Jedna od najturbulentnijih ljubavnih veza u povijesti Hollywooda definitivno je ona Elizabeth Taylor i Richarda Burtona. Iako su se međusobno voljeli i poštovali kao kolege, njihov je odnos bio ispresijecan svađama, okršajima i prevarama – a dva puta su se vjenčavali i dva puta razvodili. Ipak, do kraja smrti oboje su govorili da su jedno drugome najveća ljubav.
Podsjetimo se, Richard i Elizabeth bili su goleme holivudske zvijezde sredine 20. stoljeća, a upoznali su se na filmskom setu te od tada bili nerazdvojni.
'Kemija između Richarda i mene bila je nevjerojatna. Jednostavno nismo mogli skinuti ruke jedno s drugoga', rekla je Elizabeth Taylor i tim riječima opisala svoju ljubavnu priču s Richardom Burtonom.
Par se upoznao na setu filma 'Kleopatra', u vrijeme kada su oboje bili u braku s drugim osobama, Elizabeth s Eddiejem Fisherom, a Burton sa Sybil Williams. Ipak, strast među njima bila je prejaka pa su oboje pali jedno drugome u zagrljaj i tako započeli jednu od najpopraćenijih afera svih vremena. Burton je rekao kako je s Elizabeth ostao osupnut kada ju je prvi puta vidio golu na setu filma kada je snimala scenu kupanja u kadi, a zna se i kako je njihov prvi filmski poljubac bio sniman nekoliko puta – a nakon završetka snimanja oni su se samo nastavili ljubiti.
Zbog ‘Kleopatre’ i njihove romanse koja se rodila na setu i Richard i Elizabeth su se razveli od supružnika. U trenutku započinjanja veze s Burtonom, filmska je diva već imala tri razvoda iza sebe, a četvrti razvod dogodio se s Eddie Fisherom kojeg je ostavila zbog Burtona. Iako su pokušali sakriti svoju vezu, paparazzi su ih snimili zajedno, a nakon toga se pročulo kako se strastveno vole. Očekivano, od Fishera je uslijedio razvod, a Elizabeth i Burton vjenčali su se. To je dakle bio glumičin peti brak.
Vjenčanje je održano u Montrealu 1964., u kojem se par u hotelu Ritz-Carlton prijavio pod prezimenom Smith. Za svoje intimno vjenčanje Elizabeth je odabrala žutu haljinu od šifona, dok je u kosu uplela zumbule i ljiljane, a oko vrata stavila 150 tisuća dolara vrijednu ogrlicu od smaragda i dijamanata, koju joj je Burton poklonio za 32. rođendan.
Unatoč tome što su se luđački voljeli, odnos glumačkog para bio je jako kompliciran. Iste godine kada su se vjenčali Burton je dobio ulogu u filmu 'Noć iguane', a snimanje se odvijalo u ribarskom selu Puerto Vallarta. Bez puno razmišljanja, Burton je odlučio da će s njim u tropski raj doći i Elizabeth. Iznajmio je kuću na stijeni s pogledom na zaljev, dok je Elizabeth bila smještena u vili preko ceste, u Casa Kimberley. Išao je toliko daleko da je izgradio most između dvije kuće, nazvan ‘Lover's Arch’, kako bi mogli provoditi vrijeme zajedno, a s druge strane biti i odvojeni i imati prostor samo za sebe, osobito kada bi bili svađalački raspoloženi.
Zna se i da su si slali ljubavna strastvena pisma te su zauvijek ostali u raspoloženju mladih ljubavnika.
'Znam da sam nepopravljiv i loš lažljivac, no molim te, vjeruj mi da te nikada nisam izdao ni riječima ni djelom. Jednostavno te previše volim. Problem je u piću. Ponašao sam se kao idiot. Zaslužujem svaku kaznu koju mi namijeniš i prihvatit ću je ako ostaneš sa mnom', napisao je Burton Elizabeth u jednom od svojih mnogobrojnih ljubavnih pisama nakon još jedne svađe uzrokovane alkoholom.
Prvi puta im je brak potrajao 10 godina, a na kraju su se razveli zbog Elizabethine ljubomore. Naime, sumnjala je da ju suprug vara s kolegicom Sophijom Loren.
Richard joj je tada napisao još jedno ljubavno pismo u kojem je pisalo: 'Prvo moraš shvatiti da te cijenim. Drugo, iako se stalno ponavljam - volim te. Treće - ja ne mogu živjeti bez tebe. Četvrto - stavljam ti na leđa ogromnu odgovornost, jer ako me ostaviš, ubit ću se. Za mene nema života bez tebe. Strah me.'
Elizabeth je bilo dosta te na pismo nije odgovorila. U mjesecima koji su uslijedili se rastala od Burtona no on je brzo krenuo dalje. Upoznao je 18-godišnju konobaricu kojoj je odmah kupio 450 dolara vrijedan prsten, a ona je iskoristila prvu priliku i prodala priču lokalnim novinama. Osim toga, spetljao se s udanom ženom s troje djece te s njom imao aferu sve dok se razjareni muž nije pojavio na njegovim vratima i zaprijetio da će ga ubiti.
Taylor se pak s druge strane počela viđati s nizozemskim biznismenom i fotografom Henryjem Wynbergom, dok je on bio kratko zaručen s jugoslavenskom princezom Elizabetom. No, nakon godinu dana razdvojenosti, Elizabeth i Richard su se našli u Švicarskoj kako bi se dogodili oko podjele imovine – a ljubav je ponovno planula.
Nedugo zatim je Elizabeth završila u bolnici, pod sumnjom da ima rak pluća, što se na kraju pokazalo netočnim, a Richard je shvatio da je ona žena njegovog života i ponovno je kleknuo pred nju te ju zaprosio. Po drugi put su se vjenčali 10. listopada 1974. godine u Africi, ispred lokalnog plemena. Mjesec kasnije Elizabeth mu je priredila nezaboravnu zabavu povodom 50. rođendana, a Burton je večer s 250 uzvanika proveo ispijajući mineralnu vodu. No nije dugo izdržao trijezan te se nekoliko tjedana nakon vjenčanja ponovno odao piću, a to je ponovno rezultiralo mnogobrojnim svađama i pomirbama.
Sreća je tako bila kratkog vijeka. Svađali su se i fizički obračunavali, a ubrzo se Burton zaljubio u drugu ljepoticu. U Švicarskoj je naime na skijaškoj padini ugledao 27-godišnju manekenku Suzy Hunt te se momentalno zaljubio. Nakon što se s Elizabeth susreo u njihovu domu rekao joj je da želi razvod. Manje od šest mjeseci od drugog vjenčanja njihovom je braku došao kraj.
Suzy je zatim oženio, a brak mu je potrajao 6 godina. Nakon tog razvoda oženio se s asistenticom Sally Hay, a uz nju je godinama uspio ostati trijezan. No, 4. kolovoza 1984. mu je pozlilo. Žalio se na glavobolju, zbog čega je popio aspirin. Kada se ujutro probudio, teško je disao, nakon čega je hitno prebačen u bolnicu. Doktori su se trudili svim silama da ga spase, no preminuo je u 58. godini života od teškog cerebralnog krvarenja na operacijskom stolu.
Elizabeth Taylor, na želju Sally Hay, nije prisustvovala pogrebu, no nekoliko dana poslije na kućnu joj je adresu stiglo pismo. Napisao ga je Burton tri dana prije svoje smrti. U njemu je rekao kako je najsretniji bio kada je bio s njom i da se želi 'vratiti kući'. Rekao joj je kako nitko drugi nije znao kakav je njihov život bio kada su bili zajedno te da se nada da postoji još jedna šansa za njih. To je bilo njegovo posljednje ljubavno pismo koja je ona čuvala pored svojeg kreveta sve do svoje smrti 2011. godine.
'Bio je najdivniji, najzabavniji, najnježniji otac. Sva naša djeca su ga obožavala. Veza koju smo imali ostala je ovdje do njegova posljednjeg daha, u mome srcu, a uvijek ću vjerovati da nam je bilo suđeno da se vjenčamo i treći, posljednji put... Od prvih trenutaka u Rimu bili smo divlje i jako zaljubljeni', rekla je Liz Taylor koja je s Burtonom dobila dvoje djece.
