Gia Carangi bila je jedna od prvih američkih supermodela. Na scenu je stupila krajem sedamdesetih godina prošlog stoljeća, a modni je svijet osvojila brzinom svjetlosti. Modni agenti uočili su je kad je imala 17 i smatrali su je ženom egzotične ljepote zbog čega se brzo postala 'it' djevojka s naslovnih strana. Živjela je za modnu pistu, ali njen život se brzo raspao.

Rođena je u Philadelphiji, majka joj je bila domaćica, a otac je imao mali restoran. Razišli su se 1971., što je na nju ostavilo duboki trag. Sa 17 godina je otišla u New York i brzo je postala miljenica Calvina Kleina, Ralpha Laurena, Diora te Armanija, piše Stil. 

Bila je nesvakidašnja, 'divlja', uživala je u svjetskoj slavi i potpisala ugovor s modnom agenticom Wilhelminom Cooper, koja joj je postala kao majka. Veliki modni brendovi počeli su se otimati za nju, a glumila je i u kultnom glazbenom spotu 'Atomic'. 

Iako je bila u vezi s muškarcima, Gia je otvoreno govorila da je gej i bila jedna od prvih manekenki koje su to javno priznale. Oni koji su radili s njom govorili su kako nije neuobičajeno da se zaljubi u modele s kojima je snimala. Gia je djelovala nezasitno i po pitanju ljubavnog života i po pitanju upotrebe droga.

Još kao tinejdžerica se navukla na marihuanu i kokain. Heroin ju je uništio. Snimala je za Vogue i pobjegla kroz prozor, a iako su bili ljuti, šefovi tog magazina dali su joj drugu priliku. Kad su dobili slike od fotografa, shvatili su da joj se na rukama vide tragovi i crvene izbočine od uboda.

Uhićena je 1981. jer je vozila pod utjecajem droga, a iste godine je 21-godišnja manekenka morala operirati šaku jer si je toliko puta ubrizgala injekciju na isto mjestu da je 'postojao otvoreni zaraženi tunel koji je vodio u njezinu venu', ispričao je njezin biograf Steven Fried.

Gia je otišla na rehabilitaciju, koju je dobila od socijalne pomoći jer nije imala novca. Hospitalizirana je 1986. kada je spavala vani na kiši. U više navrata su je pretukli i silovali, a testovi krvi su pokazali da ima komplikacije povezane s AIDS-om. Preminula je 26. studenog 1986. od spomenutih komplikacija, a njezin brat prisjetio se ponašanja svoje sestre i sa žaljenjem rekao: 

'Najveća greška koju smo napravili je što nitko nije otišao tamo s njom. Mogli bi joj koristiti kao prijatelji'.