Raspjevani dečko sa sela

Kada bih se morao opisati u nekoliko riječi, rekao bih da sam dečko sa sela i na to sam iznimno ponosan - kaže o sebi jedan od najvećih glazbenih živućih legendi Lionel Richie uz čije su pjesme odrasle brojne generacije, a njegove su funk i soul balade zaslužne za mnoge ljubavi na plesnom podiju. Pjesme poput ‘All Night Long’, ‘Easy’, ‘Hello’ samo su djelić hitova koje je ovaj odnedavno 70-godišnjak ispjevao prometnuvši se među vrhunske glazbene zvijezde. Da nije pjevač, skladatelj, glazbeni producent, tekstopisac, čak i glumac, Richie bi vjerojatno ostavio veliki trag na sportskim terenima jer je kao tinejdžer bio velika teniska nada.
Rođen je 20. lipnja 1949. godine u Alabami, u gradiću Tuskegee, ali s roditeljima - ocem Lionelom Brockmanom, vojnim zapovjednikom, i majkom Albertom R. Foster, profesoricom engleskog, ubrzo se preselio u Joliet u Illinoisu, gdje je završio srednju školu. Kao odličan tenisač dobio je stipendiju u rodnom gradu i diplomirao ekonomiju. 

I dok bi dane provodio na teniskim terenima, svaki je slobodan trenutak Richie provodio slušajući glazbu i maštajući o tome kako bi bilo divno postati pjevač ili barem tekstopisac. 
- Drag je meni bio reket, ali još draže su mi bile note, glazba koja me uvijek pokretala od nožnog prsta do glave - priznaje.
- Odrastajući u Alabami imao sam sreću biti na samom izvoru gospela, R&B-ja i country rit­mova. Takva glazba čula se iza svakog ugla i nisi je mogao ne primijetiti. Moja je baka pak slušala klasičnu glazbu i to me fasciniralo. Mislim da je sve to utjecalo na mene kao tekstopisca, a poslije i pjevača - dodao je. 
Malo tko zna da je tada mlađahni Richie, unatoč glazbenom i sportskom talentu, silno želio postati svećenik. Upisao je teologiju i počeo proces ređenja, ali odustao je od toga poziva.
- Jednostavno nisam materijal za svećenika - komentirao je. 
Još kao student osnovao je u Tuskegeeju mali R&B sastav, a poslije se kao pjevač i saksofonist priključio bendu The Commodores, koji je postao jedan od poznatijih soul sastava objavivši singlove poput ‘Three Times A Lady’, ‘Still’, ‘Sail On’ i druge. U kasnim 70-im godinama prošlog stoljeća Richie je počeo pisati i skladati pjesme za druge glazbenike. Za kolegu Kennyja Rogersa napisao je pjesmu ‘Lady’, najveći hit 1980. godine. 
- Kenny i ja postali smo veliki prijatelji. Spojila nas je ‘Lady’ koja je postala veliki hit u latino barovima, i to zahvaljujući bendu La Palabra koji je dodatno popularizirao pjesmu - izjavio je Lionel. 
Nakon uspjeha s Rogersom i dueta s pjevačicom Dianom Ross, dečko iz Alabame postao je zvijezda u Kanadi, Brazilu, Japanu, Novom Zelandu i zauzeo vrh američkih top ljestvica, što mu je bio dodatan vjetar u leđa da krene u solo karijeru. Tako je i bilo - Commodores je dobio novog pjevača, a Lionel je počeo osvajati radijski eter. 

- Iako mi je solo karijera donijela mnogo prekrasnih stvari u životu, nije mi bilo lako oprostiti se od kolega iz benda koji su mi tijekom godina postali kao obitelj. Nisam znao što me čeka, hoću li uspjeti - priznao je.
Godine 1982. izdao je prvi solo album i nazvao ga po sebi.
- Albumu ‘Lionel Richie’ drugo ime u tom trenutku jednostavno ne bi ni pristajalo - izjavio je u jednom intervjuu. Čini se da je bio u pravu jer je album rezultirao nezapamćenim uspjehom. Hitovi s albuma zavladali su glazbenim ljestvicama, a ‘Lionel Richie’ prodan je u više od četiri milijuna primjeraka.
- Izgleda da me ljudi vole, a volim i ja njih. Često se s ljudima zapričam na benzinskoj postaji. I to ne zato što mi godi da mi prilaze jer sam poznat, nego zato što mi je užitak razgovarati s njima. Ponekad me previše toga zanima pa razgovori znaju potrajati - otkriva. 
Osim slave, golemog uspjeha, koncerata i novca, idući album ‘Can’t Slow Down’ donio mu je dva Grammyja. Da Lionel nimalo nije usporio, svjedoči i činjenica da je nagrađivani album izdan samo godinu dana nakon prvog. 
- Svatko tko kaže da nije užitak poput kralja sjediti na vrhu glazbenih ljestvica - laže. Bilo je to uzbudljivo razdoblje i uživao sam u toj ludoj glazbenoj vožnji punoj slave. Nema umjetnika koji nije ego manijak s dozom svakojakih kompleksa - iskreno priznaje, a slab je, kaže, i na komplimente.
- Najveći je onaj koji sam za svoj rad dobio od jednog putnika na aerodromu. Prišao mi je i rekao: “Lionel, moja vas obitelj obožava. Obožava vas moja majka, moja supruga, moje dijete, moja punica. Nemate pojma koliko ljubavi vam stiže od njih!” Takve priče su mi najdraže, ispunjavaju me kao umjetnika - kaže pjevač koji je imao priliku pjevati na zatvaranju Olimpijskih igara 1984. godine u Los Angelesu. 
- Osjećaj je bio spektakularan. Ljudi iz cijeloga svijeta bili su kao jedno - rekao je Amerikanac. 

Godine 1986., nakon što je dobio nagradu Oscar za najbolju originalnu pjesmu ‘Say You, Say Me’ u filmu ‘White Nights’, pjevač se pet godina povukao iz javnog života kako bi bio uz oca koji je bolovao i bio prikovan uz krevet. Lionel nerijetko nesebično sudjeluje u humanitarnim akcijama, a mnoge je i sam organizirao. S kolegom i prijateljem, preminulim Michaelom Jacksonom, surađivao je na humanitarnoj pjesmi ‘We Are The World’ za Ameriku i Afriku, koja je također postala broj jedan u svijetu.
- Kažu da najveće pjesme u svijetu proizlaze iz boli. Meni je to sranje. Moj je recept skinuti sve fasade sa sebe i biti iskren. To je pravo pročišćenje i to se osjeti u pjesmi. Jednostavnost i iskrenost prije svega - rekao je.
S više od tri milijuna dolara, koliko je donirao fondaciji koja se bavi istraživanjem ranog otkrivanja raka dojke, postao je jedan od najvećih aktivista iz javnog života koji se zalaže za zdravlje žena u svijetu.
- Mojoj baki otkriven je rak dojke kad je imala 80 godina i preživjela je. Doživjela je 103 godine. Ona je moj simbol nade i razlog zašto sam postao aktivist - otkriva humanitarac koji uz sina Milesa ima kćeri Nicole, koju je posvojio od kolege iz benda s početka karijere, i Sofiju. Kaže kako se brine o njihovu zdravlju, kao i o zdravlju svih kćeri diljem svijeta.
- Ova je fundacija za sve majke, bake i kćeri diljem svijeta. Ne želim da ijedna žena proživljava takvu kalvariju - priznaje Richie koji se, kaže, ne voli time hvaliti. No definitivno voli istaknuti susret s Nelsonom Mandelom nakon njegova povratka iz zatvora nakon 27 godina.
- Imao je primanje i svi iz Hollywooda pohrlili smo tamo jer smo bili pozvani. Stajali smo u redu da ga upoznamo. On me spazio i prišao mi kroz gužvu. Mislio sam da nekamo ide ili mu se više ne da komunicirati s ljudima, ali uhvatio me za rame i rekao: “Mladiću, želim ti zahvaliti za sve pjesme koje si napravio. Riječi tvojih pjesama pomogle su mi da preživim tolike godine u zatvoru”. Počeo sam plakati, a on me zagrlio. Uvijek kada se toga sjetim, zasuze mi oči - prepričao je.

Richie iza sebe ima dva braka. Prvi je put pred oltar stao s djevojkom iz fakultetskih dana Brendom Harvey s kojom je posvojio sada 37-godišnju Nicole, reality zvijezdu i glumicu. Dok je još bio u braku s Brendom Harvey, pjevač je počeo vezu s Diane Alexander. Viđali su se u  jednom hotelu na Beverly Hillsu, a tadašnjoj supruzi govorio je da ga u sobi posjećuju samo posluga i sobarice. Prateći supruga, Harvey je zatekla ljubavnike u krevetu hotelskog apartmana, a potom je završila u zatvoru zbog remećenja javnog reda i mira. Sud ju je optužio za napad i vandalizam koji je počinila u hotelskoj sobi ugledavši supruga u preljubu. Par se razveo nakon osamnaest godina braka, a 1995. Richie se vjenčao sa svojom novom ljubavi i uskoro su dobili danas 24-godišnjeg Milesa i četiri godine mlađu Sofiju. 
- Zaljubio sam se preko ušiju. To mi je najbolja, ali ujedno i najgora stvar koja mi se u tom trenutku dogodila - izjavio je tada referirajući se na mučan razvod s prvom suprugom.
Par je u braku bio do 2004. godine, a brakorazvodna parnica završila je Dianinim zahtjevom za alimentaciju od nevjerojatnih 165 tisuća funti mjesečno. 
- Najveće sidro u životu su mi moja djeca, a o bivšim suprugama sve najbolje. Djeca te uvijek vrate na pravi put i kada imaš djecu, teško možeš biti previše umišljen. Čak i kada kreneš tim smjerom, oni te spuste na zemlju - kaže i dodaje:
- Nicole i Sofia nikada nisu birale riječi. Često bi mi znale reći okrutne stvari. Primjerice, spremao bih se za nastup, one bi me gledale s vrata i rekle: “Tata, pa nećeš valjda takav izići? Iz­gledaš očajno i smiješno”. Ako to ne ubije zvijezdu, onda ne znam što može. 
No ponašanjem u javnosti djeca Lionela Richieja nimalo ne maze svog oca. Njihovi istupi sve su samo ne umjesni, a čini se da ih je život u kojemu im uz bogatog oca nikada ništa nije nedostajalo odveo u pogrešnom smjeru, što uviđa i njihov slavni tata. 
- Svim se silama trude ubiti me - priznao je glazbenik kojemu je očito prekipjelo živjeti u strahu koji mu svakodnevno serviraju danas više ne tako mala djeca.  
Razmaženost, problemi sa zakonom i odlasci na rehabilitacije zbog ovisnosti o narkoticima njihovu ocu nisu donijeli ništa osim neprospavanih noći i učestalih odlazaka na policiju. Posljednji u nizu skandala dogodio se prije nekoliko mjeseci, kada je Miles, poznatiji kao Milo, uhićen na aerodromu nakon što je osiguranju rekao da u ruksaku ima bombu koju će aktivirati u avionu. Drama se dogodila na londonskom Heathrowu nakon tjedna mode gdje je Milo bio angažiran kao maneken. Policija je odmah reagirala i uhitila ga, a navodno je prije uhićenja udario jednog od članova osiguranja.

- Još kao dijete bio sam iznimno bijesan. Zbog svega što sam napravio s devet godina poslali su me u internat u Coloradu i ondje sam proveo četiri godine. Naučili su me kako kontrolirati i upravljati emocijama na pametniji način. Ipak, i dalje znam zaglibiti, ali to je život. Volio bih da me se ne gleda kao slavnu osobu, nego  kao modela ili glumca, nipošto kao sina ili brata poznatih sestara - izjavio je Richiejev sin. 
I s prvim djetetom, kćeri Nicole, Lionel Richie proživio je pakao. Djevojčicu je udomio kada je imala dvije godine, obećavši glazbenom kolegi Peteru Escovedi da će se on i supruga brinuti o njoj dok on ne sredi brak. Međutim, malena Nicole ostala je u obitelji zvijezde i s devet godina službeno ju je posvojio. Nicole je bila ovisnica o heroinu i kokainu dok je još pohađala srednju školu, a bila je i uhićena zbog vožnje u suprotnom smjeru pod utjecajem tableta protiv bolova. Sve to događalo se u trenutku kada su se Brenda i Lionel razvodili. Godine 2003. pjevačeva miljenica završila je u privatnoj klinici za odvikavanje. Kako bi bio uz nju, Lionel se prijavio s njom u kliniku. 
- Jednu me noć nazvala i rekla mi: “Tata, meni treba pomoć, ne želim umrijeti”. Odmah sam joj rekao da ću stalno biti uz nju. Otkazao sam turneju koja je tada bila u punom jeku i prijavio sebe i tadašnju suprugu, s kojom sam bio u brakorazvodnoj parnici, s Nicole na rehabilitaciju. Uvijek ću stajati uz svoju djecu, pa i kada dotaknu dno - rekao je.
Nakon što se izvukla iz pakla droge, Nicole je nastavila izlaziti s najboljom prijateljicom, bogatom nasljednicom Paris Hilton, s kojom je snimila i reality show ‘The Simple Life’, a onda je 2005. zatrudnjela s glazbenikom Joelom Maddenom. Tada je shvatila kako je vrijeme da se smiri, a kao majka kćeri Harlow i sina Sparrowa stalno ističe kako više neće posrnuti jer je oni trebaju.
- Ne postoji dan a da joj ne pošaljem SMS u kojem piše: “Ponosan sam na tebe” - kaže ponosni djed i otac Lionel.

Ni najmlađa kći Sofia nije ga poštedjela glavobolja. Mlada manekenka i ljubiteljica luksuza najpoznatija je po temperamentnim ljubavnim vezama. Nakon romanse s pjevačem Justinom Bieberom, sada je u vezi s ocem troje djece, 15 godina starijim Scottom Disickom, bivšim part­nerom najstarije od sestara Kardashian, Kourtney. Veza nikako nije sjela glazbeniku, koji tvrdi da se nasmrt boji za svoju kćer. 
- Naravno da me to šokiralo, pa ja sam joj tata - komentira. 
To nije prvi put da se Richieja povezuje s obitelji Kardashian. Ako je vjerovati glasinama koje su se pojavile prije nekoliko godina, Lionel Richie jedan je od potencijalnih očeva Khloé Kardashian. Izvori bliski obiteljima tvrde da je Kris Jenner 80-ih imala aferu s glazbenom legendom iz koje se rodila danas 34-godišnja sestra Kardashian, koja izgledom nevjerojatno podsjeća na najmlađu kćer Lionela Richieja. 
- Imali su aferu, on se hvalio time. Tada su svi spavali sa svakim, a Kris je bila tražena - izjavio je izvor blizak obitelji Richie.
Pjevač nikad nije komentirao glasine, no njegova navodna kći Khloé izjavila je da je nimalo ne čudi priča o novom slavnom ocu jer ih je, kako kaže, već imala toliko da je sve to postalo suludo.

Glazbenik je trenutačno u vezi s dvostruko mlađom manekenkom i blogericom Lisom Parigi, a romansu su počeli prije više od pet godina. U braku se više ne vidi, ali za djecu je ovaj 70-godišnjak još spreman. 
- Imam troje djece, ali ne bih imao ništa protiv da ih imam još. Kad je o braku riječ, to sam dvaput učinio i bilo je jako skupo. Ne želim si to  ponovno priuštiti. Djeca nisu problem, ali bivše žene jesu - priznao je djed, otac i dečko.
- Lisa je pametna, draga i nevjerojatno lijepa žena. I što je najvažnije - ima beskonačno mnogo razumijevanja za ludi svijet u kojem živim. S obzirom na to da često imam mnogo briga, prije svega zbog djece, ona me nekako uvijek smiri - opisao je svoju djevojku Richie, koji kaže da se uz toliko mnogo ljubavi i strasti ne boji smrti iako o njoj ponekad razmišlja. Tvrdi kako bi volio da ga ljudi pamte kao ministra ljubavi i doživotnog romantičara koji je na ovaj svijet poslan kako bi mu dao radost i melodiju u kojoj toliko uživa.