Sva iskušenja paloga anđela

Mnogi je zovu pjevačkom divom, iako se često nije tako ponaša­la. Na rođendanskom koncertu i veče­ri svojeg životnog uzora Nel­sona Mandele pojavila se s četiri sata zak­a­šnjenja ispričavši se - umorom. No i tako razmaženo ponašanje moglo joj se oprostiti jer je Whi­t­ney Houston uistinu jedna od najvećih pjevačica današnjice. Nakon godina provedenih u tami droge, anoreksije i bračnog brodoloma, vratila se u svijet glazbe novim alb­u­mom na zadovoljstvo svojih obožavatelja. Ali nije uvijek Whitney bila razmažena. Dapače, njezini su počeci vrlo skromni. Rođena je kao Whitney Elisabeth Houston 9. kolovoza 1963. u East Orangeu, država New Jersey, kao najmlađe od troje djece (ima dva brata, Michaela i Garyja) Johna Houstona, producenta u zabavnoj industriji, i Emily Drin­-kard, umje­t­ničkog imena Cissy Houston, gospel i soul pjevačice koja je život provela na sceni, a prosla­v­ila se kao prateća pjevačica kralju Elvisu. Gotovo da nitko nije sumnjao da će glazba biti Whitneyin život jer je uz majku koja se bavila glazbom, njezina rođakinja velika zvijezda Dionne War­wick, a ‘kraljica soula’ Aretha Franklin kuma. Počela je pjevati sa svega nekoliko godina u lokalnoj baptističkoj crkvi, gdje je naučila svirati i klavir. Roditelji su joj se razveli kad joj je bilo četiri (otac se ponovno oženio, pa Whitney ima i polubrata Joh­na i polusestru Alanu), a nakon razvoda majka se s troje djece preselila u malo bogatiji West Oran­ge. Živjela je uz glazbu i ništa joj drugo nije bilo važno. Kad joj je bilo 12, odlučila se za svoj životni poziv: - Znala sam da je to ono što želim. Osje­ćala sam da mi je Bog dao nešto posebno i da to moram iskoristiti. Kad sam rekla mami što želim biti, ona me pripremila za sve što me čeka jer je znala što to znači. Naučila me da slava nije ono što se meni tada činilo i bila je u pravu. Houston je provela mirno djetinjstvo. S braćom se, kako je rekla, izvrsno slagala, posebno zato što je bila najmlađa i još djevojčica pa su je svi pazili i mazili. - Bili su prezaštitnički raspoloženi. Kad bi me vidjeli s dečkom, to je bilo strašno! Odmah bi pitali: “Tko ti je taj?”, a ja bih im samo rekla da se gube i da se ne petljaju. Prednost odrastanja s dva starija brata bilo je to što sam znala sve što dečki rade s curama, zašto to rade, kako... Razumijete što želim reći! - otkrila je Whitney koja je, iako je odgajana u baptističkom duhu, pohađala katoličku školu Mount Saint Dominic Academy. Ondje je upoznala Robyn Crawford, koja joj je postala najbolja prijateljica, a Whit­ney ju i danas opisuje kao sestru koju nikad nije imala. Bile su bliske do te mjere da se sve do prije br­a­ka s Bobbyjem Brownom nagađalo da su lezbijke! S majkom je nastupala po noćnim klubovima, a 1977. sa 14 godina, otpjevala je pjesmu ‘Life’s a Party’ grupe Michael Zager’s Band. Zager joj je poslije ponudio ugovor, ali je njezina majka rekla da bilo kakva karijera ne dola­zi u obzir dok ne završi školu. “Moji su se roditelji potrudili da ostanem djevojčica kad sam to i trebala biti, da budem tinejdžerica kad je za to bilo vrijeme i da završim školu.” Sa 15 je Houston već pjevala prateće vokale Chaki Khanu na budućem velikom hitu ‘I’m Every Woman’, a 1980-ih i Jermaineu Jacksonu, s kojim je tada bila i u vezi. Istodobno se bavila manekenstvom, no­si­la je revije i snimala reklame, no moda je bila samo sredstvo kojim će zaraditi za glazbu. Iako su joj već nekoliko puta nuđeni ugovori, predstavnik kuće Arista Records vidio je njezin nastup u njujorškom noćnom klubu i oduševljeno joj 1983. ponudio ugovor. Njezin album prvijenac objavljen je 1985. i već je njime postigla jedan od najvećih uspjeha u svijetu glazbe. Potukla je sve rekorde: album je ostao 14 uzastopnih tjedana na Bil­lboardovoj top-ljestvici, imala je sedam singlova koji su bili broj 1, prodala je 24 milijuna primjeraka i osvojila Grammy za album godine. Taj je uspjeh bio nezapamćen za tam­nopute pjevačice, a oko nje su se počeli vrtjeti brojni muškarci. Godinama je bila u vezi sa zvijezdom američkog nogometa Randallom Cunn­in­g­h­­a­mom, a potkraj 1980-ih bila je i s glumcem Ed­diejem Murphyjem. Potom je 1989. na dodje­li nagrada Soul Train Music upoznala pjevača Bobbyja Browna, pet godina mlađeg muškarca koji je imao troje djece iz dviju veza. - S prijateljima sam sjedila iza njega, smijala se, grlila i svako toliko laktom lupala Bobbyja po glavi. Onda mi je prijateljica rekla: “Whitney, nemoj ga stalno udarati, naljutit će se na tebe.” Rekla sam mu: “Oprosti, Bobby, nisam namjerno”, a on meni: “Dobro, ali nemoj da se ponovi.” Shvatila sam da se naljutio pa sam ga odlu­čila pozvati na zabavu koju sam organizirala. Prih­va­t­io je poziv. Bio je čvrsto na zem­lji i svidio mi se. Ponovno smo se vid­­­j­eli četiri mjeseca poslije na nekom showu. Nakon večere pozvao me sa strane i pitao me hoću li izaći s njim - ispričala je Hou­ston početak ljubavne priče s Brow­nom s kojim se 18. srpnja vjenčala, a već je 4. ožujka 1990. rodila kćer Bob­bi Kristinu. Brak je od početka bio prepun svađa, Bro­w­n­ovih nevjera i koketiranja s drogama te ljubomore na uspjeh slavne supruge. Njegova je karijera bila u padu, a Whitney je bila na vrhuncu, pa je čak počela snimati i filmove. Debi ‘Tje­lo­hranitelj’ s Kevinom Costnerom jedan je od naj­popularnijih filmova čija je naslovna ‘I Will Always Love You’ prva pjesma koja je pro­glaš­ena preizvođenom! No uslijedila su dva spontana pobačaja nakon kojih je pjevačica počela padati u sve veće probleme, putovanja su je iscrpljivala, a nepres­t­ane svađe i tučnjave sa suprugom vodile su u nove psihičke probleme. Kasnila je na intervjue, snimanja i probe, otkazivala koncerte i televizijske nastupe. Drastično je smršavjela pa se nagađalo o anoreksiji i sklonostima raznim ovisnostima. Iako to godinama nije željela priznati, doznalo se da se sa suprugom drogira, što joj je jako narušilo ugled i imidž dobre djevojke. Čak je u siječnju 2000. zrakoplovna policija Bobbyja i nju uhvatila s marihuanom. No nije samo privatni život patio, Whitney je izgubila povjerenje najbližih poslovnih suradnika. Malo-pomalo, nestala je sa scene, ali se nakon konačnog razvoda (bilo je mnogo pokušaja) od Bobbyja u travnju 2007. počela vraćati u život. Već je nekoliko godina na rehabilitaciji od droge, a njezin novi album ‘I Look To You’ dobiva sjajne kritike.