Karijeru holivudske dive Judy Garland obilježila je uloga Dorothy u filmu 'Čarobnjak iz Oza' koju je odigrala davne 1939., a tragično je preminula u 48. godini života.
Upravo je taj mjuzikl postao kultan i UNESCO ga je 2007. uvrstio na popis svjetske kulturne baštine. Judy, čije je pravo ime bilo Frances Ethel Gumm, se sa šest godina počela baviti plesom i nastupala je sa starijim sestrama Suzannom i Dorothy u kinu njihova oca Francisa.
Nisu imale uobičajeno djetinjstvo nego su ispunjavale ambicije svojih roditelja. No kada se saznalo da Judyin otac ima romanse s mladićima u Michiganu, ljudi su bojkotirali njegovo kino. Zato se obitelj Gumm 1926. preselila u Los Angeles.
S vremenom je Judy postala prisiljena nastupati sama, a majka joj nije dala da se vrati kući s turneje nego ju je zaključavala u hotelsku sobu. To je narušilo njezino psihičko zdravlje i kasnije je zbog toga posjećivala psihijatra koji joj je rekao da je posljedica toga strah od napuštanja i kompleks manje vrijednosti. Glumica nikada nije štedjela majku u intervjuima pa je govorila da je bila zla vještica.
Judy je 1935. postigla veliki uspjeh kada je potpisala sedmogodišnji ugovor s filmskom kompanijom MGM i glavni direktor Louis B. Mayer joj je osigurao 100 dolara tjedno kako bi imao punu kontrolu nad njenim životom. Ta godina joj je bila prijelomna i jer joj je preminuo otac.
'To je najstrašnija stvar koja mi se dogodila jer više nitko nije bio uz mene', komentirala je glumica njegov gubitak.
Američki mediji su pisali da je nakon smrti Judyinog oca, tu ulogu preuzeo Mayer i da je iskoristio svoju moć. Naime, navodno je volio jako mlade djevojke, a one ga nisu smjele odbiti ako žele imati karijeru u Hollywoodu. Louis je isticao da Judy pjeva iz srca i stavljao joj je ruku na grudi kako bi osjetio jačinu njezinog glasa.
'Sreća pa nisam pjevala iz drugog dijela tijela', rekla je glumica jednom.
Trpila je torture već od 14. godine na račun svog izgleda. Naime, bila je visoka 151 centimetar i očekivalo se da bude mršavija zbog čega je uzimala razne tablete i amfetamine te bila na dijeti.
'Išla je u školu s Avom Gardner, Lanom Turner i Elizabeth Taylor, pravim ljepoticama. Judy je donosila veliku zaradu i doživljavala veliki uspjeh, no smatrali su je ružnim pačetom. Mislim da je to imalo jako štetan učinak na nju. Mislim da zbog toga loše osjećala do kraja svog života', rekao je Charles Walters koji je režirao nekoliko filmova u kojima je ona glumica.
Judy je bila na strogom režimu prehrane i uglavnom je jela pileću juhu pa je često bila gladna. Kroz cijeli život je vodila borbe s težinom i imala je razdoblja u kojima bi dobila kilograme, a onda izgubila i do 20 kilograma. Na snimanjima su ju prisiljavali da nosi steznike, a nosila je i umetke za zube i gumom su joj preoblikovali nos.
Sa 16 godina je odigrala ulogu Dorothy koja joj je obilježila karijeru, a tumačila je 11-godišnju djevojčicu. Budžet 'Čarobnjaka iz Oza' je bio tada ogromnih 2.7 milijuna dolara i snimalo ga je čak 600 glumaca, 124 ljudi niskog rasta i četiri redatelja. Ipak, na kraju je Victor Fleming potpisan na film koji je postao hit. Također je zbog mjuzikla svijet zavolio pjesmu 'Somewhere Over The Rainbow'. 'Čarobnjak iz Oza' je dobio šest nominacija za Oscara, a Judy je odnijela onaj u kategoriji najmlađe glumice.
Iako je svoj privatni život morala skrivati, saznalo je da je glumica izgubila nevinost s 15 godina. Usto, procurilo je u javnost da se Garland na zabavi nakon dodjele Oscara jako zbližila sa osam godina starijim Tyronom Paulom za kojim su uzdisale žene diljem svijeta.
Imali su kratku romansu, no zbog nje se on razveo. Judy je stekla samopouzdanje vezom s Paulom i javnost ju je počela doživljavati zavodnicom. Novu ljubav je pronašla u redatelju Davidu Roseu za kojeg se udala 1941. iako su se protivili njena majka i čelnici MGM-a.
Judy je vjerovala da će joj brak dati kontrolu nad njenim životom, ali se prevarila. Za vrijeme snimanja mjuzikla 'Babes on Broadway' otkrila je da je trudna i MGM i majka su joj naredili da ide na pobačaj. To je i učinila kod kirurga koji je radio za filmski studio, a javnosti su rekli da je glumica operirala krajnike.
Tek tada je postala svjesna da joj ni njezin suprug ne može pomoći s njenom majkom koja je trošila njezinu zaradu, a niti s Mayerom. Bila je najplaćenija glumica u tom razdoblju, no iza blještavila i uspješne karijere, osjećala je samo duboku bol i bila jako nesretna.
Razvela se 1944. od Davida i pokušala pronaći sreću u neobaveznim avanturama s muškarcima i ženama. Zaljubila se u scenarista Joea Mankiewicza i on se često spominje kao ljubav njezinog život. Prvi je, koji je pokušao, zaštititi ju od Mayera i oduševila se kada je dobila ulogu u filmu 'Presenting Lilly Mars'umjesto Lane Turner.
Ipak, patila je i dalje te uzimala razne tablete, poput onih za spavanje, a borila se s noćnim morama i nesanicom. Molila je MGM da joj dopusti pauzu od godinu dana kako bi mogla na liječenje, ali oni joj to nisu dopustili. Kada joj se jedne noći psihijatar nije javio, popila je bocu votke i sedative. Filmski studio se time nije previše zamarao nego je to nazvao njenim prvim lažnim pokušajem samoubojstva.
Judy je ponovno izgovorila sudbonosno 'da' 1945. kada se udala za 19 godina starijeg Vincenta Minnellija. Sljedeće godinu su dobili kćer Lizu Minnelli, danas dobro poznatu glazbenu i glumačku divu. Nakon njezina rođenja Garland se borila s postporođajnom depresijom i sve je više bila ovisna o tabletama. Imala je i razdoblja paranoje koja su uglavnom bila usmjerena na njezinog supruga.
Zbog toga je završila u psihijatrijskoj klinici, a njezina majka ju uvukla u probleme jer nije plaćala porez nego trošila njen novac na loša ulaganja. Usto joj suprug Vincent nije htio dovoditi kćer Lizu u posjete.
Brak joj se raspadao i našla je utjehu u glumcu Yulu Brynneru. Za to vrijeme je njezin suprug ljubio njihova kućnog majstora. Javnost je nakon toga saznala da je Judy ovisna o tabletama, a imala je i problema na poslu. MGM ju je suspendirao jer je kasnila i neprikladno se ponašala tijekom snimanja.
Trpjela je osude i proglašena je narkomankom i alkoholičarkom. Zato je pokušala okončati svoj život komadom stakla, a MGM joj je raskinuo ugovor 1950. Nisu joj dali ni otpremninu ni oprostili se s njom zabavom iako im je zaradila kroz sve te godine rada više od 80 milijuna dolara.
Nakon razvoda se na prvi pogled zaljubila u biznismena Sidneyja Lufta za kojeg se udala 1952. Dobili su kćer Lornu i sina Joeyja i vratila se sceni tijekom braka s njim. No njena majka joj je zagorčavala život i tužila ju i tražila novac za uzdržavanje, a nije uspjela ništa postići jer je preminula 1953. nakon srčanog udara.
Judy se vratila pred filmske kamere zbog filma 'Zvijezda je rođena', no tada je ponovno krenula i njezina ovisnost o tabletama. To je utjecalo i na njen brak i počeli su fizički obračuni između njih pa je glumica tražila razvod 1956. Dali su si ipak novu priliku i izdržali skupa do 1961.
Tugu zbog razvoda je rješavala romansama i čak je ljubila Franka Sinatru. Udavala se još dva puta, a svoj život je okončala u noći 21. lipnja 1969. kada je popila veliku dozu sedativa. Pronašao ju je njezin peti suprug Mickey Deans sljedeće ujutro nakon što je provalio u kupaonicu koju je zaključala.
Njezina obitelj je pokazala koliko je škrta i bezosjećajna kada je umrla. Naime, tek nakon godinu dana su je sahranili u grobnici na groblju Ferncliff u New Yorku jer nitko nije htio platiti troškove.