ŽIVOTNA BITKA HOLIVUDSKOG SNAGATORA: Od siromaštva se uzdignuo do zvijezda, a sad ovisi o brizi sadašnje i bivše supruge

Teško je vjerovati da će Walter Bruce Willis, koji 19. ožujka slavi 68. rođendan, ovaj veliki dan dočekati u teškom zdravstvenom stanju, a nedavno je obitelj potvrdila da mu je dijagnosticirana frontotemporalna demencija. Jer ako je neki holivudski glumac oličenje muškosti, fizičke snage i moći, onda je to markantni Bruce.

Brojni stručnjaci i Freud tvrde da odrasli svoje probleme vuku iz djetinjstva, a možda se razlog, uzrok ili objašnjenje Bruceova nagon za varanjem može potražiti upravo u njegovu odrastanju. Naime, možda je postao oličenje muškosti, ali jednom je bio nesiguran klinac.

Rođen je 1955. u njemačkom gradu Idar-Obersteinu. Njegov otac David poslan je u bazu u Njemačku gdje je upoznao učiteljicu Marlene kojom se oženio. Par je s malenim Bruceom ostao živjeti u Njemačkoj dok on nije navršio dvije godine, kada je David odlučio otići iz vojske i vratiti se u Ameriku. Nastanili su se u gradu Carneys Point u državi New Jersey gdje su bili skromna, radnička obitelj. Majka je bila zaposlena u banci, a otac je radio brojne poslove, od varenja do mehaničarskih poslova u tvornicama. Bruce je ubrzo dobio dva brata i sestru - Davida, Roberta i Florence, ali brak njihovih roditelja nije potrajao. Razveli su se 1971., kada je Bruce bio tinejdžer.

Nikada nisu živjeli u izobilju, ali otac je bio odlučan u namjeri da djecu nauči kako su rad i predanost najvažnije životne vrijednosti. Stoga ih je poticao da upišu što više izvanškolskih aktivnosti. Bruce je trenirao hrvanje i nogomet te bio član učeničkog vijeća, ali nikako se nije uspijevao uklopiti među ostale učenike osnovne škole. Od devete do 17. godine imao je izražen problem s mucanjem, što je postajalo gore kada bi morao odgovarati pred cijelim razredom. Unatoč tome, nastavio je sudjelovati u svim aktivnostima kao i ostali učenici, a nije odustajao ni kada bi ga ismijavali. Kako je bio komunikativan i pozitivne naravi, s vremenom su ga zavoljeli, a tek je u srednjoj školi Penns Grove stekao toliko željeno poštovanje i divljenje učenika i učitelja. Naime, u prvom razredu srednje otkrio je glumu i shvatio koliki potencijal ona ima u rješavanju problema s mucanjem.

Na audiciji za predstavu ‘A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court’, koju je organizirala amaterska kazališna skupina, shvatio je da je mucanje potpuno nestalo. Gluma mu je pomogla i riješiti problem samopouzdanja. Zaljubio se u glumu i želio ju je studirati, ali plan mu je propao kada je prije mature suspendiran tri mjeseca jer je uhvaćen kako u školi puši marihuanu. To mu je uništilo ambiciju za studiranjem pa se nakon završetka srednje zaposlio kao zaštitar u nuklearnoj elektrani Salem. Iako je posao ponekad bio opasan, nije odustajao. Želio je uštedjeti nešto za budućnost. Ne nužno za fakultet, iako mu se i dalje glavom motala ideja da jednog dana upiše komunikologiju, studij koji bi, smatrao je, najbolje odgovarao njegovoj karizmi.

No prvih nekoliko godina ipak je posvetio traženju idealnog posla, a ne fakulteta. Jedno je vrijeme radio kao privatni istražitelj, vozač kamiona... U razdobljima kada je bio bez posla svirao je harmoniku u blues bendu Loose Goose i nastupao s njima po lokalnim barovima. S vremenom je shvatio da mu više odgovaraju kreativni posao i sloboda nego striktno radno vrijeme i radnički život. Stoga se napokon odlučio upisati na Montclair State University u New Jerseyju kako bi studirao dramu. Prva godina bila je iznimno plodna, pojavio se u nekoliko predstava amaterskih produkcija, a prva od njih, ‘Mačka na vrućem limenom krovu’, priskrbila mu je pljesak kolega. Postupno je vratio karizmu i samopouzdanje kojima je zračio u srednjoj školi.

Nakon jedne godine provedene na fakultetu zaključio je da je ondje naučio sve što je mogao i odlučio proširiti horizonte. Prvi korak bilo je preseljenje u New York 1980. godine. Iako nije imao nikakve kontakte, smatrao je da neće proći dugo prije nego što dobije prvi glumački posao. Ali New York je bio potpuno drukčije okruženje od grada u kojem je odrastao. Ondje je bio samo jedan od njih tisuću, a uloge u amaterskim kazališnim produkcijama i nisu bile neka referencija. Kako bi preživio, počeo je noću konobariti u baru Kamikaze, a tijekom dana je pohađao satove glume kod prestižne instruktorice Stelle Adler. I to besplatno. Naime, osvojio ju je šarmom. Trud se isplatio i počeo je dobivati male uloge u off-Broadway produkcijama. Nažalost, one nisu privlačile velika imena filmske industrije koja se Willis nadao upoznati. A onda je dobio priliku nastupiti u predstavi ‘Fool for Love’ zahvaljujući kojoj si je, iako je jedva imao sporednu ulogu, otvorio nova vrata. Njegova je izvedba bila zamijećena pa je sve češće odlazio na nove audicije. Čak ga je Levi’s angažirao u reklamnoj kampanji.

Istodobno, dok se pokušavao probiti na glumačkoj sceni, nastojao je što više uživati u dekadenciji noćnog života Manhattana 1970-ih. Dok nije radio za šankom ili bio na audiciji, provodio se po klubovima, eksperimentirao s drogama i družio s raznim avangardnim likovima. Izlazio je toliko da je to već počelo predstavljati problem u njegovoj potencijalnoj karijeri pa se 1984. odlučio preseliti u Los Angeles. Ne samo kako bi se maknuo od poroka, nego kako bi ondje pronašao ulogu u nekoj TV seriji ili filmu. Posrećilo mu se i već nekoliko mjeseci nakon što je stigao angažirali su ga za epizodnu ulogu u serijama ‘Poroci Miamija’ i ‘Zona sumraka’. No Bruce je i dalje strpljivo čekao veliku priliku koja je stigla početkom 1980 ih kad je kuća ABC objavila da će producirati detektivsku seriju u kojoj su već angažirali glumicu Cybill Shepherd. Kako bi joj pronašli partnera, organizirali su audiciju na kojoj se pojavilo 3000 kandidata. Dobio je ulogu, a snimanje serije ‘Slučajni partneri’ počelo je 1984. godine.

Kombinacijom sreće, talenta i upornosti uspio je pronaći izlaz iz donekle siromašnog života te se iz nepoznatoga glumca prometnuti u glavni lik s ekrana. No ono što se tada nije znalo, a poslije se pročulo, jest da je iza te sreće stajala njegova tadašnja djevojka Sheri Rivera koja je Genea Parseghiana iz agencije Triad Theatrical odvukla da pogleda novu predstavu njezinog dečka. Budući da mu se svidio, pozvao ga je na audiciju. No tijekom godina emitiranja PR odjel kuće ABC nastojao je zataškati njihovu vezu. Bilo im je u interesu da gledatelji vjeruju kako i izvan seta postoji romansa između Brucea i Cybill. Iako ju je morao kriti, Rivera je sljedeće tri godine ostala uz svog dečka, davala mu savjete i ohrabrivala ga. Nažalost, upravo će taj uspjeh, za koji je i ona velikim dijelom zaslužna, biti koban za njihovu vezu. Naime, problem im je predstavljala dječačka strana njegove osobnosti, poput Petar Pan, ona zaigrana. Iako se isprva činilo kao da je to prednost, poslije se pokazalo da je ipak bila teret.

Zahvaljujući neobuzdanoj naravi i sklonosti izlascima, postao je izvanredna reklama za Seagramov hladnjak za vina. Samo za tu reklamu platili su mu dva milijuna dolara. Odjednom nije znao što će s toliko novca.

- Bila je to stara priča koja se ponavljala i dok je živio u rodnom gradu. Bio je isti muškarac, ali pružene prilike bile su čudesne i zbunjujuće. Čim je postao uspješan, kao da je podivljao. Radio je groznim tempom, što se odrazilo na njegovu psihu i emocije. Svi su željeli komadić njega. Publicisti, menadžeri, ljudi iz industrije, obožavatelji, a osobito mediji. Razdirali su ga - ispričao je Bruceov prijatelj.

Nakon napornih sati na setu, otišao bi s prijateljima u bar i ondje do jutra lamentirao o novostečenoj slavi. Nije mu bilo jasno zašto se baš njemu posrećilo. Kad ga je Sheri potkraj 1986. ostavila, ostao je bez snažnog uporišta u životu. Ušao je u fazu koju je poslije nazvao momačkim životom. Kupio je kuću u Nichols Canyonu, a iako se činio kao ugodan susjed, obližnji stanari brzo su se počeli žaliti na glasnu glazbu. Neprestano je organizirao tulume pa je policija morala intervenirati. Jednom je i uhićen zbog svađe i vrijeđanja policijskih službenika. Loše vijesti brzo su se pročule pa su producenti postali oprezni.

Tri godine nakon što je došao u Hollywood konačno mu je ponuđen kvalitetan projekt na velikom platnu - prvi film iz buduće franšize ‘Umri muški’ iz 1988. u kojem je glumio njujorškog detektiva Johna McClanea. Iako se u početku nećkao, jer je tražio malo drukčiju ulogu od detektivskih, kada su mu ponudili tada vrtoglavih pet milijuna dolara, pristao je. No jedan od uvjeta bio je da se okani izlazaka i počne ići na susrete Anonimnih alkoholičara. Producenti nisu željeli skandale. Istodobno je ‘Slučajnim partnerima’ padala gledanost, a tenzije među glavnim glumcima sve su više rasle.

- Bilo je to poput dogovorenog braka. Morali smo raditi jedno s drugim jer smo bili vezani ugovorom, bez obzira na to što smo mislili jedno o drugome. Bilo je dana kad bih došao na posao i nisam želio raditi s njom - otkrio je Bruce koji je u tom razdoblju počeo odlaziti i psihoterapeutu.

- Lako je skrenuti pogled, no treba hrabrosti da bi se suočio s problemom. Velik dio života proveo sam gradeći zidove oko sebe kako bih se zaštitio od sebe. No nisam bio hrabar rušiti ih - rekao je.

Glavni razlog tih zidova krio se, priznao je, u djetinjstvu. Tvrdi da je nedostajalo prisnosti u obitelji. Ujedno je 1987. počeo intenzivno vježbati kako bi bio u formi za snimanje. Film ‘Umri muški’ postigao je uspjeh na kinoblagajnama i Bruce je postao jedna od najpoželjnijih zvijezda. Upravo je tada upoznao kolegicu Demi Moore. Vjenčali su se u studenome 1987., a godinu poslije dobili kćer Rumer Glenn. Demi i on uskoro su dobili još dvije djevojčice - u srpnju 1991. Scout LaRue, a u veljači 1994. Tallulah Belle.

- To je jedino razdoblje u životu kada sam sa sigurnošću mogao reći da je Bog bio sa mnom u prostoriji. Novi je život više nego očit dokaz Božje prisutnosti. To su bili najčarobniji trenuci koje sam doživio. U potpunosti sam involviran u njihov život. Kad god ne radim, provodim vrijeme s djecom. Kad radim, neprestano ih zovem telefonom. Njihova je škola otvorena roditeljima pa kada imam vremena, odem na sat - rekao je jednom prilikom Bruce koji je gradio i glazbenu karijeru te je čak objavio pop blues album ‘The Return of Brun’.

Na koncertima je u prvim redovima uvijek bila Demi, no brak nije preživio sve izazove pa su se nakon 13 godina razveli.

- Ne znam zašto, mogu vam dati filozofsko objašnjenje, ono univerzalno, a to je da se stvari mijenjaju. Ljudi drukčije sazrijevaju. Ne mijenjaju se istom brzinom. Teško je svakom paru i u najboljim okolnostima održati brak. A naš je neprestano bio pod povećalom. I dalje volim Demi. Jako smo bliski. Imamo troje djece koju ćemo nastaviti odgajati zajedno. Mislim da smo danas bliskiji nego što smo bili. Ostat ćemo prijatelji - objasnio je tada Bruce koji se nakon razvoda zakleo da se više neće ženiti.

No već 2004. očarala ga je glumica Brooke Burns koju je upoznao u jesen 2002. preko zajedničkog prijatelja, producenta Stevea Binga. Brooke je tada hodala sa Steveom, a kada su godinu dana poslije prekinuli, srela je Brucea i počela vezu s njim. Pisalo se da ju je u travnju 2004. i zaprosio na romantičnom putovanju u Pariz. No nakon samo deset zajedničkih mjeseci, svatko je otišao na svoju stranu, a razlog je navodno bila nemogućnost održavanja veze na daljinu.

Na setu filma ‘Savršeni stranac’, koji je snimao 2007., Bruce se zaljubio u kolegicu Tamaru Feldman, ali i to je potrajalo samo nekoliko mjeseci. A onda je ugledao model Emmu Heming. Sreli su se u teretani 2007., a upoznao ih je zajednički prijatelj. Poslije je priznao da se već nakon jednog spoja ludo zaljubio u nju. Zaručili su se nakon 15 mjeseci veze, a bračne zavjete izmijenili su u ožujku 2009. na otočju Turks i Caicos. Među uzvanicima bili su i Demi te njezin tadašnji suprug, glumac Ashton Kutcher. Kako brak nije bio legalan u Americi, sve su ponovili šest dana poslije na Beverly Hillsu. Bruce je s Emmom dobio dvije kćeri, Mabel Ray 2012. i Evelyn Penn 2014. godine.

- Bruce je osoba koja čvrsto stoji na zemlji. Iznimno je duhovit i svaki dan pretrpim upalu mišića od smijeha. Jako je karizmatičan i seksi. Ponekad se osjećam kao da sam ja starija od njega. Najiskrenije mogu reći da ne osjećamo razliku u godinama. Među nama postoje razlike, kao i kod svakog para, ali on je u mojim očima savršen. Prava sam sretnica što i on osjeća jednako - rekla je jednom prilikom 23 godine mlađa Emma.

A upravo je Emma, uz njegove kćeri i Demi, najveća podrška glumcu čije zdravlje ubrzano kopni. Iako još do prije nekoliko godina Bruce nije davao nikakvu naznaku da se planira umiroviti, njegovo se zdravstveno stanje u samo godinu dana toliko zakompliciralo da je sada potpuno jasno kako je njegova glumačka karijera gotova. U ožujku 2022. Willisova obitelj objavila da je Bruceu dijagnosticirana afazija, stanje koje otežava komunikaciju i obradu jezika.

- Ovo je stvarno izazovno vrijeme za našu obitelj i jako smo zahvalni na vašoj kontinuiranoj ljubavi, suosjećanju i podršci. Kroz ovo prolazimo kao snažna obiteljska jedinica i želimo uključiti vas, obožavatelje jer znamo koliko vam on znači, kao i vi njemu - rekli su u izjavi kojom se htjelo objasniti da je to stanje utjecalo na Willisove kognitivne sposobnosti.

U kolovozu 2022. Emma je progovorila o tuzi i poteškoćama s kojima se nosi kao njegova njegovateljica.

- Moja tuga može biti paralizirajuća, ali učim kako živjeti s njom. Kao što mi je moja pokćerka Scout rekla, tuga je najdublji i najčišći oblik ljubavi. Nadam se da ćete i vi u tome pronaći utjehu - rekla je, a 16. veljače ove godine oglasila se i Willisova kći Rumer koja je objavila izjavu u ime Bruceove supruge i svih njegovih kćeri objašnjavajući da je afazija napredovala u frontotemporalnu demenciju.

- Otkako smo objavili Bruceovu dijagnozu afazije u proljeće 2022., njegovo stanje je napredovalo i sada imamo specifičniju dijagnozu: frontotemporalna demencija. Nažalost, izazovi s komunikacijom samo su jedan od simptoma bolesti s kojom se Bruce suočava. Iako je ovo bolno, olakšanje je konačno imati jasnu dijagnozu - napisala je u objavi na Instagramu.

Willisova obitelj u izjavi je ujedno objasnila da je Pickova bolest, kako se FTD također naziva, najčešći oblik demencije koji pogađa pacijente mlađe od 60 godina. Budući da postavljanje dijagnoze može trajati godinama, FTD je vjerojatno mnogo rašireniji nego što znamo, a simptomi se mogu razvijati u razdoblju od dvije godine do čak dva desetljeća, pri čemu utječu na kretanje i ponašanje, kao i na komunikaciju. Očekivano trajanje života pacijenata s FTD-om obično je između sedam i 13 godina od prve pojave simptoma, a trenutačno ne postoje lijekovi.

- Bruce je uvijek vjerovao u korištenje svoga glasa u svijetu kako bi pomogao drugima i podigao svijest o važnim pitanjima, kako javno tako i privatno. U svojim srcima znamo da bi, da to danas može, želio odgovoriti privlačenjem globalne pozornosti te povezivanjem s onima koji se također suočavaju s ovom iscrpljujućom bolešću i time kako ona utječe na pojedince i njihove obitelji. Bruce je uvijek pronalazio radost u životu i pomagao je svima koje je poznavao da učine isto. Puno nam je značilo vidjeti kako se taj osjećaj brige vraća njemu i svima nama. Toliko smo dirnuti ljubavlju koju pokazujete za našeg dragog supruga, oca i prijatelja u ovom teškom trenutku. Vaše kontinuirano suosjećanje, razumijevanje i poštovanje omogućit će nam da pomognemo Bruceu da živi što potpunije - rekli su.

Emma se oglasila i 28. veljače te objavila da se sastala sa stručnjakinjom za liječenje demencije Teepom Snow.

- Emma je obavila apsolutno izvanredan posao pružanja prave podrške za Brucea nakon što su se njegove sposobnosti promijenile te je stvorila prostor koji mu nastavlja pružati ono što mu je potrebno za dobar život. Frontalna temporalna demencija nikada nije laka, ali uz ispravno programiranje i podršku, doista je moguće nastaviti živjeti - rekla je tada Snow o stanju glumca.