Moj život počeo je tragično. Prvo sjećanje iz djetinjstva mi je dan kada se moja majka Kathleen slučajno predozirala tabletama protiv bolova, a oko nje su se okupila moja braća i sestre u nadi da će je spasiti. Imala sam samo pet godina kada je preminula i toga mi se dana slomilo srce. Nažalost, slomljeno srce nikada ne može zacijeliti, ali naučila sam se nositi s tim. Zbog toga sam naučila cijeniti sve što imam u životu”, rekla je glumica Ellen Pompeo, čiji je život danas sve samo ne tragičan. Nakon nekoliko uloga u filmovima, uslijedila je ona glavne junakinje u seriji ‘Uvod u anatomiju’, koja se nakon gotovo 15 godina i dalje emitira, a Ellen je zahvaljujući njoj postala najbolje plaćena televizijska glumica.
Ellen Pompeo rođena je 10. studenoga 1969. u Everettu u američkoj saveznoj državi Massachusetts. Odrasla je u irsko-engleskoj radničkoj obitelji i najmlađa je od šestero djece. Premda ne voli govoriti o majčinoj smrti, priznaje da je to jako utjecalo na njezinu obitelj. Osim što je djeci bilo teško bez majke, njezin otac Joseph nije se nikako snalazio u ulozi samohranog roditelja.
- Ubrzo nakon majčine smrti ponovno se oženio. Mislim da je u taj brak ušao prerano i bila je to jako ružna situacija za nas djecu. Ne želim govoriti o svojoj maćehi, samo ću reći da sam često boravila kod raznih članova šire obitelji. Moja majka bila je iz irske obitelji s jedanaestero djece. Majčina sestra Maureen je časna sestra i često sam boravila kod nje u samostanu. Ljeti i vikendima bila bih kod tete Ellen, po kojoj sam dobila ime, i ujaka Jimmyja koji me često vodio u kazalište. Jednu večer odveo me gledati plesnu skupinu Rockettes i tada sam shvatila da želim biti glumica kada odrastem - prisjeća se glumica.
Iako nije imala jednostavno djetinjstvo, kaže da cijeni razna iskustva koja je stekla od najranije dobi.
- Takva iskustva pomogla su mi u karijeri. Ne želim da me ljudi zbog njih sažalijevaju. Zapravo sam bila jako voljena. Život mi je bio pun zanimljivih ljudi, imala sam stariju braću i sestre, iako je njima u to doba bilo zanimljivije pušiti travu i ići na rock koncerte. Tu su bili moji dragi baka i djed. Zaista sam bila okružena ljudima koji su me voljeli, ali uvijek je nedostajala ta jedna osoba. Osoba koju sam najviše htjela imati pokraj sebe - kaže Ellen.
Unatoč želji da jednog dana glumi, Ellen nije imala dovoljno samopouzdanja da se pridruži glumačkoj skupini u svojoj školi.
- Nisam imala hrabrosti prijaviti se u školsku predstavu jer mi je nedostajalo samopouzdanja. Nisam imala majku da mi govori kako sam lijepa i pametna, a bila sam okružena puno ljepšim curama od sebe. Oduvijek sam bila jako mršava, a djevojke mojih godina imale su velike grudi i stražnjice. Mene bi često nazivali anoreksičnom ili bi rekli da izgledam poput olovke. Prvog dečka imala sam sa 16 godina, a bio je osam godina stariji od mene. Kao što možete pretpostaviti, moj otac nije bio oduševljen mojim odabirom partnera - prisjetila se.
Njezin otac Joseph radio je kao prodavač duhana i bio je muškarac snažnog karaktera. Ellen kaže da su ga se mnogi bojali, ali da je uvijek imao samo najbolje namjere.
- Kada bih išla na spoj s dečkom, čekao bi na prozoru dok se ne vratim kući. Zatim bi moju pratnju zgrabio za vrat i izvukao ga iz automobila. Bio je jako zaštitnički nastrojen prema meni, ali nikada mi nije ništa branio i podržao je moju ideju da se bavim poslom koji volim - kaže glumica.
Tako ju je otac podržao kada je sa 19 godina odlučila preseliti se u Miami, gdje je radila kao konobarica nadajući se da će ondje postati glumica. Unatoč sitnoj i ženstvenoj figuri, Ellen nikada nije dala na sebe.
- Ponekad sam bila baš grozna prema gostima. Vikala bih na njih i morali su dugo čekati da ih poslužim. Ali sve je to bilo dio moje taktike. Ne bih im prišla sve dok nisu imali zadovoljavajući iznos ispred sebe na šanku. Zatim bih ih pitala što žele popiti. Mislim da sam tu borbenost naslijedila od oca, ali veliki utjecaj na mene imao je Boston, grad u koji smo se preselili i u kojem sam odrasla. Bilo je to korumpirano mjesto, a odrasla sam u talijansko-irskom naselju gdje su živjeli mafijaši. Nisi mogao preživjeti u Bostonu ako si bio mimozica. Drago mi je što sam takva jer nikada nisam dopustila da me itko pravi budalom - objašnjava.
Međutim, Ellen je polako gubila nadu da će ikada postati glumica jer joj konobarski posao nije pružao dovoljno vremena da se posveti potrazi za glumačkim poslovima. Zato je odlučila vratiti se u New York s tadašnjim dečkom, fotografom Andrewom Rosenthalom, te se zaposlila u restoranu Soho Kitchen.
- Osjećala sam kao da mi se urušava tlo pod nogama. Nisam uspjela u svom naumu, bila sam ponovno kod kuće i nisam ništa postigla. I dalje sam htjela glumiti, samo nisam znala kako - prisjeća se Ellen.
Jednog dana u kafiću ju je primijetila agentica koja joj je ponudila da se prijavi na casting za čak tri reklame. Iako je isprva mislila da joj se nabacuje, Ellen je prihvatila njezinu ponudu. Uskoro je dobila uloge u svim reklamama za koje se prijavila, a dobila je i epizodne uloge u serijama kao što su ‘Zakon i red’, ‘Prijatelji’ i ‘Strangers with Candy’.
Najveća uloga došla joj je 2002. godine, kada je u filmu ‘Moonlight Mile’ glumila uz Jakea Gyllenhaala. Ne znajući da će uskoro postati kolege, Jake ju je pokušao zavesti samo nekoliko tjedana prije nego što je dobila ulogu.
- Zaustavio me na parkiralištu i rekao da sam najljepša žena koju je ikada vidio. Ostalo je samo na tom jednom komplimentu, a uskoro sam doznala da smo dobili uloge u istom filmu. Ta slučajnost promijenila mi je život. Dvadesete sam provela moleći svemir da mi pošalje neki znak, da mi majka pošalje neki znak! Živjela sam u uvjerenju da sam tijekom života dobila nekoliko znakova, pa bili to znakovi od moje majke ili ne. Susret s Jakeom bio je definitivno jedan od njih. Doživjela sam puno takvih situacija da bi one bile samo slučajnost - objasnila je.
Jedna takva slučajnost bio je i način na koji je upoznala današnjeg supruga, glazbenog producenta Chrisa Iveryja. Odrasli su tri kilometra udaljeni jedno od drugog, a upoznali su se tek 2003. u jednoj trgovini.
- Naletjela sam na prijatelja koji je bio u trgovini s Chrisom. Upoznao nas je, iako sam iz prijašnjih prijateljevih priča već znala neke stvari o Chrisu. Znala sam s kim se druži i nisam htjela biti dio takve ekipe. Dva dana poslije, ponovno sam ga susrela. Već sam tada znala da to ne može biti slučajnost. On je trebao biti u mom životu - rekla je o Iveryju, koji je prethodno bio nekoliko puta iza rešetaka, ali Ellen kaže da joj to nije smetalo jer je većina ljudi iz Bostona doživjela sličnu sudbinu.
Nakon uloga u filmovima ‘Uhvati me ako možeš’ i ‘Dani slave’, agentica joj je poslala scenarij za pilot-epizodu nove romantične drame tada nepoznate scenaristice Shonde Rhimes.
- Mislila sam da mi je agentica skrenula s pameti. Rekla sam joj da ne planiram provesti sljedećih pet godina vezana uz neku liječničku dramu. Kvragu, pa ja sam ozbiljna glumica - govorila je agentici, ali ona ju je ipak uvjerila da ode na casting uz objašnjenje da serija vjerojatno neće dospjeti na televiziju, a njoj će dobro doći još jedan honorar.
Na njihovo iznenađenje, pilot-epizoda serije ‘Uvod u anatomiju’ pokazala se više nego popularna među gledateljima pa su odmah naručene nove epizode. Iako su svi bili oduševljeni njezinim uspjehom, Ellen priznaje da se osjećala razočarano jer je znala da će joj se život odvijati u smjeru koji nije priželjkivala.
- Nisam bila nezahvalna, ali znala sam da će zbog serije patiti moja filmska karijeru. Morala sam se pomiriti s činjenicom da nikada neću konkurirati za Oscar - iskreno je rekla o nagradi o kojoj je sanjala, ali 2007. nominirana je za Zlatni globus za najbolju žensku ulogu.
- Snimanje serije zna biti dosadno. Osim toga, radimo do kasno u noć pa ljudi postanu nervozni. Ponekad i ne preostaje puno prostora za kreativnost. Toga sam se najviše bojala kada sam počela snimati ‘Uvod u anatomiju’. Srećom, ubrzo sam shvatila da se to ne može dogoditi dokle god imamo Shondu koja piše nevjerojatne scenarije - ispričala je Ellen.
Serija je postajala sve uspješnija, a Ellen je kao glavna junakinja uživala u nevjerojatnoj popularnosti. Međutim, po tabloidima su počele kružiti priče o lošim odnosima na setu, a ni ona nije bila iznimka.
- Bilo je dosta rivalstava, svađa i natjecanja. Sve to počne kada se glumci ružno ponašaju, a zatim im producenti dopuste da se tako ponašaju. Priznajem da sam i ja bila dio toga problema. Vidjela sam da su se mnogi okoristili takvim ponašanjem, mnogi koji nisu zaslužili bolji tretman. Počela sam oponašati ono što sam vidjela od drugih jer sam mislila da će me ‘pojesti’ ako samo šutim i radim svoj posao. Nisam bila savršena - priznaje glumica.
Iako je na setu bilo dramatično, spokoj je vladao u njezinu privatnom životu. Ona i Ivery vjenčali su se 2007. godine, kada je Ellen bila na vrhuncu slave.
- Tada sam htjela barem malo sačuvati privatnost. Otputovali smo iz Kalifornije u New York, vjenčali smo se u gradskoj vijećnici, a naš brak ozakonio je tadašnji gradonačelnik Michael Bloomberg. Ispod vijećnice postoje tuneli, a jedan od njih vodi do njegova ureda. Nitko nije znao da smo ondje i nismo imali ni jednoga gosta. Poslije vjenčanja otišli smo na ručak i jeli belgijske vafle. Navečer smo uživo pratili nogometnu utakmicu i prvim letom vratili se kući - rekla je tada o vjenčanju i otkrila da jedva čeka zasnovati obitelj.
Dvije godine poslije san joj se ostvario jer je u rujnu 2009. na svijet došla njihova prva kćerkica Stella Luna.
- Cijeli sam život morala prilagoditi Stelli Luni. Bila je to velika prilagodba, ali nužna. Jako sam osjetljiva osoba i život mi ponekad zna biti doista bolan jer se previše brinem i previše toga uzimam k srcu. Postala sam još osjetljivija kada sam rodila kćer. Neprestano se brinem o Stellinoj dobrobiti, a to zna biti jako teško. Sva sreća pa sam okružena ljudima koji mi pomažu. Najviše sam zahvalna suprugu i Shondi koja mi je dopustila da kćerkicu vodim sa sobom svaki dan na snimanje - rekla je o majčinstvu.
Već dulje Ellen nije bila zadovoljna atmosferom na setu, a kaže da je iz privatnih razloga razmišljala o otkazu. Međutim, sve to se promijenilo nakon što je rodila.
- Koliko god mi je bilo loše na setu, rekla sam samoj sebi da ne smijem biti sebična i dati otkaz. Imam kćerkicu zbog koje moram zarađivati kako bih joj omogućila sve što želim. Mala je vjerojatnost da bih u svojim godinama ponovno našla posao koji se ovako dobro plaća. Zato sam odlučila ostati - rekla je o kratkoj krizi.
Pet godina poslije zahvaljujući zamjenskoj majci obitelj se proširila za još jednog člana.
- Čuvali smo rođenje Sienne May u tajnosti jer smo htjeli surogat-majci osigurati privatnost. Nevjerojatno je nositi tuđe dijete i nama podariti takav dar. Neizmjerno smo joj zahvalni na tome i sretni smo što je tako divna žena ušla u naš život. Nećemo otkriti tko je ona. Bila sam uz nju tijekom cijelog procesa, držala sam joj ruku i zajedno smo se molile. Naše su molitve uslišane i dobili smo predivnu djevojčicu - rekla je o rođenju drugog djeteta.
Nakon dvije kćerkice, Ellen je 2016., u 48. godini života, postala majka trećeg djeteta, sina Elija Christophera kojeg je na svijet također donijela zamjenska majka.
- Mi smo miješana obitelj. Moj suprug je crnac, ja sam bjelkinja, a djeca su nam mulati. Ponekad je izazov odgajati takvu djecu jer se postavlja pitanje koliko im toga trebaš reći. Nedavno smo organizirali druženje u našem domu i prijateljica moje kćerkice pretpostavila je da je Stellina majka naša sluškinja jer je ona crna. Kada sam joj prišla i rekla da sam ja Stellina mama, gledala me u nevjerici. Ponekad je ljudima čudno vidjeti nas zajedno, ali mi svoju djecu učimo da postoje različiti ljudi, različitih rasa. Jako mi je važno da su mojim kćerima uzor snažne crne žene. Kada god vidim neku takvu ženu na naslovnici nekog časopisa, primjerice Kerry Washington, potrudim se da taj časopis bude izložen u našem domu. Ljudi komentiraju i kritiziraju moj način odgoja djece. Bune se i bijelci i crnci, a ja se trudim najbolje što mogu i mislim da sam na dobrom putu - rekla je Ellen o obitelji.
Ellen je tako postala ponosna majka troje djece, a ugovor koji je potpisala 2017. omogućio je njoj i njezinoj obitelji lagodan život još dugi niz godina. Naime, glumica je potpisala ugovor da će minimalno do kraja 17. sezone utjeloviti lik doktorice Meredith Grey, a možemo pretpostaviti da će slijediti još nekoliko sezona jer je Shonda Rhimes izjavila da će se serija snimati onoliko dugo koliko to Ellen bude htjela.
Novim ugovorom postala je najbolje plaćena televizijska glumica. Budući da je u to vrijeme seriju iz tjedna u tjedan gledalo gotovo 12 milijuna ljudi, pa je bila druga najpopularnija serija televizijske kuće ABC i prikazivala se u 220 zemalja diljem svijeta, Ellen je po epizodi tražila 570.000 dolara, odnosno gotovo četiri milijuna kuna. Uz sve ostale bonuse i dodatne projekte vezane za ‘Uvod u anatomiju’, glumica je godišnje zaradila 20 milijuna dolara. Dok drugi glumci u medijima ne vole govoriti o plaći, Ellen s time nema problema.
- Konačno sam dovoljno zrela da me nije sram tražiti ono što zaslužujem. Znam da nisam najrelevantnija glumica u Hollywoodu. Znam kako me ljudi u toj industriji doživljavaju zato što glumim istu ulogu već 14 godina. Iskreno, svatko može dobro glumiti u prvoj ili drugoj sezoni. Ali možeš li dobro glumiti istu ulogu i nakon 14 godina? E, to je već talent. Znam da me se ne smatra ni uspješnom glumicom, za razliku od neke 24-godišnjakinje koja iza sebe ima nekoliko uloga u velikim filmova iako zarađuje sitniš. Industrija će je iskoristiti do njezine 33. ili 34. godine i potom je odbaciti poput smeća. Što joj tada preostaje? Kako će se brinuti o sebi? Te jadne djevojke nemaju novca, a filmski studiji zahvaljujući njima zarađuju enormne svote i očekuju od njih da paradiraju po crvenom tepihu poput ponija. Glumica Faye Dunaway vozi... Prius. Ne kažem da je Prius loš auto, ali ona je zaslužila danas voziti bolji. Onakav kakav voze njezini kolege - govori glumica.
Ellen se osvrnula i na odlazak kolege Patricka Dempseyja iz ‘Uvoda u anatomiju’ 2015. godine. Potez koji su mnogi vjerovali će zapečatiti njezinu sudbinu i dovesti do otkazivanja daljnjeg snimanja.
- Za mene je njegov odlazak bio ključan trenutak, posebice kada je riječ o pregovorima o novcu. Uvijek su mi mogli zaprijetiti njime i to su činili godinama. Uvijek bi mi nametali rečenice poput: “Što ćeš nam ti kada imamo Patricka”. Ne znam jesu li to i njemu činili jer nas dvoje nikada nismo razgovarali o našim ugovorima. Nekoliko sam ga puta pitala hoćemo li udružiti snage i pokušati pregovarati s televizijskom kućom o ugovoru, ali on nikada nije bio zainteresiran. Jednom sam iz principa zatražila povišicu od pet tisuća dolara jer sam ipak Meredith Grey, žena oko koje se vrti cijela radnja. Nisu mi je dali. Mogla sam tada dignuti ruke i odustati, ali postoji razlog zašto nisam. To je moja serija i ja sam njezina glavna junakinja. Zašto bih otišla iz serije zbog jednog muškarca? Dvoumila sam se, ali odlučila sam da me neće muškarac istjerati iz vlastitog doma - rekla je.
Premda su se mnogi pribojavali što će biti sa serijom nakon Dempseyjeva odlaska, dogodilo se nešto neočekivano.
- Njegovim odlaskom porasla je gledanost, što me baš nasmijalo. Čim je otišao, producenti su odlučili na njegovo mjesto staviti novog muškarca s kojim će Meredith imati ljubavnu priču. Bila sam na odmoru jer mi je bio potreban predah. Znate, Patrick i ja dugo smo radili zajedno, a kada je otišao, bilo je to dosta stresno razdoblje i trebala sam se maknuti od cijele te drame. Odjednom su mi na mobitel počele stizati fotografije raznih glumaca koji bi mogli popuniti njegovo mjesto. Nisam mogla vjerovati. Zar nam doista tako brzo treba netko novi? Nakratko su u seriju uveli Martina Hendersona, ali nije im se sviđala ta priča pa su ga ubrzo otpustili - ispričala je i premda priznaje da razumije zašto je mnoge iznenadio podatak o njezinoj visokoj plaći, kaže da je ona itekako opravdana.
- Sportaši se uvijek mogu hvaliti novim ugovorima i iznosima koje su uspjeli dogovoriti, a ženama nije dopušteno govoriti o tome. Ne tražimo velike povišice jer vjerujemo da ćemo zbog toga ispasti pohlepne. Ali kada vidiš koliko netko na tebi zarađuje, shvatiš da it ti želiš komad toga kolača. Zbog ove serije ne mogu raditi ni na jednom drugom projektu, a to zna biti kreativno dosta frustrirajuće. Godišnje snimim 24 epizode, a u dijelu ugovora piše da se ne smijem pojavljivati u nekoj drugoj ulozi. Drago mi je što mogu barem režirati neke epizode, ali i to činim sve manje jer mi oduzima još više vremena koje želim provesti sa svojom djecom. Zato sam rekla, ako budem cijelu karijeru posvetila samo jednom projektu, učinit ću to samo za lijepu svotu. U cijeloj toj priči najviše volim raditi kao producentica jer tako mogu iskazati kreativnost. Gluma je dosadna i glumac je osoba s najmanje moći na setu. Zato mi nije žao što ne trčim za novim ulogama. U mojim godinama to i ne mogu. Želim biti uzor drugim glumicama i ohrabriti ih da traže ono što zaslužuju. Želim da shvate da žene imaju moć. Uostalom, Shonda i ja smo dvije snažne žene koje upravljaju serijom koja traje gotovo 15 godina. Ponosna sam što na posao mogu dovesti svoju djecu i što ona mogu vidjeti žene na vodećim pozicijama - govori.
Iako su joj mnogi tijekom karijere govorili da je previše mršava i čak širili lažne priče o tome da ima problem s prehranom, Ellen kaže da je s godinama naučila ne mariti za takve komentare. Kaže da se nije podvrgnula plastičnim operacijama i prihvatila je starenje kao prirodan proces kojeg se ne treba pribojavati.
- Nije mi uvijek bilo lako gledati sebe kako starim ispred kamera. Mislim da mi je to bio najteži dio ovog posla. Kada imaš 20 ili 30 godina, opsjednut si izgledom jer još ne posjeduješ mudrost koju stekneš u kasnijim godinama. Uskoro ću navršiti 50 godina i vjerujem da je starenje privilegij koji, nažalost, mnogi nemaju. Ako me moja ljepota napusti, a uz mene ostanu zdravlje i moja obitelj, to je jedino što mi je važno - rekla je glumica uoči ulaska u šesto desetljeće života.
