U ljeto 2022. godine Brendan Fraser je nakon premijer filma ‘Kit’ na 79. venecijanskoj Mostri suznih očiju zahvalio publici koja ga je nagradila šestominutnim ovacijama.
- Uvijek je bio čovjek koji je nosio srce na dlanu, a na licu mu se mogu iščitati emocije. Čak je i prije htio otići s pozornici, ali publika ga je zadržavala - opisao je na Twitteru situaciju Ramin Setoodeh, jedan od urednika u Varietyju, odajući počast Fraseru, američko-kanadskom glumcu kojemu bi uloga u ‘Kitu’ mogla donijeti nagradu Oscar.
Koliko mu ovaj povratak znači nakon niza godina daleko od glume, čemu su kumovale depresija, ali i crna lista na koju ga je navodno stavio Hollywood, potvrdile su suze i na londonskoj premijeri. Nakon naklona publici, požurio je u zagrljaj redatelju Darrenu Aronofskom, scenaristu Samuelu D. Hunteru i djevojci Jeanne Moore. Psihološka drama o pretilom gay profesoru uskoro dolazi u kina, a Fraser se za ovu ulogu transformirao pomoću protetičkog odijela koje mu je, ovisno o sceni, dodavalo od 20 do 130 kilograma. Bio je to potpuno drukčiji izazov za glumca kojeg pamtimo po spektaklima iz devedesetih i s početka novog milenija, kada je bio romantični junak u serijalu ‘Mumija’ ili zgodni divljak ‘George iz džungle’ te zavodio dame atletskim stasom, isklesanim tijelom i plavim očima. Imamo je sve predispozicije za sjajnu holivudsku karijeru zbog izgleda i glumačkog talenta, ali niz nesretnih okolnosti odmaknuo ga je na neko vrijeme sa svjetske pozornice. Doduše, u međuvremenu je imao nekoliko televizijskih uloga i nastup u Oscarom nagrađenoj drami ‘Fatalna nesreća’, ali to očito nije bilo dovoljno da njegovo ime i dalje bude visoko na listi holivudskih A glumaca. Sve donedavno. Za to ova poštenjačina ima dobar razlog, a ovo je njegova priča.
Brendan James Fraser, koji je 3. prosinca proslavio 54. rođendan, rođen je u Indianapolisu kao najmlađe dijete u obitelji. Zbog prirode posla njegova oca Petera, Kanađanina i turističkog djelatnika, često se selio tijekom djetinjstva.
Nova mjesta i ljudi znatiželjnom dječaku otvarali su horizonte, a da je gluma njegova ljubav, otkrio je živeći u Londonu. Ondje je zavolio kazalište često gledajući razne predstave. Stoga je prve dramske korake napravio u ranim tinejdžerskim godinama nastupajući na daskama koje život znače u Seattleu i surađujući s ljetnim kazalištem Laughing Horse. Svjestan važnosti obrazovanja, školovao se na kanadskom koledžu Upper u Torontu i umjetničkom Cornish College of the Arts u Seattleu, gdje je 1990. diplomirao. Nije mnogo razmišljao nakon diplome te se preselio u Hollywood. Početne muke dijelio je sa stotinama došljaka u potrazi za glumačkim snovima. Prije nego što je počeo glumiti, radio je razne poslove, a jedno je vrijeme čak žonglirao u robnoj kući. Prvo njegovo pojavljivanje na filmu bilo je u drami ‘Dogfight’ iz 1991.˝godine s Riverom Phoenixom u kojem je glumio mornara.
- Dali su mi mornarsku odjeću i s još nekoliko tipova tukao sam se s marincima. Potom sam dobio iskaznicu Udruženja filmskih glumaca i dodatnih 50 dolara. Mislim da sam tada natukao rebro, ali rekao sam da mi nije problem ponoviti scenu i ‘namlatiti’ nekoga - opisao je to glumačko iskustvo.
Snažan i samopouzdan, prihvatio je ulogu u filmu ‘Pračovjek iz Kalifornije’ čija se radnja vrtjela oko pećinskog čovjeka u Los Angelesu početkom devedesetih. Kritika je prilično popljuvala komediju nazvavši je blesavom, ali to Brendana nije pokolebalo. Nastavio je glumiti u filmovima koji ni tada nisu postigli naročit uspjeh, a danas su gotovo zaboravljeni - ‘Školske veze’, ‘Šupljoglavci’ i ‘Strast Darklyja Noona’. U njima i nije mogao iskazati dramski talent jer je naglasak uglavnom bio na njegovu ljepuškastom izgledu i dugoj kosi. Sreća mu se konačno osmjehnula 1997. kad je snimio komediju ‘George iz džungle’, priču o čovjeku kojeg su odgojili majmuni. Film je osvojio simpatije gledatelja diljem svijeta i zaradio nevjerojatnih 174 milijuna dolara. To je snimanje zahtijevalo prilično ulaganje u trening i prehranu pa je Brendan torzo doveo do savršenstva zbog čega je, kako je govorio, bio hodajući odrezak. Uloga je zahtijevala i izvođenje vratolomija, što je imalo svoju cijenu - počelo mu se narušavati zdravlje.
- Jednom su me dizalicom podignuli jako visoko, a potom sam se morao spustiti brzinom od 30 kilometara na sat i ozlijedio sam se - prisjetio se.
Iako je zbog svojih golišavih i priprostih filmskih epizoda dobivao pogrdne komentare ‘lijep, ali glup’, kritičari su nerijetko hvalili njegov glumački talent. Tako je nakon premijere filma ‘Bogovi i čudovišta’ jedan kritičar napisao: “Neprepoznatljiv, ali jednostavno izvanredan.” I to nije prošlo ispod radara filmašima koji su pripremali spektakl ‘Mumija’. Fraser je 1999. godine i službeno okusio najveću slavu snimajući film o prokletstvu egipatske mumije. Glumio je Ricka O’Connella, zgodnog i simpatičnog pustolova koji je istodobno smušen, emotivan i neodoljiv. Uloga je prvotno bila ponuđena Tomu Cruiseu, Bradu Pittu i Benu Afflecku, ali tvorci serijala zaključili su, nakon što su pogledali ‘Georgea iz džungle’, da je Fraser savršen izbor. Snimalo se na autentičnoj lokaciji u Maroku u Sahari gdje su pješčane oluje, zmije i paklena vrućina otežavali rad. Trud se isplatio i ‘Mumija’ je postala jedan od najvećih blockbustera devedesetih, a filmska kemija sa zgodnom Rachel Weisz začinila je priču.
- Bio je jako mišićav i seksi... A kostimi su samo pojačavali taj dojam - komentirala je Weisz suradnju s Fraserom.
Na valu tog uspjeha snimio je 2000. godine komediju ‘Začaran’, priču o čovjeku koji se dogovorio s vragom da osvoji srce žene koju je volio. I opet je zabilježio komercijalni uspjeh, ali fantastična komedija ‘Majmunarije’ pokazala se kao financijski promašaj s budžetom od čak 75 milijuna dolara.
Ipak, 2001. vratio se na siguran teren. Komičan spektakl temeljen na egipatskoj mitologiji ‘Povratak Mumije’ ponovno je postigao komercijalan uspjeh usprkos različitim kritikama. Poslije je ponovno naredao nekoliko filmova koji su doživjeli fijasko, pokopala ih je i publika i kritika. U velikom razgovoru za magazin GQ iz 2018. otvorio je dušu progovorivši i o snimanju trećeg nastavka proslavljene franšize 2007. godine.
- Mislim da sam se previše trudio, i to na destruktivan način - priznao je.
Dosta je njegovih filmova zahtijevalo visoku fizičku spremu, izvođenje vratolomija koje su prouzročile ozljede i uništavale mu zdravlje.
- Dok sam snimao treći nastavak ‘Mumije’, stalno sam koristio led protiv bolova, a na kraju sam završio na nekoliko operacija. Imao sam problema s lumbalnim dijelom, koljenima, a i glasnice su mi nastradale. Gotovo sedam godina proveo sam po bolnicama i na kućnom oporavku - ispričao je glumac o kojem prijatelji kažu da je tip koji nikada nije pravio probleme na snimanjima i postavljao suvišna pitanja - što ga je skoro ubilo.
Mnogo gore bilo mu je poniženje koje se dogodilo 2003. godine, o čemu dugo nije govorio iz straha da bi mu moglo ugroziti karijeru. Ponižavajuća situacija dogodila se u hotelu Beverly Hills na ručku Udruženja holivudskih stranih novinara (HFPA), organizacije koja je domaćin dodjele Zlatnih globusa. Kad je Fraser izlazio iz hotela, pozdravio ga je Philip Berk, bivši predsjednik Udruženja. Usred prepune prostorije Berk je pružio ruku zvijezdi, a sporno je ono što se dogodilo poslije. Zanimljivo, veći dio toga Philip je ispričao u svojim memoarima, a o tome je izvijestila i Sharon Waxman u The New York Timesu.
- Uštipnuo je Frasera za guzicu, u šali - pokušala je Waxman opravdati Berka i ublažiti ono što se dogodilo, no Fraser se osjeća kao žrtva seksualnog napastovanja.
Naime, glumac tvrdi da je nakon rukovanja bilo pokušaja guranja prsta u anus, a to se nije dogodilo jer je Fraser tada 70-godišnjem Berku pomaknuo ruku.
- Osjećao sam se loše. Osjećao sam se kao malo dijete, obuzeli su me strah i panika. Mislio sam da ću zaplakati - ispričao je za GQ.
Šuplja satisfakcija nakon tog nemilog događaja bila je Berkova pismena isprika “ako ga je ičim povrijedio” navodeći da je Brendan sve izmislio. Isprika je uslijedila nakon što se glumac žalio HFPA-i.
Dobio je odgovor ugledne organizacije u kojem je navedeno da više nikad svom članu neće dopustiti da bude u istoj sobi s Fraserom. To je Berk opovrgnuo, a HFPA odbila komentirati.
- Zbog svega toga postao sam depresivan. Optuživao sam sebe za to što mi se dogodilo i osjećao se jadno - prisjetio se, a nakon incidenta nestao je sa scene i iz javnosti.
U spomenutom intervjuu izrazio je sumnju da ga je HFPA stavila na crnu listu, zbog čega više nije bio pozivan na dodjelu Zlatnoga globusa.
- Njegova se karijera srozala bez naše krivice - tvrdio je Berk.
Brendan je u spomenutoj ispovijesti otišao i korak dalje te rekao kako mu je cijeli taj događaj pokvario sve ono što je bio i radio. Danas ističe kako su mu puno pomogle žrtve pokreta #MeToo.
- Dok sam na televiziji gledao dodjelu Zlatnih globusa, divio sam se svim ženama koje su imale hrabrosti javno progovoriti jer je ja nisam imao. Tada sam vidio Berka na dodjeli. On je bio tamo, ja nisam. Jesam li još u strahu? Apsolutno. Osjećam li da moram nešto reći? Apsolutno. Jesam li to htio puno, puno puta? Apsolutno. Možda pretjerano reagiram u vezi s mojim slučajem, ali znam istinu - osvrnuo se na holivudsko licemjerje.
Srećom, bilo je filmaša koji su mu dali novu priliku unatoč tomu što je upao u ‘crnu rupu’. Godine 2016. dobio je ulogu u intrigantnoj seriji ‘Trust’ uz bok Donaldu Sutherlandu i Hilary Swank. Priča je to o otmici Johna Paula Gettyja III., unuka milijardera J. Paula Gettyja, s prepoznatljivim potpisom redatelja Dannyja Boylea. Kritika je zaključila da je Fraser u ulozi Fletchera Chasea, bivšeg operativca CIA-je koji za život zarađuje tako što starom Gettyju sređuje prljave poslove i rješava probleme na terenu, zasjenio ostale. Ulogu je dobio nakon što ga je Boyle vidio u seriji ‘Preljub’ 2016. godine. U seriji je zatvorski čuvar koji krije neke mračne tajne. Boyle kaže da ga je privukla spretnost Fraserove izvedbe, ali svidio mu se i drugi pogled na nekadašnju zvijezdu.
- To je jedan od onih slasnih trenutaka kada vidite osobu koju dobro poznajete, ali vrijeme i iskustvo su je puno promijenili. Istodobno je i tužno i prekrasno jer svi dijelimo istu vremensku liniju - tvrdi nagrađivani redatelj i scenarist.
Kad se serija počela prikazivati, Fraser je zamoljen za intervju nakon dugo vremena. Video je ubrzo postao viralan jer u njemu djeluje mrzovoljno i tužno. Odmah su počela nagađanja što je sve Fraser proživio tijekom više od deset godina u kojima je jako malo radio. Spominjao se i kraj njegova devetogodišnjeg braka s glumicom Afton Smith s kojom ima tri sina, a razvod je bio neugodan i nimalo prijateljski. Godinama su se natezali zbog alimentacije. Naime, 2013. bivša supruga s kojom se razišao pet godina prije optužila ga je da ne plaća alimentaciju u iznosu od 50 tisuća dolara, a Brendan se branio da ne zarađuje dovoljno.
- Laže da nema novca. Mora mi isplatiti nekoliko milijuna dolara zaostataka. Zahvaljujući novim ulogama njegove su financije porasle. To uopće nije prijavio - grmjela je na sudu Smith.
- Nekoliko dana prije tog intervjua pokopao sam mamu. Bio sam u žalosti, dugo nisam bio pred novinarima i odjednom sam moram predstavljati novu sezonu serije - objasnio je viralni video, kao i loše desetljeće ispunjeno bolovima, operacijama i depresijom.
- Promijenio sam kuću, proživio razvod. Rodila su se djeca. Proživljavao sam stvari koje te oblikuju na načine za koje nisi spreman dok ih ne doživiš - rekao je za GQ.
A prošao je Brendan i put od uloga snagatora i ljepuškastih tipova, komentara o upitnom talentu do ozbiljnog karakternoga glumca. Zato ne čude njegove suze nakon premijere filma ‘Kit’. Nakon ispovijesti 2018. novinar je zabilježio da živi na imanju sat vremena vožnje udaljenom od Manhattana. Ondje ga je glumac upoznao sa svojim konjem Pecasom koji jako pomaže njegovu tada 15-godišnjem, najstarijem sinu.
- Griffin je ocijenjen kao osoba iz autističnog spektra. Zato mu treba dodatna ljubav u svijetu i on je dobiva. Tu su i njegova braća Holden i Leland koji su uvijek uz njega. Pecas je ljekovit za svakoga tko ga sretne - ispričao je o sinu opisavši ljubav između dječaka i njegova ljubimca.
- Ima nešto dobro što se događa između njih dvojice. Čak i ako ga ne zajaše, samo ga timari. Konj to voli, te ponavljajuće kretnje koje imaju djeca s poremećajem iz spektra autizma - rekao je ljubitelj šume i jahanja.
Četiri godine poslije, točnije u studenome ove godine, GQ se ponovno susreo s Brendonom kako bi proslavili njegov povratak na veliku scenu.
- Znate, kad sam javno otkrio što mi se dogodilo 2003., počeli su mi se javljati kolege s faksa koje nisam vidio 30 godina. Bilo je to oslobađajuće iskustvo, kao da sam skinuo teret. A moj povratak u Hollywood? Prilaze mi, tapšaju me i govore da sam im nedostajao. Često odgovorim kako i nisam otišao daleko - rekao je.
Osvrnuo se i na dramu ‘Kit’, priču o profesoru koji, unatoč jadnim životnim okolnostima, zadržava iskrenu ljubaznost, smirenost i optimizam.
- ‘Kit’ je priča o iskupljenju. Charlie je proživio velike životne promjene, zaboravio tko je, kao i one koje voli, a ponestaje mu vremena da im to kaže, ako uopće može - rekao je na venecijanskoj premijeri, a redatelj Aronofsky za njega ima samo pohvale.
- Mislim da glumci poput Frasera imaju kvalitetu, postoji čarolija koja ne nestaje. Pogotovo ako nije imao puno prilika zablistati - rekao je.
Glumac je satisfakciju dobio i radeći na novim filmovima ‘Batgirl’ i ‘Killers of the Flower Moon’ nagrađivanog Martina Scorsesea. No sve to nije mu pomoglo da zaboravi nemili događaj iz 2003. i Philipa Berka. Odlučio je ignorirati ovogodišnje nominacije za Zlatni globus koje će biti objavljene početkom prosinca, a dodjela će se održati 10. siječnja 2023. godine.
- Moja majka nije odgojila licemjera. Imam više neugodnih iskustava s Udruženjem holivudskih stranih novinara nego što cijenim tu organizaciju. Ne, neću sudjelovati… zbog povijesti vezane uz njih. Možete me nazivati različitim imenima, ali ne i licemjerom - iskren je nekadašnji seks-simbol kojemu mnogo znači podrška obožavatelja i komentari da je dio njihova djetinjstva.
Kaže i kako je nekoć sanjao uspjeh, a danas mu je važno da je dostojan njega.
- Pretpostavljam da tama ima svrhu, da nam pokaže kako postoji iskupljenje kroz kaos, vjerujem u to - zaključio je.