Rođeni pobjednik: Sa samo 20 godina ispisao je povijest, predviđaju mu blistavu karijeru
Sa samo 20 godina talijanski vozač vodeći je u ukupnom poretku i na pragu povijesnog uspjeha. Sada je gotovo sigurno da će postati najmlađi svjetski prvak u povijesti Formule 1.Još kao dječak znao je da želi samo jedno - voziti najbrže automobile na svijetu. Danas, sa samo 20 godina, Andrea Kimi Antonelli na korak je do ostvarenja sna koji bi ga mogao upisati u povijest Formule 1. Mladi Talijan, kojemu je otac ljubav prema utrkama usadio praktički od rođenja, ove je sezone nanizao devet pobjeda, a posljednjom, na Velikoj nagradi SAD-a u Austinu, stigao je nadomak naslova svjetskog prvaka. S čak 123 boda prednosti pred najbližim pratiteljem gotovo je izvjesno da će postati najmlađi prvak u povijesti ovog sporta. I dok cijeli svijet prati njegov put prema povijesnom uspjehu, iza kacige i Mercedesova kombinezona krije se priča o obitelji, odricanjima, velikim prijateljstvima i mladiću koji ni izvan staze ne voli gubiti.
Prvi Talijan koji je nakon 20 godina i Giancarla Fisichelle pobijedio u utrci i prvi koji je nakon čak 60 godina slavio na domaćem terenu u Monzi (1966. pobijedio je Ludovico Scarfiotti) i dalje ostavlja dojam golobradog mladića koji tek treba pokazati što zna. A upravo je u Monzi, u rujnu ove godine, ispisao jednu od najnevjerojatnijih priča sezone: zbog kazne povezane s promjenom dijelova pogonske jedinice startao je s 19. mjesta, probio se kroz gotovo cijeli poredak i pobijedio pred oduševljenim talijanskim navijačima. Bio je to trijumf kakav se ne zaboravlja, osobito za mladića koji je na istoj stazi samo dvije godine ranije doživio jedan od najtežih trenutaka svoje karijere.
Kad je nedavno, na postolju Velike nagrade Bahreina, bezuspješno mućkao ružinu vodicu, čudeći se što ‘šampanjac’ ne pukne pa da njime dobro zalije Maxa Verstappena - pritom zaboravljajući da se na nekim utrkama umjesto alkoholnog pjenušca koristi bezalkoholno piće - Mercedes je na društvenim mrežama uz video objavio: “Pomislili biste da je dosad već svladao ovu vještinu!”
Mladi pobjednik, koji je zauzdao bolid i prije nego što je položio vozački ispit, kod navijača uporno budi zaštitničke porive. “Momčad je trebala reći Kimiju da je riječ o ružinoj vodici, a ne o šampanjcu. Jadan dečko! Mislim da se nikada prije nije susreo s nečim takvim”, glasio je jedan od komentara. A Kimi Antonelli odavno je svijet brzine i bolida upoznao iznutra.
- Moj je sin rođen u garaži - otkrio je njegov otac Marco Antonelli, i sam bivši vozač i vlasnik tima AKM Motorsport, koji je Kimija, rođenog 25. kolovoza 2006. u Bologni, rekordno rano izložio dobrim i lošim stranama svijeta oktana.
- Odnio sam ga u garažu kad mu je bilo petnaest dana. Slušao je zvuk motora i udisao miris ispušnih plinova - rekao je Marco Antonelli koji je sa suprugom Veronicom osam godina kasnije dobio i kćer Maggie koja, otkako zna za sebe, promatra brata u sportskim jurilicama i njegova je najvjernija obožavateljica.
Kad je Marco za božićnih blagdana kući donio simulator koji je namjeravao izložiti na sajmu automobila u Bologni, njegov trogodišnji sin na prvi se pogled zaljubio u vožnju.
- Htio je voziti svaku večer - prisjetio se otac zvijezde F1.
Kad god bi nekamo odlazili automobilom, Kimi je tražio da svrate na benzinsku crpku po još jedan autić za bogatu dječju kolekciju.
- Nismo stajali samo na benzinskoj, i kad bi s majkom otišao u šoping centar, kući bi se vratio s dva-tri autića - dodao je.
Još kao dječak, Kimi (kojega kod kuće zovu Andy i Topo i koji srednje ime nije dobio po Kimiju Räikkönenu) gledao je stare snimke utrka i divio se velikom Ayrtonu Senni. S pet i pol godina prvi je put sjeo za upravljač kartinga na mini moto stazi u Forliju, a već s osam shvatio je da želi postati profesionalni vozač.
- Nisu me privlačili drugi sportovi, razmišljao sam samo o vožnji - priznao je Kimi čiji otac, ma koliko mu to imponiralo, nije bio oduševljen što sin kreće njegovim stopama.
- Brinuo se da će me loši rezultati obeshrabriti. Ali ipak mi je dao priliku: oduvijek je tu za mene - istaknuo je iznimno kompetitivni mladi vozač te dodao:
- Kojom god aktivnošću da se bavim, pa čak i kad igram paintball ili kuglam s prijateljima, vrlo sam natjecateljski nastrojen. Fokusiran sam na pobjedu i jedva komuniciram s frendovima.
Imao je deset godina kad mu je otac ponudio da sjedne u Lamborghini. Marco je vezao sebe i Kimija, obuhvativši pojasom obojicu. Otac je upravljao papučicama gasa i kočnice, a sin je kontrolirao sve ostalo.
- Pogled na stazu zaklanjala mi je njegova kaciga, ali pratio sam oznake udaljenosti prije svakog zavoja - 100 metara, 50 metara - prisjetio se Antonelli senior.
Vozili su sve brže i brže do punog tempa. Kimi se ponašao kao da je rođen za volanom - na kraju ravnine jurio je 320 km/h da bi otac odjednom naglo zakočio, no Kimi se nije dao smesti.
- Savršeno je kontrolirao zanošenje. Čim bih dodao gas, on bi smirio automobil, promijenio brzinu i nastavio voziti - ispričao je Marco koji je, pregledao snimku, shvatio da njegov sin ima poseban talent.
Mlada nada već je odavno zavirila u paddock Formule 1, što je mnogim mladim vozačima nedosanjani san.
- Bilo je to na Hockenheimu 2014. godine. Bio sam premalen za ulazak u taj prostor pa me tata sakrio u hrpu guma i prevezao kolicima. Na vrh smo stavili kišobran da me ne bi uočili - dobro pamti Kimi Antonelli koji se sa sedam godina dokopao zakulisja Formule 1.
Premda Antonelli junior tvrdi da u njihovoj obitelji glavnu riječ vode majka i sestra (i da su on i otac praktički stalno u kazni), nema dvojbe tko je na njega izvršio glavni utjecaj. Pa ipak, kao pravi Talijan, Kimi ne može bez mamine kuhinje.
- Otkako živim sam, naučio sam skuhati nešto jednostavno - tvrdi mladi pobjednik čijoj je majci, nakon trijumfa u Kini, malo nedostajalo da mu u zračnoj luci vikne: “Vrati se kući, skuhala sam ti paštašutu!”
Na pitanje novinara kako će proslaviti pobjedu, majka se umiješala i rekla da mu je već pripremila gramignu al ragù, premda se njezin sin nadao tagliatellama.
- Ali ako baš želiš tagliatelle... - spremno je, u maniri prave talijanske mame, ponudila Veronica čija je obitelj bila spremna na žrtvu da bi Kimi slijedio svoj san. Jer put prema vrhu sa sobom nosi i brojna odricanja.
Marco je procijenio da može financijski pokriti Kimijeve karting nastupe i početnu fazu jednosjeda, Formulu 4, nakon čega je sinu namijenio jedan od svojih GT automobila. Ali mladić je vrlo brzo privukao pozornost najvećih. Uskoro je skaut Mercedesove akademije Gwen Lagrue otputovao u Italiju kako bi procijenio 11-godišnjeg Kimija. Odmah se oduševio. Mercedes je prigrlio mladog Talijana te mu pružio financijsku i stručnu potporu za nastavak karijere, a Marco i Veronica više nisu morali sami snositi sve veće troškove sinova razvoja.
- Još dok se natjecao u kartingu, vidjelo se da je riječ o iznimnom talentu - rekao je Max Verstappen o Antonelliju koji je s 15 godina bio spreman za prelazak na bolide.
Brzo i neumoljivo prošao je put od kartinga preko Formule 4 do Formule Regional, u kojoj je 2023. osvojio naslove prvaka u europskom i bliskoistočnom prvenstvu. Mercedesovi ljudi tada su procijenili da je bolje da preskoči kategoriju F3 i odmah prijeđe na F2, gdje se zadržao samo godinu dana. No i to je bilo dovoljno da se sprijatelji s Oliverom Bearmanom s kojim je, osim što je razgovarao o utrkama, smišljao i tinejdžerske spačke.
Jednom su prilikom Bearmanovu osobnom treneru Paolu uzeli kreditnu karticu kojom su na internetu kupili gomilu nepotrebnih stvari i naručili dostavu na njegovu kućnu adresu.
- Otišli smo na internet i bacili se na šoping - ispričao je nestašni Antonelli. Kad su dostavljači počeli zvoniti na Paolova vrata, trener je bio poprilično zbunjen.
- Upravo smo nas dvojica bila s njim kad mu je stigla poruka. Pogledao je u mobitel i rekao: “Zašto mi na kućnu adresu stižu stvari koje nisam naručio?” Bili smo oduševljeni - ispričao je Kimi dodavši da se nisu previše raspištoljili, naručili su samo sitnice, niske financijske vrijednosti.
Takve su šale obilježile Kimijevu ranu mladost jer pravih se izlazaka morao odreći, no ipak tvrdi: - Vrijedilo se žrtvovati.
Uskoro je dobio poziv koji se ne odbija - Mercedes je htio da im se pridruži. Osmišljen je poseban program testiranja: dvadesetak dana vožnje u bolidima starima nekoliko godina na stazama diljem svijeta.
- Brzina kojom je postigao željeni tempo bila je iznimno impresivna - rekao je Andrew Shovlin, jedan od ključnih Mercedesovih inženjera, te dodao:
- Najbolje rezultate u bolidu F1 dotad je postigao George Russell, a Antonelli je bio vrlo sličan njemu. Trebalo mu je tek nekoliko izlazaka na stazu da vidi kako se bolid ponaša.
Iza kulisa pripremala se odluka koja će mladom Talijanu iz temelja promijeniti život. Lewis Hamilton, sedmerostruki svjetski prvak i jedan od najuspješnijih vozača svih vremena, odlučio je nakon dugogodišnje suradnje napustiti Mercedes i prijeći u Ferrari. Njegovo mjesto trebalo je popuniti, a šef momčadi Toto Wolff odlučio je riskirati te povjerenje dati tinejdžeru koji još nije odvozio nijednu utrku Formule 1. Bio je to golem izazov, ne samo zbog Hamiltonove ostavštine, nego i zbog očekivanja javnosti koja je od mladog vozača tražila gotovo nemoguće. No Wolff je u Antonelliju vidio budućnost Mercedesa i nije želio propustiti priliku da upravo njegova momčad razvije jednog od najvećih talenata nove generacije.
No 2024. godine Antonelli je u Monzi doživio sudar u posljednjem zavoju, Parabolici. Dogodilo se to tijekom njegova prvog nastupa na slobodnom treningu Formule 1, za upravljačem Mercedesova bolida. Pred domaćom publikom, pod povećalom medija i u trenutku kada se sve glasnije govorilo o njegovu dolasku u momčad, mladić je izgubio kontrolu nad automobilom i završio u zaštitnoj ogradi.
- Nitko na svijetu ne bi uspio proći taj zavoj brzinom kojom je on pokušao. Očito si je zacrtao da će učiniti nešto posebno i pogriješio je u procjeni - kaže Shovlin.
Neuspjeh je ostavio traga na Kimiju od kojeg je Mercedes očekivao čuda pa je došlo vrijeme da se otac umiješa u priču.
- Prolazio je veliku krizu, ali vidjelo se svjetlo na kraju tunela. Korak po korak počeo je stjecati samopouzdanje - rekao je novinarima Marco Antonelli koji je dugo i iskreno razgovarao sa sinom analizirajući što sve treba promijeniti.
No Mercedes nije odustao od njega. Naprotiv, samo dan nakon nesreće, 31. kolovoza 2024., službeno je objavljeno da će Antonelli sljedeće sezone postati stalni vozač momčadi. Dok su mnogi sumnjali je li prerano za takav iskorak, Toto Wolff ostao je uvjeren da se pred njim nalazi izniman talent kojemu treba pružiti priliku za razvoj, čak i ako taj put bude uključivao pogreške.
Njegova prva sezona u Formuli 1, 2025. godine bila je upravo takva - spoj velikih očekivanja, početničkih pogrešaka i trenutaka koji su pokazivali zašto je Mercedes toliko vjerovao u njega. Već u Miamiju postao je najmlađi osvajač prvog startnog mjesta u kvalifikacijama za sprint utrku, a u lipnju je na Velikoj nagradi Kanade osvojio svoje prvo postolje. Bio je to dokaz da može konkurirati najboljima, premda su ga tijekom sezone pratili i teški vikendi, razočaranja te pritisak usporedbi s Hamiltonom.
A onda je stigla 2026. i sve se promijenilo. Na Velikoj nagradi Kine u Šangaju Antonelli je 14. ožujka postao najmlađi osvajač pole positiona za Grand Prix utrku u povijesti Formule 1, s 19 godina i nešto više od šest mjeseci. Dan poslije pretvorio je tu prednost u prvu pobjedu, postavši drugi najmlađi pobjednik Grand Prix utrke, odmah iza Maxa Verstappena. Mladić koji je odrastao među trkaćim automobilima i čiji je otac godinama sanjao o njegovu uspjehu nije mogao sakriti emocije. Nakon prolaska kroz cilj borio se sa suzama te zahvaljivao Mercedesu što mu je pomogao ostvariti san. Čak je i Toto Wolff priznao da je taj trijumf bio jedan od najljepših trenutaka njegove karijere u Formuli 1.
No možda je još snažnija simbolika njegova povratka u Monzu. Ondje gdje je 2024. pred očima javnosti razbio Mercedesov bolid, dvije godine poslije ostvario je pobjedu koja je oduševila Italiju, i to nakon što je utrku započeo gotovo sa začelja, s 19. startne pozicije. Strpljivo je napredovao kroz poredak, iskoristio prilike koje su mu se otvorile i u završnici prestigao momčadskog kolegu Georgea Russella. Nakon 60 godina talijanski je vozač ponovno pobijedio na domaćoj Velikoj nagradi, a Antonelli je svoj trijumf doživio kao ostvarenje sna. Bio je to i svojevrstan odgovor svima koji su sumnjali da se tako mlad vozač može nositi s pritiskom najveće automobilističke pozornice.
Načelno blag i definitivno karizmatičan, mladi Kimi ne može pobjeći od svojeg talijanskog temperamenta. Ali prilično je suradljiv kad treba poslušati savjete starijih i iskusnijih. Upoznavši Rogera Federera, iskoristio je priliku za razgovor o natjecanju pod pritiskom.
- Rekao mi je da se usredotočim na jednu po jednu utrku, da se fokusiram samo na ono na što mogu utjecati te da kontroliram emocije, osobito one koje mogu dovesti do pogrešaka - otkrio je Antonelli koji isti koncept primjenjuje i u svakodnevnom životu, kad se opušta igrajući tenis i slušajući Eminema, 50 Centa i Drakea. Jer trenutačno je, čini se, njegov romantični status - nedefiniran!
U veljači 2026. prekinuo je dvogodišnju vezu s talentiranom vozačicom kartinga, što je potpirilo nagađanja o privatnom životu i romantičnim izletima sve eksponiranijeg Antonellija. Eliška Babičkova prekid je potvrdila na društvenim mrežama.
- Cijeli smo vikend razgovarali, ali nismo dokučili kako dalje. No treba stati na kraj nagađanjima i tračevima jer nije u redu da se o nama serviraju laži i razne gadosti. Da, prekinuli smo; inicijativa je bila moja. Pred kraj veze počeli smo se razilaziti u stavovima i vrijednostima, ali nije se dogodilo ništa dramatično - objavila je Babičkova koja je vezu s Antonellijem započela u listopadu 2023., prije njegova prelaska u Formulu 2.
Nekoliko mjeseci nakon što je Eliška otišla iz njegova života, Kimi je snimljen na odmoru na Sardiniji u društvu tajanstvene djevojke. Uskoro se doznalo da je riječ o Suami Di Tavi, studentici Katoličkog sveučilišta u Milanu. Mlada žena voli putovanja i na društvenim mrežama najčešće dijeli fotografije s ekskluzivnih destinacija. Dotad nije bila posebno zanimljiva medijima, a na slikama s mondenih lokacija gotovo je u pravilu pozirala sama. Kad su talijanski paparazzi ugledali Kimija u društvu nepoznate djevojke, njezin je identitet, prema pisanju tabloida, otkrio zanimljiv detalj - kupaći kostim jednak onome sa Suaminih drugih fotografija. Bilo je to dovoljno da se mediji raspišu o mogućim novostima u ljubavnom životu zvijezde Formule 1.
Nekoliko tjedana kasnije priča se dodatno zahuktala. Nekoliko dana prije utrke u Monzi Kimi i Suami viđeni su u Portofinu nedaleko od Genove. Ručali su zajedno u hotelu Splendido, a objektivi su ulovili njihova nasmijana lica. No ima li Kimi novu djevojku, i dalje ostaje tajna. Ni on ni milanska studentica nisu potvrdili vezu. Štoviše, čak se i ne prate na društvenim mrežama. A godišnji odmori polako tonu u zaborav, kao i ljetne avanture.
Dok se njegovi vršnjaci tek počinju snalaziti u svijetu odraslih, Kimi Antonelli već je nadomak naslova svjetskog prvaka Formule 1. Nakon devet pobjeda ove sezone i uvjerljivog vodstva u ukupnom poretku, ima priliku postati najmlađi prvak u povijesti natjecanja i srušiti rekord Sebastiana Vettela. Bio bi to vrhunac karijere koja je počela mnogo prije njegova prvog nastupa na stazi, uz oca Marca i obiteljski trkaći tim. A sudeći prema njegovu natjecateljskom karakteru, teško je zamisliti da će se zadovoljiti samo jednim naslovom.