Iako smo debelo zagazili u 21. stoljeće, biti gay još uvijek nije lako. Čak ni kad si princ. Osobito kad si princ pa se moraš nositi ne samo s očekivanjima cijele svoje obitelji, već i cijele države. Ako se radi o prilično konzervativnoj državi, tim gore.
Kad je Manvendra Singh Gohil roditeljima priznao da je gay, majka ga se javno odrekla, preko oglasa u lokalnim novinama, a s obzirom na to da je odrastao kao član kraljevske obitelji u Indiji, u kojoj je tek 2018. gay seks prestao biti izvan zakona, očito je da ga život baš nije mazio.
Manvendra je rođen 1965. kao jedini sin i nasljednik maharadže grada Raypipla. Otac mu je 1971., kao i drugi maharadže izgubio svoj službeni naslov, ali je obitelj svoje imanje prenamijenila u turistički resort i lokaciju za snimanje filmova od čega su nastavili udobno živjeti.
1991. oženio se Chandrikom Kumari, također princezom, a to je bio ugovoreni brak.
‘Mislio sam da će nakon što se oženim sve biti u redu, da ću uz ženu dobiti djecu i postati ‘normalan’, da ću imati svoj mir. Borio sam se i trudio da postanem ‘normalan’. Nisam imao nikog tko bi mi rekao da sam ja gay i da je to samo po sebi normalno i da se neće promijeniti. To se zove homoseksualnost i nije bolesno. Užasno žalim što sam uništio Chandrikin život, osjećam se krivim zbog toga, ali jednostavno nisam znao bolje’, rekao je prilikom gostovanja kod Oprah.
Brak se pokazao kao pravi fijasko.
‘Bila je to katastrofa, totalna propast. Brak nikad nismo konzumirali. Shvatio sam da sam napravio nešto jako pogrešno. Sad je dvoje ljudi patilo umjesto jednog. Daleko od toga da mi je život postao normalan, postao je još gori’, rekao je Manverndra.
Već je iduće godine njegova supruga zatražila razvod, a iako su je imao novih bračnih ponuda ni jednu nije prihvatio.
2002. doživio je živčani slom, a tad su i njegovi roditelji saznali da im je sin homoseksualac, što je do tad skrivao od njih. Imao je 37 godina.
‘Tek kad sam nakon živčanog sloma bio hospitaliziran, moj liječnik je s mojim roditeljima razgovarao o mojoj seksualnosti. Sve ove godine sam to skrivao od roditelja, prijatelja i drugih ljudi. Nikad mi se to nije sviđalo i želio sam se suočiti s realnošću. Kad sam napokon izašao iz ormara i dao prvi intervju o tome, moj se život transformirao. Danas me ljudi prihvaćaju', ispričao je jednom prilikom.
Kad se vijest o tome proširila, to je izazvalo brojne tračeve, a obitelj mu je predbacila da ih je osramotio i javno su ga se odrekli. Njegova je majka otišla tako daleko da je dala oglas u lokalne novine, objavila da ga se odriče i zaprijetila da će tužiti svakog tko ga bude nazivao njenim sinom.
‘Nije me to šokiralo. Ne krivim nju, krivim njeno neznanje’, komentirao je jednom princ. Potrajalo je gotovo cijelo desetljeće da se pomiri s roditeljima.
Ipak, u jednom je intervjuu otkrio da je dobio podršku iz neočekivanog izvora, od svoje bake koja je tad zagazila u devedesete i koja mu je na smrtnoj postelji rekla da je sretna zbog njega. Podržali su ga i njegova 97-godišnja tajnica i njegov bivši učitelj koji je s 91 godinom poželio uz Manvendru prošetati u Povorci ponosa.
Danas je Manvendra aktivist za prava gay zajednice, a aktivan je i u humanitarnom radu. 2000. je osnovao zakladu Lakshya Trust posvećenu prevenciji AIDSA, te sudjeluje u još nekoliko odbora humanitarnih organizacija, a 2018. je svoju palaču otvorio ranjivim članovima LGBTQ zajednice kojih se obitelj odrekla ili su ostali bez ičega.
Od 2013. u braku je s Amerikancem Cecilom ‘De Andreom’ Richardsonom.
Još fotografija princa Manvendre pogledajte u galeriji.
