Mrzio sam svaku minutu treninga, ali rekao sam: “Ne prekidaj. Trpi sada i proživi ostatak svog života kao šampion”, poznata je rečenica boksačkog velikana Muhammada Alija koji je imao očit motiv da uđe u sportsku legendu. I mnogi drugi veliki sportaši imali su tu nit vodilju, ali i bezrezervnu i strastvenu ljubav prema vještini koja je pomicala granice da se na njih moglo ozbiljno računati na sportskom terenu, i to nakon što su zagazili u 40-e. I danas postoji cijeli popis vrhunskih sportaša u petom desetljeću - odRogera Federera, sestara Williams do Toma Bradyja, Tigera Woodsa, Vincea Cartera i drugih.
U čemu je njihova tajna, vjerojatno će svaki za sebe to najbolje znati objasniti, ali i potpunom laiku jasno je da je tu riječ o pravilnim treninzima i primjerenom odmoru, prehrani, suplementaciji, i ništa manje važno - želji i volji da i dalje postižu uspjehe i rekorde te osvajaju odličja.
- Morate vjerovati u sebe kad nitko drugi to ne čini, to vas čini pobjednikom - tvrdi Venus Williams, a i američka sprinterica Wilma Rudolph bila je uvjerena u to rekavši: “Nikad ne podcjenjujte snagu snova i utjecaj ljudskog duha. Potencijal za veličinu živi u svima nama.”
Zbog čega začuđuju vrhunski sportaši, aktivni i nakon 40. godine? Najviše jer je znanstvena činjenica da profesionalni sport ima svoje rizike.
- O blagodatima rekreativnog sporta suvišno je uopće govoriti... Međutim, u vrhunskom, profesionalnom sportu dolazi do izlaganja organizma, pa i psihe, ekstremnim naporima. Takav način života jednostavno zahtijeva prilagodbe organizma. Jasno je stoga da se vrhunski sportaši ne smiju prestati baviti sportom kad se umirove. I to zbog održavanja svojeg srca koje je prilagođeno tim ekstremnim naporima.
Možemo reći da vrhunski sportaši imaju ugrađen jači motor koji u sportskim automobilima mora raditi na većem broju okretaja. To je onaj poznati fenomen sportskog srca koje zahtijeva da se cijeli život bavite sportom - stručno je objasnio Zoran Bahtijarević, dječji kirurg i dugogodišnji liječnik hrvatske nogometne reprezentacije. I zbog tih ekstrema za tijelo, kao i drugih posljedica, mnogi sportaši prekidaju karijeru puno prije 40. godine. Istina, ovisno i o kojem je sportu riječ. Donosimo cijelu paletu sportova i nevjerojatnih ljudi koji prelaze granice i koji su ih prelazili, očito i snagom duha.
- Uvijek sam osjećao da moje najveće bogatstvo nisu fizičke sposobnosti nego one mentalne - rekao je jednom olimpijski pobjednik Bruce Jenner.
Roger Federer, 40 godina
Roger Federer smatra se jednim od najvećih tenisača svih vremena. U 20 godina karijere osvojio je 20 Grand Slam naslova, a u dva desetljeća gotovo šest godina proveo je na prvome mjestu ATP ljestvice. Njegovu brzu igru, kretanje i servis od 220 kilometara na sat obožavaju slavni i obični ljudi diljem svijeta, a njegovo ime veže se uz luksuzne brendove kao što su Rolex, Moët & Chandon, Credit Suisse ili Gillette. Njegova domovina Švicarska njegov je lik, u karakterističnoj pozi dok se priprema za bekhend, otisnula na kovanici od 20 franaka.
“Lijepo je igrati i igrat ću dokle god budem mogao. Iscijedit ću to kao limun do posljednje kapi. Ne želim napustiti tenis misleći da sam prerano odustao”, rekao je prošle godine u kojoj je, iako nije igrao, zaradio 100 milijuna dolara zbog čega je jedan od najbogatijih u bijelom sportu. Njegov otac često je isticao njegovu tvrdoglavu narav, s tri i pol godine prvi je put uzeo reket u ruke, a kad bi gubio, makar to bilo u igri Čovječe, ne ljuti se, pobjesnio bi. “Uvijek je sve moralo biti po njegovu, a ako nije, dizao je dreku do neba i bacao stvari”, otkriva tata Federer.
Vince Carter, 43 godine
“Ne mogu vjerovati da je to sad to. Kako se bliži kraj, počneš se privikavati na situaciju da više nećeš igrati, ali teoretski, meni je ostalo još 15 utakmica, no ako će to biti to, spreman sam se pomiriti sa situacijom. Samo mi je čudno, jer dok su nas brifirali o situaciji u svijetu i dok su svi zabrinuto slušali, ja sam sjedio na sastanku i razmišljao: ‘U redu, to je to’”, izjavio je Vince Carter pred kraj karijere u ožujku prošle godine. Proslavljeni američki košarkaš umirovio se nakon 22 godine impresivne karijere, sa 43 godine.
U Netsima je igrao do 2009. godine, a onda mijenjao nekoliko klubova - Orlando Magic, Phoenix Sunse, Dallas Maverickse, Memphis Grizzliese i Sacramento Kingse, sve do posljednje Atlante.
Venus (41) i Serena Williams (39)
Najpoznatije sestre u bijelom sportu, Venus i Serena Williams osvojile su čak 14 naslova u 14 finala u parovima na Grand Slam turnirima. Starija sestra Venus, koja je nedavno proslavila 41. rođendan, prema mišljenjima brojnih ljubitelja tenisa jako je utjecala na ovaj sport zbog fizičke spretnosti, samopouzdanja na terenu i genijalnog prebacivanja loptice preko mreže.
“Do njezine pojave svijet tenisa nikada nije vidio tako visoku ženu s takvim rasponom brzine i gracioznošću. Tenis nikada nije vidio mršavu Afroamerikanku koja je bila toliko ponosna na svoju tamnu kožu da je nosila haljinu golih leđa, kao što nikada nije vidio igračicu iz četvrti poput Comptona. Venus se drži svoga mota da ako ne vjeruješ u sebe, nitko neće vjerovati u tebe”, objasnio je njezinu vještinu otac Richard.
“Uvijek mi je bila primjer i uzor. Sjećam se da su me jednom, u osnovnoj školi, zadirkivala djeca iz susjedstva koja su me počela naguravati, a onda se odjednom, ne znam kako ni otkud, pojavila Venus i sve ih otjerala u pet sekundi. Tako je cijeli život, uvijek me štiti”, rekla je jednako uspješna Serena koja prisan sestrinski odnos objašnjava kao jedan od razloga njihova uspjeha. U rujnu će Serena navršiti 40 godina, a kao i sestra, još nije rekla zbogom profesionalnom tenisu.
Tiger Woods, 45 godina
U travnju 2019. najpoznatiji svjetski golfer Tiger Woods osvojio je svoj 15. ‘major’ u karijeri, a prvi nakon 10 godina i 10 mjeseci na Mastersu u Augusti. To je bio njegov najveći trijumf s obzirom na to da se vratio iz mrtvih zbog prethodne tri operacije leđa.
“Bio sam gotov. Jedva sam hodao. Nisam mogao sjediti. Nisam mogao ležati. Nisam mogao gotovo ništa. Nisam razmišljao o golfu čak ni u dalekoj budućnosti. Znao sam da ću ostati u sportu, ali nisam mogao pretpostaviti da ću igrati. Nisam to mogao činiti ni u svom dvorištu sa sinom Charliejem”, ispričao je golferski mag kojem će i sad trebati čudo.
Osim što ga posljednjih 10-ak godina prate seksualni skandali, preljubi, vožnja pod utjecajem alkohola, u veljači ove godine jedva je izvukao živu glavu kad je zbog prekoračenja brzine smrskao svoj terenac, zbog čega je u zadnji tren izbjegao amputaciju noge. I dalje je na dugotrajnoj terapiji, hoda pomoću štaka, a njegov bliski prijatelj kaže da ne želi tako završiti karijeru. S obzirom na njegove padove i uspone, ne bi začudilo da se opet aktivno vrati golfu.
Valentino Rossi, 42 godine
Jedan od najboljih vozača u povijesti motosporta, 42-godišnji Talijan Valentino Rossi početkom kolovoza najavio je odlazak u sportsku mirovinu na koncu ove sezone. “Odlučio sam se povući na kraju ove sezone”, otkrio je sportaš uoči utrke u Austriji.
“Nažalost, počinjem posljednju polovicu sezone kao vozač MotoGP-a. Težak je to trenutak, prilično tužan. Sljedeće godine moj će se život promijeniti. Bilo je to jako dugo putovanje, ali jako, jako zabavno”, dodala je ikona motosporta koja je devet puta postala svjetski prvak u svim kategorijama, upisavši 115 pobjeda.
Bernard Lagat, 40 godina
I kenijsko-američki trkač Bernard Kipchirchir Lagat probijao je granice tako što se od profesionalnog sporta oprostio u 41. godini nakon OI-ja u Riju. Kao trkač na srednje i duge staze postao je američki rekorder u trčanju na 1500 m u zatvorenom prostoru, kao i na 1500, 3000 i 5000 m na otvorenom, a kenijski je rekorder na 1500 metara na otvorenom.
Postao je drugi najbrži trkač na 1500 m svih vremena, iza Hichama El Guerrouja. Lagat je i peterostruki olimpijac koji se natjecao na Igrama 2000., 2004., 2008., 2012. i 2016., a zajedno sa svjetskim prvenstvima vlasnik je 13 medalja, od kojih pet zlatnih.
U 41. godini u Brazilu bio je peti u finalu na 5000 metara.
Tom Brady, 44 godine
U ožujku ove godine objavljeno je da je jedan od najboljih igrača američkog nogometa u povijesti 44-godišnji Tom Brady produljio ugovor s Tampa Bay Buccaneersima do sljedeće godine. Unatoč poznim sportskim godinama, Brady ima svoje ciljeve. Želi doći do 10. NFL prstena.
Zasad je na sedam - 2002., 2003., 2005., 2015., 2017., 2018. i 2020. godine - i još ne želi stati. Da je najveći u povijesti, dokazuje i statistički podatak da šest naslova nema nitko, dok mu je s pet naslova od svih igrača u povijesti najbliži Charles Haley.
“Nikad nisam bio najbolji igrač ni u jednom timu. To me naučilo kako raditi više. Naučio sam sve o mentalnoj čvrstoći. Ako mi stvari nisu išle od ruke u srednjoj školi, na fakultetu, rano u profesionalnoj karijeri, moje je rješenje uvijek bilo raditi više. Na taj sam način, kad god bih dobio priliku, uvijek bio spreman. Vidite, ima puno tipova koji su svi pričljivi. Kažu da žele raditi više i biti najbolji, ali nikad ne plaćaju cijenu”, objasnio je Brady svoju tajnu sjajne forme i uspjeha.
Andrew Hoy, 62 godine
Australski jahač Andrew Hoy sa 62 godine postao je najstariji osvajač olimpijske medalje u povijesti svoje zemlje nakon što je osvojio dvije medalje u eventingu, disciplini konjičkog sporta. Hoy je na konju Vassily De Lassosu prvo osvojio srebro u ekipnom natjecanju, a potom i broncu u pojedinačnoj konkurenciji stigavši ukupno do svog šestog olimpijskog odličja na osmim Olimpijskim igrama. Debitirao je na OI u Los Angelesu 1984., a dosad je osvojio tri zlata, dva srebra i broncu.
“Ne dolazimo na prvenstva, posebno na Olimpijske igre, da bismo završili na četvrtom, petom ili šestom mjestu. Došli smo po medalju. Simpatično je što sam, kad sam se počeo baviti sportom, bio ponosan što sam bio najmlađi u timu”, dodao je Hoy koji je u Japanu bio najstariji olimpijac.
Jaromir Jágr, 49 godina
Kad je 2019. udario glavom u ogradu, legendarni češki hokejaš morao se suzdržati od utakmica godinu dana. Tada mu je bilo 46 godina i svi su mislili da mu je vrijeme za mirovinu. Kad ono…
Jaromir Jágr se sa 47 godina vratio na led! Nakon jednogodišnje stanke odigrao je utakmicu za češkog prvoligaša Kladno, čiji je i vlasnik! Pobijedili su 2-0, a Jágr je rekao: “Nije mi lako u ovim godinama trenirati i igrati, nisam baš pokretan kao nekad, imam 118 kilograma, ali pomoći ću klubu koliko mogu.”
Jágr je ponajbolji europski hokejaš svih vremena, drugi je najbolji igrač u povijesti NHL-a po broju poena, a 1990. kad je došao u NHL, sa 18 godina bio je najmlađi igrač. Sa 45 postao je najstariji igrač u toj najjačoj hokejskoj ligi. Igrao je za Pittsburg, Washington, New York Rangers, pa u KHL-u za Avangard iz Omska, da bi se vratio u NHL te igrao još za Philadelphiju, Dallas, Boston, New Jersey, Floridu i Calgary. Osvajao je trofeje i priznanja, a vlasnik je olimpijskog zlata iz 1998. i bronce 2006. godine.
Fernando Alonso, 40 godina
Nakon što je 2018. napustio Formulu 1 okrenuvši se drugim trkačkim izazovima, uključujući pokušaj osvajanja ‘trostruke krune’ - utrke 500 milja Indianapolisa, 24 sata Le Mansa i Velike nagrade Monaca u Formuli 1, dvostruki svjetski prvak Fernando Alonso početkom godine najavio je da se vraća u Formulu 1, i to u ekipu s kojom je osvojio dva naslova prvaka 2005. i 2006. godine.
Ukupno je u karijeri nastupio na 314 utrka upisavši 32 pobjede. “Morate biti poput glumca - ponekad. Uvijek će biti situacija u kojima morate malo glumiti. Trebate, stoga, neke kvalitete glumca da si ne pokvarite dan. Trebate dozu sebičnosti – ne arogancije, ali ponekad morate dobiti poštovanje okoline”, objasnio je tajnu svog zanata jedan od najpoznatijih vozača Formule 1 kojeg ni nedavno navršenih 40 godina, kao i nesreća koju je imao u veljači u Švicarskoj kad je na njega naletio automobil dok je vozio bicikl i zbog čega je ostao bez nekoliko zubi, ne mogu udaljiti s profesionalnih staza.
Randy Johnson, 46 godina
Randall David Johnson legendarni je američki bejzbolaš, poznat i kao The Big Unit. Osim što se proslavio kao fantastičan bacač u 22 sezone u bejzbolskoj Major League, igrao je i za New York Yankees - kao ljevak drži pet od sedam najvećih ukupnih udaraca u jednoj sezoni u modernoj povijesti.
U dobi od 40 godina, postao je i najstariji bacač u povijesti velike lige, a umirovio se tek sa 46 godina.