River Jude Phoenix rođen je na današnji dan 1970. godine pa bi da je živ danas proslavio 52. rođendan.
Megatalentirani glumac i glazbenik bio je ikona svog doba te idol tinejdžerica, a predviđala mu se iznimno uspješna karijera, no svje je stalo u kobnoj noći 31. listopada 1993., kada se na izlazu iz noćnog kluba srušio od predoziranja kokainom i heroinom te zauvijek napustio ovaj svijet. Kako njegovo naslijeđe i mučna priča o odrastanju i dalje zapanjuju javnost, odlučili smo se prisjetiti njegovog kratkog 23-godišnjeg života koji je ostavio toliki trag u pop kulturi.
Dakle, River je odrastao uz brata Joaquina, danas oskarovca i jednog od najtraženijih glumaca Hollywooda, a iako nikada nije dobio baš nikakvo formalno obrazovanje, vrlo rano je pokazao talent za glumu. Počeo je tako glumiti u reklamama sa samo 10 godina, a prve veće i zapaženije uloge došle su mu u teen dobi kada se pojavio u filmovima 'Explorers' i 'Stand by Me'.
Nakon tih početnih uspjeha je odglumio lik Dannyja Popea u filmu 'Running on Empty' te za tu ulogu zaradio nominaciju za Oscara – čime je postao jedan od najmlađih glumaca kojima je to ikad pošlo za rukom. Jedan filmski uspjeh pratio je drugi, a River je postao golema svjetska zvijezda, no teret slave nije lako podnosio.
Naime, River je odrastao u čudnom seks kultu, pa nikada nije stekao nikakvo formalno obrazovanje, a pretrpio je brojna zlostavljanja. Bio je izoliran od svijeta, a najbolji prijatelj bio mu je njegov brat Joaquin. Dječaci su bili školovani kod kuće, a kada su se prvi puta susreli s 'vanjskim' svijetom i slavom, River je teško podnio pritiske okoline. Status seks simbola tinejdžerica i obilje novca vrlo su ga brzo gurnuli u pakao droge i alkohola, a nije se štedio ni kada je ljubav bila u pitanju.
Prva Riverova djevojka tako je bila Martha Plimpton, a upoznali su se još kao klinci na setu snimanja jednog filma. Iako su se voljeli dvije godine, na kraju je veza pukla upravo zbog toga što Martha nije mogla podnijeti da je River neprestano nadrogiran. Nakon Marthe River je nekoliko godina ljubio koga je stigao pa se tako zna da je u tom periodu nekoliko puta bolovao i liječio se i od raznih spolnih bolesti, a koje je zaradio svojim promiskuitetnim ponašanjem.
Posljednja njegova djevojka bila je Samantha Mathis, a koja je bila uz Rivera u noći kada je tragično preminuo na ulici. Naime, Samantha, Riverov brat Joaquin i sestra Rain zajedno su s mladim Riverom ušli te kobne noći u klub 'Viper Room' u Los Angelesu, a iako ih je u društvu bilo na početku četvero, na kraju ih je samo troje te noći izašlo iz kluba i dalje nastavilo živjeti.
‘Znala sam da nešto nije bilo u redu te noći, nešto što nisam mogla razumjeti. Nisam vidjela da je netko uzimao droge, ali on je bio nadrogiran na način mi je stvarao veliku nelagodu’, ispričala je Samantha jednom prilikom nakon Riverove smrti.
Unatoč njezinom protivljenju, društvo je ostalo, a River je samo 45 minuta kasnije već ležao mrtav.
‘Imali smo oboje 19 godina kada smo se upoznali. Žicao je cigaretu od mene u jednom noćnom klubu. Znam da zvuči sladunjavo, ali znala sam da ću jednoga dana biti s njim. Bilo je kemije između nas, osjećala sam da će nas sudbina spojiti’, rekla je. Tri godine nakon prvog susreta, Mathisov predosjećaj se obistinio kada su oboje dobili uloge u istom filmu te je ljubav planula.
Priznala je i da je znala kako je te noći kada je River preminuo na ulici pred klubom, ona znala da je uzimao heroin, no da nije vidjela koliku je količinu iskonzumirao.
‘Znala sam da je na nečemu, te noći, ali heorin koji ga je ubio uzeo je tek po dolasku u ‘Viper Room’. Imam neke slutnje što se događalo te noći, ali nisam ništa vidjela’, rekla je.
Kada je izašla iz toaleta vidjela je da je nastao metež u kojemu su sudjelovali Phoenix i još jedan muškarac. Izbacivač je obojicu izveo van iz kluba na stražnji ulaz. Kada je izašla na ulicu da ih potraži, vidjela je da je River pao na tlo te se počeo grčiti.
‘Što si učinio? Na čemu si ti?’ užasnuto je počela vikati Mathis na drugog muškarca, a on joj je uzvratio: ‘Ostavi ga na miru, kvariš mu osjeća’. Taj ‘osjećaj’ na krajuje bio smrtni hropac.
Mathis se pokušala vratiti u klub kako bi potražila pomoć, ali vrata su bila zaključana. Otrčala je do glavnog ulaza, potražila njegovu braću i sestre i svi su izjurili van. Joaquin je nazvao 911, a poziv je vrlo brzo pušten na radio stanicama. Dok je stigla Hitna služba River je već bio mrtav, no tek su u bolnici proglasili smrt. Umro je od predoziranja heroinom i kokainom.
Nakon njegove smrti svi su imali teoriju o tome zašto je tako rano otišao ambiciozni dečko koji je puno obećavao. Neki su tvrdili da je bio ubijen, neki da je jednostavno bio tipičan klišej holivudskog mladog glumca koji nije znao što sa dobom doli se drogirati, a treći do danas smatraju kako se radilo o neshvaćenoj duši koja je bila predobra za ovaj svijet. Policijska istraga je zaključila da se radilo o nesretnom slučaju, no krivca za prodaju heroina koji je ubio Rivera nikada nisu uspjeli pronaći.
Kako god bilo, River do danas ostaje ime uz koje mnoge vežu osjećaji tuge i žalosti. Šteta je kada ode mladi čovjek, a pogotovo toliko talentiran.
Prisjetite se i Riverovog brata, oskarovca Joaquina koji je svog sina nazvao River, u našoj galeriji.