Jedan od najuspješnijih svjetskih dizajnera, Ralph Lauren proslavio je 83. rođendan i u svijetu mode je više od 50 godina.
'Nikad nisam mislio da ću biti dizajner, čak nisam znao što to znači biti dizajner, ali oduvijek sam znao da u sebi nosim nešto što želim izraziti', rekao je svojedobno Ralph, kojeg je obožavala i princeza Diana, za časopis Elle.
Rođen je pod Ralph Lifshitz u New Yorku kao najmlađe od četvero djece. Roditelji su mu bili židovski imigranti koji su doselili u Ameriku iz tadašnje Bjelorusije.
'Bio sam jako dobar dječak, imao sam divne prijatelje s kojima sam se igrao u školskom dvorištu, bio sam dobar prema svojim roditeljima i oni su bili dobri prema meni, nježni i uvijek tu kad ih trebaš', rekao je dizajner jednom prilikom.
Nakon što je maturirao, upisao je studij biznisa od kojeg je odustao nakon dvije godine. Od 1962. do 1964. je bio u vojsci, a upravo kada je izašao iz vojske upoznao svoju suprugu Ricky Ann Low-Beer (79) koja je poznatija kao Ricky Lauren.
Naime, ona je radila kao tajnica kod oftamologa kod kojega je Ralph došao na pregled. Oboje su više puta u intervjuima otkrili da je to bila ljubav na prvi pogled.
Lauren je pozvao Ricky na spoj i pristala je, a već šest mjeseci kasnije su bili u braku. 'Ralph je moj najbolji prijatelj i jednostavno se u njegovom društvu najbolje osjećam, a isto i on sa mnom. Samo zajedno možemo biti onakvi kakvi doista jesmo', otkrila je Ricky tajnu njihovog dugog braka.
Istaknula je da joj je Ralph popunio prazninu u životu.
'Nisam imala brata ni sestru, stoga sam u Ralphu našla sve što sam tražila. Osjećala sam da mi nije samo suprug, već i brat. On je netko tko me u potpunosti ispunjava, a bio je i nevjerojatno pažljiv prema mojim roditeljima', ispričala je Ricky koja je spisateljica i fotografkinja.
Uvijek je bila najveća podrška Ralphu s kojim je dobila dva sina i kćer. Nakon što je upoznao svoju srodnu dušu, dizajner je neko vrijeme radio kao prodavač Brooks Brothersa gdje je bio uspješan.
Ipak, shvatio je da se njegova modna vizija ne poklanja s njihovom pa je dao otkaz. Posvetio se radu na svojim kreacijama i počeo je raditi široke kravate, iako su dotad u modi bile uske kravate. Doživljavao je neuspjeh za neuspjehom i njegovi dizajnevi nisu bili prihvaćeni pa ga je tako odbila i robna kuća Bloomingsdale.
Smetalo im je što se potpisuje na svoje kravate i uvjetovali su im da ih makne. No Ralph se nije dao obeshrabriti, a vjeru u njega nije gubila ni supruga Ricky. Konačno je dizajnera primijetio proizvođač odjeće Norman Hilton koji mu je pružio financijsku pomoć pa je uspio otvoriti dućan sa svojim kreacijama.
Uskoro je nastala njegova najpoznatija polo majica koja je prvo bila namijenjena muškarcima, a onda se proširila na žensku modu. Ralph je poseban i po tome što se uvijek vodio istim ciljem.
'Pokušavam napraviti stvari koje su svježe i različite, čak i ako su inspirirane klasičnim stvarima. Želim da mi klijenti budu predsjednici odbora, ali i dječaci iz Harlema, klinci koji žele seksi odjeću', ispričao je dizajner koji se može pohvaliti bogatstvom od 6.5 milijardi dolara.
Sve to je Ralph postigao bez ikakvog formalnog školovanja za modni dizajn, a poznat je po tome da drži svoj privatan život daleko od očiju javnosti. Baš zbog toga što je izgradio svoj biznis od nule, nikada nije svojoj djeci 'servirao sve na pladnju'.
Njegov najstariji sin Andrew (53) uspješni je filmski producent, dvije godine mlađi sin David je potpredsjednik korporacije Ralph Lauren za marketing i oglašavanje, a kći Dylan (48) ima trgovinu sa slatkišima Dylan's Candy Bar u New Yorku.
Više fotografija dizajnera pogledajte u galeriji.