Chris Rea bio je jedan od najprepoznatljivijih i najcjenjenijih britanskih glazbenika svoje generacije, autor, pjevač i gitarist čiji je prepoznatljivi hrapavi glas i emotivni, bluesom nadahnuti stil obilježio više od četiri desetljeća glazbene scene. Tijekom karijere objavio je dvadeset pet albuma, ostvario svjetske uspjehe s pjesmama poput The Road to Hell, Josephine, On the Beach i bezvremenske božićne himne Driving Home for Christmas, te stekao reputaciju iskrenog pripovjedača koji je u glazbu unosio osobna iskustva, nostalgiju i toplinu.
Chris Rea preminuo je 22. prosinca 2025. u 74. godini života, nakon kratke bolesti, okružen obitelji. Njegov odlazak označio je kraj jedne iznimne karijere, ali i ostavio bogatu glazbenu ostavštinu koja će nastaviti živjeti kroz njegove pjesme. A znate li kako je nastala pjesma Driving Home for Christmas danas je jedno od najomiljenijih božićnih glazbenih djela? Priča o nastanku je vrlo osobna i neočekivana.
Chris Rea je ideju dobio puno prije nego što je pjesma i snimljena, još 1978. godine. Radio je u slavnim Abbey Road Studios u Londonu i trebao se vratiti kući u Middlesbrough za Božić. Rea je bio bez ugovora s izdavačkom kućom, a kompanija nije htjela platiti njegovu povratnu kartu vlakom. Njegova supruga Joan tada je sjela u svoj Austin Mini i vozila ga natrag kroz snijeg i gust promet. Zapeli su u koloni, a Rea je gledao ostale vozače i primijetio kako izgledaju umorno i pomalo potišteno, dok je snijeg stvarao zimski ugođaj.
Tada je počeo pjevušiti: We’re driving home for Christmas... i zapisivao riječi uz svjetla ulice kroz prozore. Pjesma je ostala u ladici nekoliko godina dok nije bio spreman snimiti je. Prvotno je napisao pjesmu za Van Morrisona, ali plan nije uspio pa je sam snimio i objavio pjesmu 1986. godine. Rea je pjesmu opisao kao “auto verzija božićne pjesme”, jednostavna, topla i puna osjećaja za sve one koji se voze kući na Božić. Iako nije odmah postala veliki hit, s vremenom je prerasla klasik, u pjesmu koja se svake godine vraća na radio stanice, streaming liste i božićne kompilacije, a 2000-tih je čak počela redovito ulaziti u glazbene liste diljem svijeta.
Mnoge pjesme Chrisa Ree vrte se oko automobila, cesta i putovanja, koje je koristio kao metafore za život. Bio je strastveni zaljubljenik u automobile i povijesni automobilski sport. Natjecao se u utrkama s oldtimerima, među kojima su bili Ferrari, Lotus i čak policijski Morris Minor. Godine 1995. radio je i kao mehaničar u boksu za momčad Jordan u Formuli 1. Svoju ljubav prema glazbi i automobilizmu spojio je i na filmu La Passione iz 1996. godine, koji je napisao i u kojem je glumio.
Napustio nas je simbolički, netom prije Božića, a njegov najpoznatiji refren, smiren, nenametljiv i pun topline, sada ima i dublje značenje.