On je jedan od onih glumaca koji je svima tako poznat, ali uvijek ostaje nekako u sjeni svojih kolega, bez pravog razloga. James Howard Woods, kojega gledamo na HTV-u u seriji ‘Velemajstor’, rođen je 18. svibnja 1947. u gradiću Vernal, u saveznoj državi Utah. Majka Martha bila je domaćica, a otac Gail Peyton vojni obavještajac, zbog kojeg se obitelj mnogo selila, pa je tako mali James živio u saveznim državama Illinoisu, Virginiji, ali i Guamu. No 1957., kad je rođen njegov brat Michael, Woodsovi su se smjestili u gradiću Warwicku, u saveznoj državi Rhode Island.- Moji su se roditelji jako voljeli. Odgajan sam u kući punoj ljubavi i poštovanja. Otac je mnogo radio, a majka mu je bila nevjerojatno odana. Bez ikakve sumnje mogu reći da sam odrastao u ljubavi o kakvoj samo možete sanjati. Mama i tata voljeli su mene i brata kao što mi volimo zrak koji udišemo - iz potrebe. Za njih je bilo potrebno voljeti nas, a to je za mene postao standard - o odrastanju je rekao Woods koji je oca izgubio rano, kad je imao svega 12 godina. Iako je bio vrlo mlad, oca se sjeća kao vrlo muževnog čovjeka. - Bio je velik, jak, pomalo grub tip, ali istodobno vrlo nježan. Mojoj je majci svake nedjelje spravljao doručak. A kad sam bio dijete, posjeo bi me u krilo i citirao mi Shakespearea, stih po stih - kaže James, čija je majka, nakon očeve smrti 1960., otvorila vrtić i vrlo se dobro brinula o svoja dva sina, iako dotad nikad nije radila. Vrtić Lad’n’Lassie postao je vrlo uspješan, a Martha je uvijek četvrtinu svojih malih polaznika upisivala besplatno jer je razumjela stigmu siromaštva. James je opisuje kao otpornu hrabru ženu koja je dala apsolutno sve za svoje sinove. Stariji sin, buduća zvijezda, bio je iznimno bistar i odabran je za jednog od najboljih učenika i osnovne i srednje škole. Brat Michael (koji je umro prije tri godine od srčanog udara) sjećao ga se kao tihog dečka koji je puno učio:- James je bio ultimativni štreber, kakve su svi mrzili i ismijavali.No unatoč tomu što nije bio ljubimac žena, znanje je mladome Jamesu osiguralo stipendiju za United States Air Force Academy jer je htio postati vojni pilot (no nekoliko tjedana prije prijemnog ispita šakom je probio stakleni zid i upropastio si priliku) i za Massachusetts Institute of Technology, gdje je studirao političke znanosti. Upravo je ondje, igrajući u sveučilišnim kazališnim skupinama, Woods otkrio glumu i pomalo odustajao od političke karijere. Odlučio je napustiti fakultet svega nekoliko mjeseci prije diplome i pokušati se baviti glumom u New Yorku.- Bio sam uistinu bistro dijete, član Mense s IQ-om 180, i bilo je očito da ću dobiti stipendije za bilo koji fakultet. Bila je to vrlo teška odluka za mene da napustim fakultet i punu stipendiju, da bih možda bio glumac. Naime, tada uopće nisam bio siguran da je to ono što želim. Bez obzira na sve, pronašao sam ono što volim raditi - objasnio je glumac.Tijekom prve dvije godine u New Yorku provlačio se s malim ulogama u kazalištu, čak blefirajući za jednu rekavši da je Englez. Za te godine kaže da je financijski bio na rubu jer je stanarinu plaćao radeći honorarne poslove.- U jednom sam trenutku došao do toga da sam mislio: ako još jednom budem morao raditi nešto što nije gluma, tada ću se posvetiti nekom glupom poslu koji nema veze ni s čime - otkrio je Woods koji, srećom, nije trebao napustiti glumu jer je ubrzo, 1971., dobio prvu ulogu u filmu ‘All the Way Home’, nakon čega su uslijedili još neki filmovi u kojima je igrao nemilosrdne tipove, potpune gadove i kriminalce, što je donekle odredilo njegovu buduću holivudsku karijeru. Igrao je tako gangstera u ‘Bilo jednom u Americi’, profesionalnog ubojicu i svodnika u ‘Casinu’, zloglasnog Haldemana u ‘Nixonu’, serijskog ubojicu i silovatelja djece u ‘Ubojici’, atentatora u ‘Duhovima Mississippija’, za što je nominiran za Oscar (drugu je nominaciju dobio za glavnu ulogu u filmu ‘Salvador’)... - Postići uspjeh kao glumac za mene nije bilo nimalo lako. Morao sam itekako raditi, nitko nije rekao: “Idemo napraviti zvijezdu od Jamesa Woodsa”, što je i više nego uobičajeno. Viđao sam ljude koji su ispred sebe imali nekoga da ih gurne, ili su bili bogati, ili lijepi, a ja sam se morao dokazivati, prije svega samome sebi. S mnogim frustracijama i razočaranjima na početku karijere, pao sam u tešku depresiju. Tada sam, sjećam se, 18 dana samo sjedio u stolcu! Izvukao sam se iz depresije, ali trebalo mi je tri godine terapije - kazao je Woods.Iako mu je u glumi krenulo, privatni mu život nije bio tako sretan. Zajednička poveznica njegovim ženama i djevojkama, a bilo ih je popriličan broj, jest - mlađe je slađe! Možda je to razlog zašto još nije našao srodnu dušu, a ni dobio ono što je oduvijek želio - djecu. A za to je imao itekako mnogo prilika. Prvi je put pred oltar stao 1980., s kostimografkinjom Kathryn Greko Morrison, od koje se u svađi razveo 1983. godine.Dvije godine poslije osvojila ga je trenerica konja Sarah Owen, koja je od njega bila mlađa 16 godina. Ona ga je 1987. optužila za verbalno i fizičko zlostavljanje, uključujući i to da je navodno uperio pištolj prema njoj, naredio joj da se skine, legne na pod i viče: “Ja sam kurva!”. Unatoč tako teškim optužbama, par se vjenčao 1989. da bi se razveli nakon svega nekoliko mjeseci. Nakon razvoda rekla je novinarima da je Woods ovisnik o pornografiji, da ju je prisilio na pobačaj te da ga je jednom vidjela kako masturbira u spavaćoj sobi njezine majke. Vjerojatno zbog dva vrlo ružna razvoda više se nikad nije ženio, ali je imao velik broj ljubavnih veza, uglavnom s kolegicama, i to, naravno, mlađima. Zanimljiva je bila ona s glumicom Sean Young, s kojom je 1988. bio u vezi, istodobno kad i sa Sarom. No ovaj je put njegova ljubavnica preuzela ‘njegovu ulogu’ i ponašala se ludo, pa ju je tako James optužio za uznemiravanje, tvrdeći da mu je slala fotografije mrtve djece i životinja te ostavljala osakaćene lutke na ulaznim vratima. Ipak, nakon sudskog postupka on je njoj morao isplatili 250.000 dolara.Nakon nje, uslijedila je još jedna glumica, Heather Graham, koju je 1992. upoznao na snimanju filma ‘Diggstown’. Imala je 22, a on 44! Nakon dvogodišnje veze s ‘kućanicom’ Nicollette Sheridan, 1997. objavio je zaruke sa 23-godišnjom kolegicom Missy Crider, ali je vjenčanje otkazano. S glumicom Alexis Thorpe bio je 2001., kad je imala tek 19, a 2006. ljubovao je s tad 19-godišnjom glumicom Ashley Madison, koju je poznavao otkako je imala svega pet godina jer je bila kći njegova dobrog prijatelja. Ostavio ju je nakon što je, kako je rekao, na pogreb njegova brata došla u nepristojno kratkoj suknji. Sad je sam zato što je: “svijet bolje mjesto za mene ako nemam nikoga”.
Napisala Tea Zaninović Snimke Wireimage; Getty; Image Forum