Zlatan Ibrahimović, danas jedno od najslavnijih nogometnih imena, nikad nije skrivao da je imao puno skromnije početke.
Otac mu je musliman iz Bosne, majka katolkinja iz Hrvatske, dok je on rođen u Švedskoj. Odrastao je u Rosengardu, predgrađu Malmöa, kvartu u kojem je svoj dom pronašlo puno imigranata.
Majka mu je radila kao čistačica i po 14 sati dnevno, a otac je bio domar. Razvod se dogodio kad je Zlatan imao samo dvije godine, a odlukom socijalnih radnika, on je dodijeljen majci, a njegova sestra Sanela ocu. Kako nije mogao bez sestre, počeo je živjeti s ocem, no ona je na kraju dodijeljena majci.
Život s ocem nije bio nimalo lak, jer je imao problema s alkoholom, zbog čega ponekad nisu imali ništa u frižideru, no upravo mu je otac platio nogometni kamp onda kada nije imao za stanarinu i nikad nije slušao one koji su tvrdili da mu sin neće uspjeti.
Zlatan je njegova očekivanja opravdao i postigao velike stvari, ali ni sav njegov uspjeh i sreća ne može mu nadoknaditi najteži gubitak koji mu je obilježio život. Radi se o preranoj smrti njegovog brata Sapka. Zlatan je teško podnio bratovu smrt, budući da je bio jako vezan za njega.
Sapko Ibrahimović preminuo je 2014. u 41. godini, nakon duge bolesti o kojoj se u javnosti nije puno znalo.
Sapko je imao jedva 40 godina kada je obolio od raka i stanje mu se naglo pogoršavalo. Zlatan je otišao kući, a dočekao ga je teško bolesni brat koji je uzimao razne lijekove koji su trenutno ublažavali bolove. A kada je Zlatanov otac Šefik priznao da je izgubio nadu, zvijezdu je uhvatio očaj.
'Podigao sam pogled prema ocu i vidio ozbiljnost u njegovim očima. Nisam mogao disati, nisam mogao gutati', ispričao je Zlatan jednom prilikom.
Zlatan se morao vratiti profesionalnom nogometu, ali kada je PSG napustio Ligu prvaka, zvijezda se odmah vratila u avion za Malmö. Četvrt sata nakon što se pridružio obitelji, njegov brat je bio mrtav mrtav.
'Sapko me čekao prije nego što je umro. Htio me tu, kraj sebe. Prilično sam siguran u to. Naspavao sam se i onda doručkovao. Nisam se žurio dok me čekao. Tek kad sam bio tamo, moj brat je posljednji put izdahnuo', otkrio je.
Otkrio je i da mu je bratov pogreb jako teško pao.
'Smrznuo sam se. Spuštam lopatu na zemlju. Pokriti ga značilo bi prihvatiti da je mrtav, ali u mojoj glavi Sapko je još živ. Teško mi je shvatiti da više ne postoji. Bio je premlad, bio mi je brat', otkrio je.
Kasnije je Zlatan ispričao i kako mu se otac nosio s nemilim događajem.
'Pokopali smo ga po muslimanskim običajima. Otac nije pustio ni suzu. Dan poslije otišao je na groblje i cijeli dan je plakao. Potpuno sam', rekao je između ostalog karizmatični Zlatan.
Zlatan se preminulog brata prisjetio i u govoru kad je iste godine osvojio titulu igrača godine u Švedskoj.
‘Još živim svoj dječački san kad je riječ o nogometu. Sve ove nagrade koje sam dobio dokazuju da sam napravio nešto dobro i da sam dobar u onome što radim. No, ovo je zasjenjeno onim što se dogodilo Klasu i Pontusu. Imao sam brata koji je preminuo u sličnim okolnostima. Postoji život, osim ovog nogometnog, koji je puno važniji. Neka počivaju u miru’, rekao je Ibrahimović tom prilikom.
Igrači koje je spomenuo su Klas Ingesson koji je preminuo od raka, te Pontus Segerström koji je imao tumor na mozgu.