Život jedne majke okrenuo se naglavačke nakon što je primijetila nešto neobično na fotografiji svoje bebe prošlog Božića. Bronte Richards prvi put je uočila čudan bijeli sjaj u oku svoje osmomjesečne kćeri Raye nakon što je slučajno snimila fotografiju s uključenom bljeskalicom. Ono što je isprva odbacila kao problem s osvjetljenjem ubrzo je postalo zastrašujući znak rijetkog raka u djetinjstvu. Retinoblastom je rijedak, ali najčešći maligni tumor oka kod djece.
Zabrinuta majka je rekla: „Kad mi je liječnik rekao da Raye ima rak, bila sam šokirana. Pripremila sam se na to da će biti dobro nakon što mi je rečeno da je dobro. Odmah sam pomislila da će umrijeti, rekao je da je tumor toliko velik da joj je prekrio cijelo desno oko. Mislila sam da će Raye morati ukloniti oko. Jednostavno nisam znala zašto se sve ovo događa.“
'Mislila sam da je to samo odsjaj u oku'
Tridesetdvogodišnja mama iz Walesa rekla je da je prvi put primijetila da nešto nije u redu dok je Raye sjedila u svojoj hranilici, ali je pretpostavila da se samo radi o odsjaju kuhinjskih svjetala u njezinom oku. Tjednima kasnije, zabrinjavajući znak se ponovno pojavio.
Dok se Raye kupala u kadi sa svojim devetogodišnjim bratom Dawsonom, Bronte je fotografirala mališane i bljeskalica je neočekivano bljesnula.
Kad je pogledala sliku, bebino desno oko je sjajilo bijelo, dok je drugo oko, Dawsonovo, pokazivalo uobičajeni efekt crvenih očiju.
Mama je počela istraživati simptome koje je vidjela i postajala je sve zabrinutija jer je sve ukazivalo na rak oka. Njezin liječnik opće prakse uvjeravao ju je da nema razloga za brigu, ali i dalje zabrinuta, Bronte je odvela Rayea lokalnom optičaru.
Bronte je rekla: „Objasnila sam joj svoje brige i Raye je primljena u roku od sat vremena. Kad joj je svjetlo bljesnulo u desno oko, nije se trznula, ali kad joj je bljesnulo u lijevom oku, reagirala je. Rekli su da će je uputiti u hitnu oftalmološku kliniku, ali budući da je Božić bio tako blizu, pregledat će je nakon Božića.“
Unatoč pokušaju da blagdansko razdoblje učini posebnim, Bronte je priznala da je bila ispunjena strahom. 2. siječnja 2025. Raye je pregledana u bolnici Royal Gwent, gdje joj je oftalmolog isprva rekao da nema razloga za brigu i sugerirao da beba ima rastegnutu mrežnicu. No samo nekoliko dana kasnije, nakon detaljnijeg pregleda, obitelj je primila potresne vijesti nakon posjeta starijem oftalmologu.
Rak na oba oka
„Napravio je detaljan pregled i rekao: 'Jako mi je žao, Raye ima retinoblastom, čiji tumori izgledaju agresivno', objasnila je majka. „Sjećam se da sam pala na pod, držeći svoju bebu. Vikala sam 'Ne, ne, ne, griješite!' Prošli tjedan su nam rekli da nije ništa. Cijeli naš svijet se okrenuo naglavačke.“
Raye je prebačena u bolnicu u Birminghamu, gdje su liječnici potvrdili da ima bilateralni retinoblastom, rak na oba oka.
Beba je podvrgnuta šestomjesečnoj kemoterapiji kako bi se smanjili tumori, nakon čega je uslijedila kontinuirana laserska terapija kako bi se bolest držala pod kontrolom.
„Kemoterapija je zasad bila najbolja opcija, uz lasersku terapiju. Raye je primala kemoterapiju svaki mjesec, a čim bi je primila, bila bi primljena s temperaturom. Imala je mnogo infekcija katetera. Posljednja kemoterapija bila joj je u lipnju 2025.“
Iako se njezini tumori ne mogu ukloniti, stručnjaci kažu da se rak sada uspješno liječi i da je Raye puno bolje nego što se isprva strahovalo.
Bronte je objasnila: „Raye se sada osjeća nevjerojatno. Tako je dobro reagirala na kemoterapiju. Ima malo ili nimalo aktivnosti u tumorima, ali se liječe laserskom terapijom. Bilo je to jako dugih šest mjeseci kemoterapije, gotovo bez vremena kod kuće i uz žongliranje s oboje moje djece. Ona se snalazi u životu samo s jednim aktivnim okom, i to se može vidjeti jer napreduje kao njezini vršnjaci.“
Richard Ashton, glavni izvršni direktor udruge Childhood Eye Cancer Trust (CHECT), rekao je da Rayeina priča naglašava važnost rane svjesnosti.
"Rayeina priča pokazuje važnost osvješćivanja o retinoblastomu među zdravstvenim djelatnicima. Zahvalni smo što je Rayeina dijagnoza potvrđena i što je mogla primiti liječenje. Ako ste zabrinuti da dijete ima retinoblastom, što prije ga odvedite liječniku ili optičaru.", istaknuo je.