HBO-ova true dokumentarna serija ‘The Staircase’ privukla je veliku pozornost gledatelja, a sad je poslužila kao predložak za istoimenu igranu seriju u kojoj glavne uloge igraju Colin Firth i Toni Collette.
U seriji snimljenoj prema istinitoj priči pratimo jedno od najkontroverznijih suđenja, ono američkom spisatelju Michaelu Petersonu koji je oputžen za ubojstvo svoje supruge Kathleen.
Iako se njegovo prvo suđenje odvijalo 2003. godine, cijela saga dobila je svoj definitivni završetak tek 2018. Ipak, ovaj je slučaj i dalje predmet brojnih diskusija među obožavateljima priča o istinitim zločinima.
Sve je počelo kad je izbezumljeni Peterson pronašao suprugu u podnožju stepenica u lokvi krvi (tako on bar tvrdi) i nazvao hitnu pomoć. Vlasti nisu povjerovale njegovom objašnjenju u kojem je tvrdio da je u pitanju nesretan slučaj te je optužen za teško ubojstvo i osuđen na doživotni zatvor.
U zatvoru je proveo 89 mjeseci, a zatim je prebačen u kućni pritvor 2011. gdje je čekao novo suđenje za koje su se izborili njegovi odvjetnici nakon što je utvrđeno da je ključni svjedok optužbe lagao pod zakletvom.
Šest godina kasnije pozvao se na nešto što se u američkom pravnom sustavu zove ‘Alford Plea’, a radi se o mogućnosti da optuženi prizna da protiv njega postoji dovoljno dokaza da bi ga se proglasilo krivim, no pri tome ne priznaje da je zločin zaista počinio.
2019. kazna preinačena u vrijeme koje je do tad proveo u zatvoru i pušten je na slobodu.
Nakon što je izašao iz zatvora Peterson je prodao kuću u kojoj je živio s pokojnom suprugom (i u kojoj je ona umrla) te se preselio u stan u prizemlju zgrade (bez stepenica).
Iste je godine objavio dvije knjige u vlastitoj naknadi ‘Behind the Staircase’ i ‘Beyond the Staircase’ u kojima je opisao svoju stranu priče.
Danas ima 78 godina i živi na slobodi.