Padma Lakshmi, poznata glumica, manekenka i televizijska voditeljica koju često nazivaju jednom od najljepših žena svijeta, svojedobno je za New York Times otvoreno progovorila o traumatičnom iskustvu koje je doživjela kao 16-godišnjakinja.
'Kad sam imala 16 godina, počela sam hodati s tipom kojeg sam upoznala u trgovačkom centru Puente Hills u predgrađu Los Angelesa. Radila sam tamo u trgovini modnim dodacima nakon škole. On je radio u trgovini muškom odjećom. Došao bi noseći svileno sivo odijelo i flertovao sa mnom. Bio je na faksu, mislila sam da je šarmantan i zgodan. Imao je 23 godine’, započela je svoju priču.
Ispričala je da je njezin tadašnji dečko ostavljao dojam pristojnog i pažljivog mladića te je prije izlazaka razgovarao s njezinom majkom. Ipak, nekoliko mjeseci nakon početka njihove veze dogodilo se nešto što joj je zauvijek promijenilo život.
'Kad bismo izlazili, parkirao bi automobil, sjeo na kauč i pričao s mojom mamom. Nikad me nije dovodio kući kasno večer prije škole. Bili smo intimni, ali je znao da sam djevica i da nisam sigurna kad ću biti spremna za seks. Na dočeku Nove godine, samo nekoliko mjeseci nakon što smo se počeli družiti, silovao me', napisala je bivša supruga pisca Salmana Rushdieja.
Padma je o svemu odlučila progovoriti kako bi pokazala koliko je žrtvama teško prijaviti silovanje i potražiti pomoć.
‘Razumijem zašto bi žene čuvale takvu stvar za sebe godinama, bez uplitanja policije. Godinama sam i ja radila isto. U petak sam tvitala o tome što mi se dogodilo prije toliko mnogo godina’, kaže Padma.
Prisjetila se i kobne noći te naglasila da okolnosti poput toga što je pila ili što je nosila ne mijenjaju ono što joj se dogodilo.
'Možda će vas zanimati jesam li pila tu noć kad sam silovana. Nije bitno, ali nisam bila pijana. Možda će vas zanimati što sam nosila na sebi ili jesam li bila dvosmislena oko onoga što želim. I dalje nije bitno, ali nosila sam crnu dugačku haljinu marke Betsey Johnson, imala je duge rukave i otkrivala mi je samo ramena. Nas dvoje smo otišli na nekoliko partija. Poslije smo otišli u njegov stan. Bila sam tako umorna da sam legla na krevet i zaspala', prisjetila se.
U nastavku je detaljno opisala trenutak kada se probudila i shvatila što se događa.
'Sljedeće čega se sjećam je probadajuća bol između mojih nogu, poput noža. Bio je na meni. Pitala sam ga: 'Što to radiš?' Rekao je: 'Boljet će samo kratko.' 'Molim te, ne radi to', vrištala sam. Bol je bio neizdrživ, a kako je nastavljao, tako su mi krenule suze. Kad je završio, rekao je: 'Mislio sam da će te manje boljeti ako spavaš.' I odvezao me kući', napisala je.
O onome što joj se dogodilo godinama nije govorila nikome – ni članovima obitelji, ni prijateljima, ni policiji. S vremenom je počela preispitivati samu sebe i osjećati krivnju zbog onoga što je proživjela.
'Počela sam se osjećati kao da je to moja krivnja. Tijekom 1980-ih nismo imali izraz za silovanje u vezi. Zamišljala sam da bi mi odrasli govorili kojeg sam vraga radila u njegovom stanu ili što uopće imam hodati s nekim toliko starijim. Mislim da to u svojoj glavi nisam ni gledala kao silovanje, ni kao seks. Uvijek sam mislila da će gubitak nevinosti biti velika stvar za mene ili da ću barem tu odluku donijeti svjesno. Taj gubitak kontrole me dezorijentirao. U mojoj glavi, vođenje ljubavi zamišljala sam kao nešto čime ću izraziti ljubav, podijeliti s nekim užitak ili nešto što ću učiniti da bih dobila dijete. Ovo očito nije bilo ništa od toga', istaknula je.
Zbog emocionalne traume koja je uslijedila, svakom sljedećem partneru govorila je da je i dalje djevica.
'Emocionalno sam i bila', rekla je.
Nekoliko godina poslije, 1999., upoznala je slavnog pisca Salmana Rushdieja. Padma je tada imala 28 godina, dok je on bio 23 godine stariji, a osvojili su je njegova inteligencija i elokventnost.
'Zamislite mladu ženu u dvadesetim godinama, koja voli knjige i koja je tek objavila svoju prvu malu kuharicu, kako joj dolazi ovaj muškarac. Mislim, on je bio najbolja stvar koja mi se ikada dogodila. Činjenica da je netko takvog stasa i kalibra bio čak dovoljno zainteresiran za mene da bi me poželio odvesti na ručak bila mi je nekako nevjerojatna', prenio je magazin People njene riječi.
Njihov prvi spoj održao se u Central Parku, a privlačnost među njima bila je trenutačna.
'Zaveo me svojim riječima, odmah sam se zapalila za njega', priznala je tada.
Rushdie se zbog nje razveo od svoje treće supruge, a par je nakon četiri godine veze stao pred oltar. Iako je njihov brak u početku bio ispunjen strašću, s vremenom su se počeli suočavati s ozbiljnim problemima. Padma je tada patila od snažnih bolova, a još nije znala da je uzrok endometrioza, zbog čega je često bila prikovana za krevet.
Zdravstveni problemi utjecali su i na njihov intimni život, dok je, prema njezinim riječima, njegova velika potreba za seksom stvarala dodatne napetosti. U jednom trenutku Rushdie je njihov odnos zbog manjka intimnosti opisao kao 'lošu investiciju'.
U autobiografiji 'Ljubav, gubitak i što smo jeli' otkrila je i da je supruga svake godine pokušavala utješiti nakon što ne bi osvojio Nobelovu nagradu.
'Mislim da je on to shvatio osobno, i mislim da se osjećao odbačenim, mogu to razumjeti', rekla je.
Nakon burnog braka i razvoda, Padma je javno govorila i o svojim drugim vezama, među kojima su bile one s pokojnim Teddyjem Forstmannom, čelnikom medijskog carstva IMG, i Adamom Dellom, američkim poduzetnikom i bratom osnivača kompanije Dell.
Lakshmi i Dell bili su zajedno dvije godine, no nakon prekida saznala je da je trudna. U početku je vjerovala da je otac djeteta Forstmann, no DNK analiza kasnije je pokazala da je otac njezine kćeri Krishne ipak Adam Dell. Iako nije bio biološki otac djevojčice, Forstmann joj je ostavio fond vrijedan dvije milijarde dolara.
Kada je riječ o odnosu s Dellom, Padma je od početka otvoreno priznavala da je njihova veza 'bila greška', ali i da je riječ o 'izboru koji je tada donijela.' Romansu su ponovno obnovili 2017., a konačno su se razišli 2021. godine.