Bila je jedna od najljepših žena svijeta, sa samo je 17 godina postala miljenica Calvina Kleina, Ralpha Laurena, Diora i Armanija, a ipak, njezina je sudbina jedna od najtragičnijih u povijesti modelinga.
Gia Carangi bila je jedna od prvih američkih supermodela, na scenu je stupila krajem sedamdesetih godina prošlog stoljeća, a modni je svijet osvojila brzinom svjetlosti. Odrastala je na periferiji Philadelphije, otac joj je bio vlasnik nekoliko grill restorana, a majka kućanica.
Ipak, kada je imala nešto više od 10 godina, dogodio se raspad Gijine obitelji nakon što su se njezini roditelji odlučili razvesti. Tada ju je majka Kathleen napustila, što je mladu ljepoticu zauvijek obilježilo. Osjetila se odbačenom, a to je bio samo jedan kamenčić koji ju je gurnuo u život pun padova i premalo uspona.
Modni su je agenti uočili sa 17 godina, a smatrali su je ženom egzotične ljepote što ni ne čudi kada je imala korijena oca Talijana i majke Irkinje. Veoma se brzo popela na sam vrh tadašnjeg modelinga, postala je 'it' djevojka s naslovnih strana, a malo tko nije znao tko je prirodna ljepotica.
Kroz odrastanje, obožavala je lik glazbenika Davida Bowieja, a njegov je neobičan i poseban stil obožavala imitirati. Voljela je noćni život pa su je divlji izlasci u kultni klub 'Studio 54' 'uveli' u pakao droge u kojem je kasnije bila zarobljena. Nakon marihuane, počela je konzumirati kokain, a onda i heroin koji ju je dokrajčio.
Ipak, dno je dotaknula nakon smrti svoje druge majke, agentice i mentorice Wilhelmine Cooper 1980. godine nakon čega je konzumiranje heroina preraslo u ovisnost u pravom smislu te riječi. S njome je počelo biti teško i nemoguće raditi - na snimanjima je imala izljeve bijesa, odlazila je sa seta kako bi kupovala drogu, zaspala bi ispred kamera... Upaljene rane na rukama i tragove igala bilo je gotovo nemoguće sakriti, dok su na nekim fotografijama znakovi njezine ovisnosti bili vidljivi i nakon retuširanja. Tako je fotograf Francesco Scavullo jednom izjavio da je za vrijeme shootinga na Karibima plakala jer nije mogla pronaći drogu. 'Doslovno sam je morao poleći kraj sebe u krevet dok nije zaspala', rekao je.
U jednom je trenutku postala svjesna promjene izgleda i stanja u koje ju je droga dovela te se odlučila prijaviti na rehabilitaciju.No, bez obzira na to što je napokon okrenula novu stranicu života, nakon izlaska iz klinike dočekao ju je hladan tuš - gotovo nitko od poznatih lica s njom nije htio surađivati.
'Ono što si je radila sve ove godine, postalo je očito i na njezinim fotografijama. Mogao sam vidjeti promjenu u njezinoj ljepoti. Bila je praznina u njezinim očima', rekao je Sean Byrnes, dugogodišnji asistent fotografa Francesca Scavulla.
S 26 se godina vratila kući u Philadelphiju, ali i u ponor droge. Zaposlila se u jednoj trgovini odjećom, ali ubrzo dala otkaz. Počela se baviti prostitucijom, a ubrzo je saznala da boluje od AIDS-a nakon što je završila u bolnici zbog pneumonije. U jesen 1986. godine završila je u bolnici nakon što su je pronašli na ulici silovanu, a preminula je mjesec dana nakon zbog posljedica bolesti.
Za njezinu smrt nitko iz industrije nije znao, a tragična je vijest izazvala šok javnosti tek nekoliko tjedana kasnije kada se saznalo da je mrtva. Imala je samo 26 godina...