Srce je jedan od najvažnijih organa jer neprestano pumpa krv i opskrbljuje cijelo tijelo kisikom i hranjivim tvarima bez kojih organi ne mogu normalno funkcionirati. Ako srce oslabi, posljedice se osjećaju u cijelom organizmu; od umora i nedostatka daha do ozbiljnih kardiovaskularnih bolesti.
Upravo zato je pravilna prehrana ključna, jer uravnotežen unos hranjivih tvari, manje zasićenih masti i šećera te više voća, povrća i zdravih masnoća izravno doprinosi očuvanju zdravlja srca i krvnih žila.
Kardiolozi tvrde da je jedno podcijenjeno povrće iznimno važno za poboljšanje zdravlja srca, a radi se o nepravedno omraženim prokulicama.
1. Prepune su vlakana
Vlakna su važan nutrijent kojeg mnogi od nas ne unose u dovoljnim količinama, a prokulice su njima itekako bogate. Jedna šalica prokulica sadrži oko 6 grama zasitnih vlakana, što pomaže u postizanju preporučenog dnevnog unosa od 25 do 38 grama.
Vlakna najčešće povezujemo sa zdravljem probave, no istraživanja pokazuju da njihov blagotvoran učinak na crijeva može neizravno poboljšati i zdravlje srca. Primjerice, jedna studija utvrdila je da prehrana bogata vlaknima može potaknuti povoljne promjene u sastavu crijevnih bakterija, što pridonosi snižavanju krvnog tlaka.
Kako to funkcionira? Kao i nama, i dobrim crijevnim bakterijama potrebna je hrana da bi preživjele, a one se hrane upravo vlaknima. Kad crijevne bakterije razgrađuju vlakna, nastaju korisni spojevi poznati kao kratkolančane masne kiseline, za koje se smatra da doprinose zdravlju srca, među ostalim i smanjenjem krvnog tlaka.
2. Osiguravaju vitamin K
Vitamin K možda ne dobiva toliko pažnje kao neki drugi vitamini, no kada je riječ o zdravlju srca, itekako je važan. Prokulice su jedan od najboljih prirodnih izvora ovog vitamina. Jedna šalica kuhanih prokulica sadrži čak dva i pol puta više vitamina K od preporučene dnevne potrebe.
Što ovaj često zanemareni vitamin čini toliko korisnim za srce? Prije svega, vitamin Kključan je za zdravlje arterija. Istraživanja upućuju na povezanost između povećane kalcifikacije arterija i nedovoljnog unosa vitamina K, iako stručnjaci još uvijek nisu u potpunosti razjasnili mehanizam te veze. U međuvremenu, obogaćivanje prehrane namirnicama bogatima vitaminom K, poput prokulica, može biti pametan potez za očuvanje zdravlja srca.
Ipak, važno je imati na umu da vitamin K može utjecati na djelovanje određenih lijekova, osobito onih za razrjeđivanje krvi. Ako uzimate takvu terapiju, prije povećanja unosa namirnica bogatih vitaminom K svakako se posavjetujte s liječnikom.
3. Bogate su prirodnim nitratima
Istraživanja pokazuju kako prirodni nitrati iz povrća, poput prokulica, mogu imati povoljan učinak na srce.
Kad konzumiramo namirnice koje sadrže prirodne nitrate, organizam ih pretvara u spoj nazvan dušikov oksid. On pomaže širenju krvnih žila, što omogućuje lakši protok krvi, snižava krvni tlak i poboljšava cirkulaciju.
Znanstvena istraživanja sugeriraju da upravo kombinacija nitrata i vitamina K može objasniti zašto kupusnjače, među kojima su i prokulice, imaju učinak na snižavanje krvnog tlaka.
4. Odličan su izvor vitamina C
Jeste li znali da su prokulice jedan od najboljih biljnih izvora vitamina C? Jedna šalica kuhanih prokulica osigurava gotovo cjelokupnu preporučenu dnevnu količinu ovog snažnog antioksidansa. To nije dobra vijest samo za imunitet.
Vitamin C pomaže u neutraliziranju slobodnih radikala u tijelu, koji mogu oštetiti krvne žile i pridonijeti razvoju bolesti poput ateroskleroze.
Osim toga, poput prehrambenih nitrata, i vitamin C potiče stvaranje dušikova oksida u organizmu, čime doprinosi boljem protoku krvi i zdravijoj cirkulaciji.
5. Sadrže kalij
Kalij je još jedan hranjivi sastojak prokulica koji pomaže da srce ostane zdravo. Nažalost, većina nas ga ne unosi dovoljno. Jedna šalica kuhanih prokulica sadrži otprilike 10 % dnevne preporučene količine ovog često nedovoljno konzumiranog minerala.
To je odlična vijest za srce, jer kalij igra ključnu ulogu u regulaciji krvnog tlaka. On pomaže ublažiti učinak natrija na povišenje krvnog tlaka (a natrija, naprotiv, većina nas unosi previše). Osim što može pomoći u snižavanju krvnog tlaka kod osoba s hipertenzijom, kalij također može pružiti zaštitu od bolesti srca i moždanog udara.