je kćer Maxine Quinn.
Dijete je u objavama nazvala svojom “svemirskom bebom”, simbolično povezujući svoj profesionalni i osobni život.
Ipak, ističe da je cijeli proces bio neizvjestan. “Znala sam da IVF ne završava uvijek trudnoćom, a trudnoća ne završava uvijek bebom. To je nešto što sam već iskusila.”
Unatoč tome, odlučila je dijeliti svaki korak procesa - i dobre i loše trenutke.
Njezina priča okupila je veliku online zajednicu ljudi koji prolaze kroz slične izazove. “Mnogo ljudi mi je reklo da im je pomoglo vidjeti da nisu sami”, kaže Gerardi. “Ako moje iskustvo može nekome smanjiti osjećaj izolacije ili sram, onda je vrijedilo dijeliti sve ovo.”
Za mnoge pratitelje, njezina priča nije samo priča o uspjehu, nego i o borbi, gubitku i upornosti - i podsjetnik da se o neplodnosti treba govoriti otvoreno.