Dok glavni akteri američke predsjedničke utrke Donald Trump i Joe Biden snage odmjeravaju javno, slične borbe vode i njihove bolje polovice Melania i Jill, ali iza scene. Naime, kako se bliži 3. studenoga, dan izbora, mediji i javnost gotovo podjednaku pozornost pridaju i članovima obitelji predsjedničkih kandidata, osobito njihovim suprugama koje bi mogle biti odlučujući faktor za pobjedu u ovoj utrci. Sve se više čini da u tom dvoboju vodi 69-godišnja Jill Biden, supruga demokratskoga kandidata koji je od 2009. do 2017., u vrijeme dok je državu vodio Barack Obama, bio potpredsjednik Sjedinjenih Američkih Država. Bivša američka druga dama svojom je pristupačnošću, jednostavnošću i otvorenošću - koje se kod Melanije ne naziru ni u tragovima - oduševila velik dio birača, osobito pripadnike LGBTQ zajednice čija prava, za razliku od supružnika Trump, gorljivo zagovara.
- Čini se da Melania ispunjava sve važne kriterije, ali samo ‘na papiru’. Djeluje kao tipična ikona ‘Seksa i grada’: prelijepa je, barem izvana, nema tabua kada je riječ o seksu i djeluje pomalo buntovno, kao da joj nije stalo. No mana joj je činjenica da je u braku s najgorim predsjednikom u američkoj povijesti, koji je posljednje tri i pol godine provodio kampanju protiv prava LGBTQ zajednice. Jill je, pak, poput moderne verzije gay ikone: iznimno je pametna, ne trpi ničije gluposti i već se godinama zalaže za prava LGBTQ zajednice, još otkako je 2012. javno podržala legalizaciju istospolnih brakova - objasnio je Graham Gremore, urednik LGBTQ portala Queerty.
Plus joj je također, slažu se mnogi, to što Jill nije netko tko će modu koristiti poput štita, kao što to čini Melania. Neće se, ističu, ogrnuti glamurom ili se pri istupanju u javnosti ‘naoružati’ razvikanim europskim brendovima. Ona nije tip trofejne supruge nego vjerodostojno utjelovljuje ulogu prve dame - žene koja predsjedniku daje dozu ljudskosti, koja ga uspješno predstavlja u javnosti, koja je, kažu Amerikanci, jedna od najvećih influencerica u svijetu. Jill im se sviđa i zato što izgleda poput drage učiteljice koju smo svi imali - dobrodušna, ali stroga.
Jill je rođena u Hammontonu i po struci doista jest učiteljica. Iako je prvotno željela studirati modni dizajn, ispisala se s fakulteta jer je moda ipak nije zanimala toliko koliko je mislila. No zato je doktorirala na učiteljskoj akademiji i otad cijelo vrijeme radi kao profesorica. Otkaz, dodaje, ne bi dala ni da postane prva dama, nego bi nastavila raditi na fakultetu NOVA (Northern Virginia Community College), gdje predaje engleski jezik. I Jill je, poput Melanije, u mladosti povremeno radila kao model, ali nikada se nije namjeravala time baviti profesionalno.
- Odradila sam možda pet poslova, honorar bi iznosio 20-ak dolara. No nikad nisam bila pravi model - izjavila je.
Za razliku od nje, Melanija Knavs, kako joj je pravo ime, u SAD je stigla upravo zahvaljujući ugovoru s modnom agencijom. Ova 50-godišnjakinja odrasla je u slovenskoj Sevnici i već je s pet godina imala prvi modni angažman. Poslije je upisala studij dizajna i arhitekture na Sveučilištu u Ljubljani, no ispisala se nakon završene prve godine, i to kako bi se ozbiljnije posvetila modelingu. Bila je dovoljno uspješna da ju je put 90‑ih doveo u jednu od vodećih modnih prijestolnica, New York, gdje je tri godine poslije upoznala 24 godine starijega kontroverznog milijardera Donalda Trumpa. On se upravo razvodio od svoje druge supruge Marle Maples i na jednoj je zabavi uočio Melaniju, koja je brzo pala na njegov upitni šarm. Vjenčali su se 2005. na raskošnoj ceremoniji u Floridi pred 450 uzvanika, među kojima su bila i brojna slavna imena - košarkaš Shaquille O’Neal, glazbenik Elton John, glumac Arnold Schwarzenegger te bivši predsjednički par Bill i Hillary Clinton. Mlađahna Melania te je noći nosila vjenčanicu vrijednu 200.000 dolara s potpisom Johna Galiana, a već je dogodine na svijet stigao njihov sin Barron.
Jill možda nije bila prekrasan model kada je upoznala Joea, ali bila je dovoljno lijepa da odmah privuče njegovu pozornost. No ona nije bila pretjerano zainteresirana za njega. Kada se na njihovu prvom spoju Joe pojavio noseći sako i mokasinke, pomislila je: “O, Bože, ovo neće ići, nikada. Pa on je devet godina stariji od mene!” Srećom, osvojio ju je divnim manirama. Te je večeri nazvala majku i rekla kako misli da je napokon pronašla džentlmena. Naime, Jill je prije Joea bila pet godina braku s bivšim sportašem Billom Stevensonom, s kojim nije imala djece. Razveli su se 1975., a dvije godine poslije udala se za Joea. No Bill tvrdi da se potencijalni predsjednički par nije upoznao na spoju naslijepo, nego ističe da ga je supruga neko vrijeme varala s Joeom, kojem su tri godine prije nego što je upoznao Jill u prometnoj nesreći preminule prva supruga Neilia i kći Naomi. U tom je braku dobio i sinove Beaua, koji je 2015. preminuo od malignog tumora mozga, i Huntera, a s Jill je 1981. dobio kćer Ashley.
Navodna izvanbračna afera za koju ih optužuju nije jedini skandal koji su supružnici Biden morali pretrpjeti. Jill su 1991. napadali jer je podržala supruga, tada senatora, u propustima koje je napravio na suđenju Clarenceu Thomasu, kandidatu za suca Vrhovnog suda SAD-a. Naime, mlada profesorica prava Anita Hill optužila ga je da ju je seksualno zlostavljao deset godina prije dok joj je bio nadređeni, a Bidena su kritizirali jer na saslušanje nije pozvao tužiteljičine svjedoke.
Za razliku od njih, Melania i Donald nosili su se s mnogo više negativnog publiciteta i kritika javnosti, a velik dio njih upućen im je tijekom njegova predsjedničkog mandata. Već su se u početku pojavile glasine da Melania nije željela biti prva dama, a dodatno ih je raspirila činjenica da je čekala pet mjeseci useljenje u Bijelu kuću. Njezinoj poziciji u tom braku ne ide u prilog ni to što je neprestano fotografiraju tužnu ili ljutu, što je rezultiralo i pozivom na oslobađanje Melanije, ali i objavom neautorizirane biografije ‘Free, Melania’. Neki su otišli toliko daleko da tvrde kako Melania trpi zlostavljanje svog supruga, kako je prisiljava da glumi u javnosti, ali i da je ona ljubomorna te da ne podnosi njegovu kćer Ivanku iz prvog braka s Ivanom Trump. Je li doista zarobljena, zasad nije poznato, no istina je da živi u zlatnom kavezu. Koliko zlatnom, postalo je jasno u prosincu 2018. kada je Bijelu kuću ukrasila božićnim ukrasima, ali toliko neukusnim da je izazvala podsmijeh velikog dijela javnosti. Neobično s obzirom na to da je ipak smatraju ženom koja ima ukusa, barem kada je riječ o odijevanju.
Melaniji mnogi spočitavaju ljubav prema dizajnerskoj odjeći, osobito skupocjenim torbama. Tako InStyle navodi da samo njezina kolekcija torbica Birkin vrijedi više od 114.000 dolara. Amerikanci su negodovali i kada se na događanju posvećenom žrtvama uragana pojavila u skupocjenim cipelama te kada je prilikom posjeta kaznenom centru u Teksasu odjenula sad već slavnu jaknu Zara na čijoj je poleđini pisalo ‘Stvarno me nije briga, a tebe?’.
Jill nije imala sličnih stilskih propusta. Teško da će i imati s obzirom na da to je najčešće možemo vidjeti u decentnim kostimima i haljinama, no to ne znači da joj je glamur nepoznata riječ. Budući da je osam godina provela uz prijateljicu Michelle Obamu, čija je svaka odjevna kombinacija izazivala oduševljenje kritičara i javnosti, ne čudi što je usvojila određene stilske lekcije. No moda je nikada nije pretjerano zanimala. Prije nego što je postala prva dama Melania je objavila vlastitu liniju nakita QVC, a potpisuje i liniju kvalitetne i skupocjene preparativne kozmetike. Jill se, pak, posvetila drugim stvarima. Godine 1993. osnovala je Biden Breast Health Initiative omogućivši školama u Delawareu uvođenje besplatnih programa posvećenih podizanju svijesti o važnosti zdravlja dojki, a 2007. sudjelovala je u osnivanju programa Book Buddies zahvaljujući kojem socijalno ugrožene obitelji imaju pravo na besplatne udžbenike.
