Mark Twain je rekao: “Prvo je stvoren Mauricijus, a onda po njemu i Raj”
Nakon cjelonoćnog putovanja avionom stigli smo na Mauricijus. Ovaj tropski otok vulkanskog porijekla nalazi se na južnoj polutci , blizu Madagaskara i istočne obale Afrike. Zajedno s Reunionom i Rodriguesom pripada Maskarenskim otocima. Dužinom cijele, 300km duge obale, obrubljen je prstenom prekrasnih koraljnih grebena i dugim pješčanim plažama s mnoštvom crnog vulkanskog kamenja koje tvori zanimljivi kontrast.
Bio je nenaseljen sve do 16. stoljeća kada su ga naselili Portugalci. Iza njih došli su Nizozemci, Francuzi i Britanci. Od 1968. godine Mauricijus je nezavisna republika. Stanovništvo čine Indijci, Kreoli, Kinezi i Francuzi. Služe se s tri jezika: engleskim, francuskim i kreolskim. Iznimno su srdačni i gostoljubivi.
Glavni grad je Port Louis sa 150000 stanovnika. Osnovan je 1735. godine. kao pomorska postaja na plovidbenom putu oko Rta dobre nade. Glavna grana gospodarstva je poljoprivreda, a prevladava plantaža šećerne trske čije se plantaže po unutrašnjosti otoka protežu u nedogled. Na putu od aerodroma do hotela u Trou Aux Biches uživala sam u pogledu na nestvarno lijep krajolik.
Sjeverni dio otoka poznat je po turizmu i bogatiji je od južnog dijela na kojemu se stanovništvo bavi ribarstvom i poljoprivredom. Najbolji način za upoznati otok je vožnja busom, no ukoliko niste ljubitelj starih, šarenih i vrlo bučnih autobusa, tu je rent-a-car. Na otoku ima toliko puno toga za vidjeti pa ako ste temeljiti kao ja, osam dana će vam biti premalo.
Na sjevernom dijelu otoka obišla sam botanički vrt Pamplemousses, fascinantno mjesto veličanstvenih biljnih vrsta. Očarali su me vodeni ljiljani, gigantski lopoci, orhideje i vrste palmi kakve još nisam vidjela do sada. Zatim sam posjetila idilični Grand Baie i Tamil Surya Oudya Sangam hram, veličanstven i šaren u svim mogućim bojama, definitivno nezaobilazno mjesto za turiste.
Na južnom djelu otoka posjetila sam nacionalni park Black River, u sklopu kojega se nalazi i Chamarel s poznatim geološkim fenomenom zvanim “Zemlja u sedam boja”, zemljanim nanosima u sedam boja nastalih djelovanjem vulkana i minerala. U blizini se nalazi i vodopad visok 100 metara koji se puni vodom iz dviju rijeka i potom obrušava u prašumu čineći nezaboravan prizor. Također je zanimljiv pogled na davno ugasli vulkan u čijem se grotlu sada nalazi jezero.
Pusti otok Gabriel je sve samo ne pust, na ovu prekrasnu atrakciju svakodnevno dolaze desetci katamarana punih turista s podvodnom opremom za istraživanje koralja. Uz malo sreće ploviti ćete uz kitove i dupine. Idući smještaj bio mi je na južnom dijelu otoka, ispod svete planine La Morne. Ovaj predivan rajski poluotok nalazi se ispod 556m visokog balzatnog monolita i djeluje spektakularno. S njegovog vrha puca pogled na životopisni prsten koralja u Indijskom oceanu. Na vrhu stijene nalazi se ravni plato koji je u prošlosti bio utočište odbjeglih robova, mjesto zvano “Marunska republika”. Mauricijsko stanovništvo zbog toga mjesto i danas naziva svetim. Ronjenje na obali ispod stijene je nešto što morate doživiti! U beskrajnom plavetnilu oko mnostva koraljnih grebena fascinirati će vas bogatstvo riba neobičnih boja i oblika.
Moram napomenuti da ovdje nema straha od morskih pasa zbog koraljnih grebena koji štite gotovo cijeli otok. Postoji samo jedna plaža na južnom dijelu otoka, poznata po ogromnim valovima i morskim psima jer nije zaštićena koraljnim grebenom. Naravno, kupanje na toj lokaciji je strogo zabranjeno.
Što se tiče hrane na Mauricijusu, ona je odraz različitih kultura: Indijske, Francuske, Kreolske i Kineske. Probala sam uličnu hranu (isprva vrlo skeptično) no oduševila me! Nezaobilazno piće je rum, gdje u tvornicama možete vidjeti kako se pravi i naravno, kušati ga. Okus voća, banana, manga je nevjerojatno ukusan i potpuno drugačiji od onoga kod nas. Najbolji suvenir ,osim ruma, je mala ptičica Dodo. Ova mala slatka pernata životinjica izumrla je u 17. stoljeću i sada je zaštitni znak Mauricijusa.
Veličanstvena priroda, uvijek srdačni i nasmijani domaći stanovnici Mauricijusa, raznolikost boja, mirisa i okusa rajskog Mauricijusa dugo će me pratiti... Do neke nove prilike!
