Nadasve talentiran glumac River Phoenix, stariji brat glumca Joaquina Phoenixa, preminuo je 30. listopada 1993. godine u dobi od samo 23 godine. U svojoj kratkoj karijeri postigao je zapažena glumačka postignuća, no slava je ipak uzela svoj danak. Punih 25 godina nakon njegove smrti, njegova tadašnja djevojka, glumica Samantha Mathis odlučila je javno podijeliti nikad ispričanu priču o preranoj smrti mladog glumca.
Te kobne večeri su ona, River, njegov brat Leaf (poznatiji kao Joaquin) i sestra Rain došli u noćni klub Viper Room u vlasništvu glumca Johnnyja Deppa. Samantha je mislila da su došli u klub ostaviti njegovog mlađeg brata i sestru, ali kada su stigli River joj je rekao da su u klubu neki ljudi koji žele da svira s njima i pitao je je li to u redu.
Ona nije željela ostati jer je mislila da će ići ravno doma. 'Znala sam da nešto nije bilo u redu te noći, nešto što nisam mogla razumjeti. Nisam vidjela da je netko uzimao droge, ali on je bio nadrogiran na način koji mi je stvarao veliku nelagodu', ispričala je za britanski Guardian.
Ipak su ostali, a ona je mislila je da neće biti dugo. 'Četrdeset i pet minuta kasnije bio je mrtav', rekla je i briznula u plač. River koji je mrzio klišeje, umro je upravo na način kao iz holivudskih filmova - sa samo 23 godine srušio se i na mjestu ostao mrtav od predoziranja ispred noćnom kluba Viper Room na Sunset Boulevardu.
Glumac je slavu stekao ulogom u filmu 'Ostani uz mene', a neke od njegovih hvaljenih uloga su one u filmovima 'Obala Komaraca', 'Volim te do smrti', 'Uhode', 'Stvar zvana ljubav, 'Moj privatni Idaho' 'Blues kaubojki' i drugi.
