Budući da je posljednjih sedam godina boravio u inozemstvu, jednog od naših najuspješnijih košarkaša Damjana Rudeža nismo imali priliku često vidjeti u Zagrebu. Bivši košarkaški reprezentativac prošli je tjedan pozirao našem fotografu sa suprugom Smiljom Ninom, i to na premijeri predstave ‘Gospoda Glembajevi’ u kazalištu Gavella. Kako su oboje jako dobri prijatelji glumca Amara Bukvića i njegove supruge, PR stručnjakinje Alme Vukičević Bukvić, s kojom se Smilja Nina poznaje još iz rodne Makarske, razlog njihova dolaska u kazalište velikim dijelom je i podrška Amaru, koji je te večeri briljirao u ulozi Leonea Glembaya.
- Drago mi je što je zablistao, bio je fenomenalan, kao i ostatak ansambla. Moram reći da je bio pravi užitak gledati predstavu, stvarno je moćna i impresivna. Sigurno ću je doći pogledati još koji put - rekao nam je 33-godišnji Damjan pred kojim je najljepše životno razdoblje. Kako ekskluzivno doznajemo, početkom iduće godine postat će otac. To je svakako kruna dugogodišnje ljubavi s Dalmatinkom koja mu je sve vrijeme podrška u poslu, a vjenčali su se sredinom 2015. na intimnom slavlju u krugu obitelji i kumova. I to u pauzi od brojnih obaveza koje je imao u NBA ligi. Naime, dečko s Peščenice, kako ga spominju u člancima, koji se u svijet košarke zaljubio gledajući na parketu sedam godina starijeg brata Ivana, u to je vrijeme živio američki san, igrao u Indiana Pacersima, a karijeru je nastavio u kultnim klubovima Minnesoti i Orlandu.
- Putovanja oduzimaju puno vremena, svaki drugi dan smo u avionu, letimo po cijeloj Americi, utakmica je svaki drugi ili treći dan. Najteže mi je bilo prilagoditi se košarkaški na njihovu liniju za tri poena koja je udaljenija nego ona u Europi, na što sam navikao cijeli život. Trebalo mi je nekoliko mjeseci da se tome prilagodim, kao i brzini igre, jer su igrači ondje energičniji, skaču više, trče brže, svi su snažniji. A kad je riječ o životu u Americi, nije mi bilo teško prilagoditi se jer sam već promijenio toliko zemalja i klubova, ovo je bilo samo još jedno odredište. Naravno, sve što okružuje NBA je na nemjerljivo višoj razini. Kad je riječ o američkoj kulturi, Hrvatska je ionako bombardirana njome putem filmova, glazbe, serija... Cijelu karijeru igrao sam s američkim igračima pa kulturološki šok nisam osjetio jer mi se čini da sam se za to spremao cijeli život - jednom nam je prilikom opisao svoj život ondje i dodao kako mu iz Hrvatske najviše nedostaju obitelj, prijatelji, ali i domaća hrana.
- Stalno tražim gdje mogu pojesti ćevape ili sarmu, ali s obzirom na to da žena sad ide sa mnom, to će mi sigurno olakšati taj dio. I to je to, ništa mi više ne nedostaje - otkrio nam je tada 33-godišnji Zagrepčanin koji se 2017. vratio u Europu, točnije u Španjolsku, gdje je još ove godine igrao za klub Murcia.
Na pitanje kako je unatoč silnom profesionalnom uspjehu ostao čvrsto stajati na zemlji i nije dopustio da mu slava udari u glavu, rekao je: - Zato što sam do ovoga danas došao težim putem, nikada me nitko nije gurao, nikad ništa nije išlo putem veza. Znao sam svoje ciljeve i marljivo radio da ih ostvarim. Unatoč svemu, ostao sam vrlo realan, ali mislim da je moja najveće kvaliteta bila marljivost. Sve sam postigao svojim radom, u sportskom svijetu do neke najviše razine ne možeš ići prečacima i drago mi je što sam prošao sve teške puteve jer sve ovo sada cijenim još više. Volio bih da je rad karakteristika koja se veže uz mene.
