Prije točno godinu dana svijetom je odjeknula vijest o tragediji - preminuo je Kobe Bryant. Legendarni košarkaš poginuo je u padu helikoptera kod grada Calabasasa u Kaliforniji, a uz njega u letjelici život je izgubilo još osmero ljudi, uključujući i njegovu 13-godišnju kći Giannu.
Putovali su na utakmicu Giannine košarkaške ekipe kojoj je Kobe bio trener, a pilot je zbog guste magle izgubio nadzor nad helikopterom i - zabio se u planinu. Nitko nije preživio. U trenutku tragedije, osim Kobea, Gianne i pilota Are Zobayana, bili su bejzbolski trener John Altobelli sa suprugom Keri i kćerkom Alyssom, košarkaška trenerica Christina Mauser i mlada košarkašica Payton Chester s majkom Sarah.
Detalji stravične nesreće te ozljeda navodno su toliko užasni, da ih američki mediji, iz poštovanja prema žrtvama, nisu željeli objaviti. Iza sebe Kobe i Gianna ostavili su neutješnu suprugu i majku, Vanessu Bryant, koja se, poput mnogih, na današnji dan prisjetila preminulih članova obitelji, a milijune obožavatelja raznježila je pismom koje joj je poslala Giannina prijateljica Aubrey Callaghan.
'Draga gospođo Bryant, stalno mislim na vas i volim za vas', započela je djevojčica. 'Stalno mislim na vašu predivnu kći. Njezin osmijeh i stav tjeraju me da budem bolja. Vjerojatno ste ovo već čuli, ali ako ikada postanem majka, nadam se da će mi kći biti ista kao što je bila i vaša. Bila je draga, brižna i nevjerojatno pristojna. Sjećam se kada sam u drugom razredu sjedila s njom na ručku, a ona nas je učila da ne pričamo dok jedemo. Ipak, nije nas ispravljala, već nas je samo učila da postanemo bolje osobe', napisala je Aubrey.
'Njezina ljubav prema životu još je jedna stvar kojoj se nevjerojatno divim. Svaki dan bio j njezin. Smijala se i bismo s njom. Koliko je bila moćna, dokazuje činjenica da je toliko podignula moje samopouzdanje, da sam četiri godine s njom trenirala košarku. Gianna je bila vatrena i tvrdoglava, znala je što želi i borila se da to i dobije', stoji, između ostalog u pismu, koje je dirnulo Vanessu, ali i brojne pratitelje.
'Danas sam primila ovo slatko pismo od jedne od Gianninih najboljih prijateljica, Aubrey. Volim te Aubz (kako te Gigi zvala). Hvala ti na divnom dijeljenju neke od svojih uspomena na moju Gigi i što si mi dopustila da to podijelim ovdje na Instagramu. Moja Gigi je nevjerojatna i zaista cijenim tvoje pismo. Ona te tako voli. Nedostaje mi moja djevojčica i Kob-Kob, također, jako puno.Nikada neću shvatiti kako se ovakva tragedija mogla dogoditi tako divnim bićima. Još se uvijek ne čini kao da je stvarno. Kob, dobro smo to napravili! Gigi, još uvijek činiš mamu ponosnom. Volim te', poručila je udovica košarkaša kojeg se danas prisjeća cijeli svijet.
Mnogo pozornosti tako je danas dobio i intervju bivšeg košarkaša Tracyja McGradyja, koji 'ledi krv u žilama'. Naime, gostujući kod Rachel Nichols na ESPN-u, prošle se godine prisjetio Kobea te otkrio kako mu je on često govorio da želi umrijeti mlad.
'Stalno je to govorio, 'želim umrijeti mlad'. Mislio sam da je lud. Govorio bi: 'Želim umrijeti mlad i tako postati besmrtan. Želim da mi karijera bude bolja od Jordanove i želim umrijeti mlad.' Mislio sam da je lud jer to govori. Očito, to je govorio prije nego što je dobio djecu. Siguran sam da nakon djece više nije tako razmišljao', rekao je svojevremeno Tracy.