Priča o nekadašnjoj najljepšoj djevojčici na svijetu, Eden Wood, donosi mračnu stranu dječjih natjecanja ljepote. Ovaj fenomen posebno je došao do izražaja kroz kontroverznu televizijsku emisiju 'Toddlers and Tiaras', koja je izazvala brojne kontroverze zbog neprimjerenog prikaza i promicanja maloljetne djece.
Opsjednutost Amerike dječjim natjecanjima ljepote dobro je poznata i dok se mnoge majke nadaju da će to njihovoj djeci pružiti svjetliju budućnost, stvarnost je da su djeca često izložena nevjerojatnim pritiscima i neprirodnim zahtjevima da zadovolje standarde 'savršenstva'. Ti zahtjevi često uključuju solarij, umjetne nokte, komplicirane frizure, šminku, čak i manipulaciju izgledom zuba. Sve to prati intenzivno vježbanje, koreografija i zahtjevi da se djeca ponašaju kao mali odrasli.
Sveprisutni glamur i blještavilo ovakvih natjecanja obično kriju mračnu stranu, a ta je mračna strana imala dubok utjecaj na sudbinu mlade Eden Wood. Njezino ime i lice postali su prepoznatljivi ne samo u Americi, već i diljem svijeta. Eden je višestruka pobjednica raznih natjecanja ljepote, a proglašena je i najljepšom djevojkom cijele Amerike.
Dok su mnogi na dječja natjecanja ljepote gledali kao na nešto bezazleno, čime se djeca bave iz zabave i znatiželje, istina je da iza svih tih blistavih trenutaka stoji sasvim druga strana medalje - strana koju je mlada Eden Wood oštro osjetila.
Lice ove djevojke vam sigurno nije nepoznato. Tijekom proteklih godina dominirala je brojnim natjecanjima ljepote, postala višestruka pobjednica i izbila u neprikosnoveno najljepšu djevojku ne samo svoje države nego i cijele Amerike.
No, iza svih tih velikih trenutaka i blistavih pobjeda krila se sasvim druga priča koju je morala proživjeti mlada Eden Wood. Njezina je priča priča o ambiciji, prevelikim očekivanjima i cijeni koju je platila kao dijete pod pritiskom.
Kad je imala samo dvije godine, majka Mickey uvela ju je u svijet izbora ljepote, donijevši odluku koja će odrediti sudbinu kako njezinog djetinjstva, tako i njenog života u cjelini. Mickey je neprestano inzistiralla da se malena plavokosa Eden uvijek prikazuje u najboljem svjetlu, s besprijekornom frizurom, pomno našminkanom i odjevena u haljine od tila koje su često odavale dojam minijaturne odrasle dame.
Kako bi 'zaštitila' i istaknula Edeninu ljepotu, Mickey je pretjerala u zahtjevima i pritiscima. Njezina opsjednutost idealnim izgledom djeteta poprimila je neprirodne razmjere. Eden je bila podvrgnuta dijetama koje su drastično ograničavale unos kalorija, a solarij je postao redoviti dio njezinog dnevnog rasporeda. Čak su i energetska pića postala dio dnevne rutine kako bi ona uvijek bila dobro raspoložena i aktivna.
Njezino zdravlje počelo je trpjeti posljedice ovakvog neodrživog ritma života. Stalna izloženost solarijima i ekstremnim dijetama uzrokovali su jake glavobolje, a njezin probavni sustav počeo je pokazivati znakove poremećaja.
Kasnije su se pojavile informacije da je Mickey često tukla kćer, a to je opravdavala ciljem da kod Eden 'stvori otpor prema stresnim situacijama'. Na kraju je ova majka upozorena da mora promijeniti ponašanje pod prijetnjom da će joj država oduzeti dijete. Naposljetku, i sama Eden je inzistirala da se prestane natjecati kad je napunila šest godina. Do tad je osvojila 300 titula.
Iako je prošla kroz teško razdoblje, danas s osamnaest godina i dalje se bavi svijetom modelinga, ali na puno zdraviji način. Osim modelinga, eksperimentira s glumom i pisanjem. Svoju priču zabilježila je u autobiografskoj knjizi, a strast prema svijetu zabave i umjetnosti još osjeća. Na Instagramu ima veliki broj pratitelja koji je podržavaju u životnoj transformaciji.
Priča Eden Wood nije samo priča jedne djevojčice, već ogledalo društva koje postaje sve svjesnije potrebe zaštite nevinosti i integriteta djece. Ukazuje nam na duboke probleme koji se mogu kriti iza sjajnih površina dječjih izbora ljepote, te podsjeća na važnost usmjerenosti na dobrobit, zdravlje i sreću djece, umjesto besmislenog forsiranja izgleda i glamura.
