Obitelji Getty jedna je od najbogatijih obitelji svih vremena. Imali su slavu i bogatstvo, ali i brojne tragedije zbog kojih se nerijetko o njima govorilo kao o ukletoj obitelji. Jedan od slučajeva o kojem se najviše raspravljalo u 20. stoljeću je onaj od 10. srpnja 1973., kada su Johna Paula Gettyja III oteli talijanski mafijaši u Rimu.
Organizatori zločina bili su članovi zloglasne 'Ndranghete', kalabrijske organizacije koja je bila povezana s mafijom. Nije to bio prvi slučaj da 'Ndrangheta' otima ljude radi otkupnine, ali u ovom slučaju su očekivali ogroman profit.
Radilo se o tome da je oteti 16-godišnjak bio unuk J. Paula Gettyja, glave jedne od najbogatijih obitelji tog vremena i osnivača Getty Oil Company. Otmičari su tražili otkupninu od 17 milijuna dolara. Bio je to značajan iznos novca, pogotovo u ono vrijeme, ali ne i nedostižan za djeda Gettyja III koji je bio milijarder.
No, bogati djed odbio je platiti traženi iznos, a svoju odluku je pravdao riječima da ima još 14 unučadi, a u slučaju da otmičarima plati i jedan novčić, imao bi 14 otetih unučadi. Nakon nekoliko mjeseci mafijaši su odlučili dokazati da su bili ozbiljni u svojim namjerama.
Dječaku su odrezali uho i pramen kose što su kao dokaz poslali lokalnim novinama. Napisali su i poruku u kojoj su poručili da obitelj ima 10 dana za plaćanje ili će u suprotnom Gettyja III 'dobiti' u komadima. Nakon što je bogati djed ipak odlučio platiti otkupninu, svota je smanjena na 2,7 milijuna dolara.
Novac je trebao dostaviti Gettyjev pravni menadžer, Fletcher Chase. Muškarac je 12. prosinca odnio novac na unaprijed dogovoreno mjesto, no dječak je pušten tek nekoliko dana kasnije. Mafijaši su unuka škrtog milijardera držali pet mjeseci u zatočeništvu.
Nakon što je otkupnina plaćena, dječak je pušten i ostavljen na benzinskoj postaji u Italiji 15. prosinca 1973. Nakon što je dječak pušten, policija je uhitila devet članova 'Ndranghete', kriminalne skupine koja je držala Gettyja III. Ipak, nitko od šefova zloglasne grupe nije uhvaćen.
Nesretni unuk traumu nikada nije prebolio te je završio kao narkoman. 1981., kad je imao samo 25 godina, doživio je moždani udar zbog predoziranja i ostao je slijep, nepokretan i nijem. Bio je prikovan za invalidska kolica, a preminuo je 2011. u 55. godini nakon zatajenja rada vitalnih organa.